Итак, это настоящий сад жизни. Который — проклятье! — чуть не стал садом смерти. Вот будет сюрприз Мохсу, когда он придет утром и обнаружит, что его жертва исчезла, а с ней вместе…

Ключ!

Калриссиан пошарил под широким поясом. Даже сквозь перчатки и плотную ткань куртки невозможно было ошибиться — артефакт был на месте. Ох как старик огорчится! Капитан весело усмехнулся.

Возникло ощущение, что за ним наблюдают. Пускай! У шокера не было дула, как у бластера, его ствол больше всего походил на короткую закругленную антенну. Ландо был жив, способность думать была при нем. И он даже стоял на ногах. Он вернется к «Соколу», выпьет чашку горячего…

Вуффи-Раа!

Что за денек выдался… Его чуть не убили, напали и почти ограбили и отняли лучшего друга.

Нет, он не стыдился сказать: маленький дроид был ему лучшим другом, ни в ком более он не видел такой преданности. Он будет скучать, очень скучать.

Так, и в какую сторону идти к «Соколу»? Да все просто: идти по следам, которые благодаря сухой атмосфере ясно виднелись в двойном лунном свете. Он сделал шаг.

— ЛАНДО КАЛРИССИАН!

Он еще не успел ничего сообразить, а перчатка уже слетела с руки, и ствол шокера искал цель. Впереди парил репульсорный транспорт. Воздух прорезали два длинных луча от горящих фар. Поисковые огни были направлены на игрока и освещали всю рощу, не оставляя шансов скрыться в тени. Транспорт опустился на землю.

— Брось оружие, — сказал в мегафон знакомый голос. — Подними руки над головой!

Ландо остался неподвижен.

Не шевельнулся он и тогда, когда четверо констеблей в сияющей под лунами броне подбежали к нему, отобрали оружие и направили дула собственных ему в грудь. Капитан Джандлер, если имя было настоящим, сделал визор прозрачным. Подошел неторопливо.

— Вот мы и встретились снова, капитан Калриссиан. После того как мы позаботимся о тебе, мы заберем твой корабль и отдадим груз законному владельцу. Если ты думал, что у тебя раньше были неприятности… Кстати, у тебя есть еще кое-что, нужное нам. Где он?

— Где что? — процедил Ландо сквозь сжатые зубы.

— Артефакт шару. Ключ, который дал тебе губернатор. Где он?

— Сам возьми, головорез!

— Слушай мою команду: обыскать его! Не стесняться раздеть его хоть догола.

Над головами прокатился басовитый грохот. В лучах восходящего солнца, чей свет еще не достиг земли, «Тысячелетний сокол» с ревом опустился на подразделение констеблей, замерших в недоуменном изумлении, и остановился в дюжине метров над их головами. Ландо толкнул в сторону ствол бластера капитана Джандлера и выдал злополучному офицеру ощутимый пинок. Тот с жалобным стоном повалился на колени, потом уткнулся носом в песок. Калриссиан едва сдержал желание ударить его еще разок в какое-нибудь очень нежное место.

Один из полицейских прицелился в игрока, готовый нажать спусковой крючок. Поднятая земля стеной выросла перед ним, когда орудийная башня «Сокола» сердито выплюнула порцию огня. Констебль бросил оружие и поднял руки, не дожидаясь требования. Двое сослуживцев последовали его примеру. Но четвертый не собирался сдаваться так просто. Он воспользовался моментом и бросился к полицейской машине, где на транце был установлен тяжелый излучатель. Ему удалось сделать три шага, прежде чем турель звездного корабля повернулась. Силой взрыва патрульную машину подняло с земли, и обратно она упала уже грудой охваченного пламенем металлолома К быстро светлеющему небу поднялся столб черного дыма.

Не спуская глаз с Джандлера, Ландо тяжело сел на песок. Интересно, откуда вдруг взялось в нем столько энергии? И куда она так внезапно подевалась? «Сокол» приземлился, не сводя прицела с полицейских. Калриссиан заметил тяжелый бластер главного офицера, поднял и уложил поперек колен. С высоким завыванием моторчиков опустился длинный трап «Сокола». Еще несколько секунд, и в темноте внутренних переходов мигнул огонек. На землю скользнул Вуффи-Раа, который умудрился создать впечатление марширующего звездного капитана. Он выглядел довольным собой, несмотря на потрепанный вид.

— Масса! Я рад видеть вас живым. Я боялся не успеть добраться вовремя, но вижу, вы позаботились почти обо всем сами.

Игрок устало ухмыльнулся и схватился за предложенное щупальце.

— Я и сам рад, учитывая некоторые из альтернатив. Но ты выглядишь так, словно попал в метеоритный дождь! Или это новый стиль из мира дроидной моды?

И действительно, маленький робот был покрыт округлыми выбоинами с макушки до кончиков манипуляторов. Особенно много их было в местах сочленений. Движения Вуффи-Раа были слегка затрудненными и неуверенными, и его ответ прозвучал смущенно:

— Да, вот, раны от стрел заживают, масса. Не пройдет и недели, как я буду сам собой. Но вы пострадали гораздо больше и не сможете вылечиться так быстро. Нужно доставить вас на корабль, где я мог бы позаботиться…

— Постой-ка.

Ландо с усилием поставил себя на колени, ухватившись за одно из щупалец, как за веревку, уперся ладонью в линзу на округлой макушке дроида и поднялся на ноги. Колени грозили подогнуться, но хотя бы удалось принять вертикальное положение. Бластер по-прежнему был направлен на констеблей. Тем временем капитан Джандлер перекатился с бока на бок, не сумев удержать слез, которые теперь капали на чистую поверхность визера, потряс головой, но так и остался лежать в скрюченной позе.

— Обо мне потом, дряхлая ты точилка для карандашей. Сначала надо «позаботиться» о нашем армейском друге. Он, похоже, вернулся в ряды живых, хотя кто знает, как надолго…

Калриссиан протянул бластер дроиду и кинул многозначительный взгляд на четверых солдат.

— Пока я занимаюсь Джандлером, не мог бы ты…

— Придержать их? Боюсь, нет, масса. Я не могу угрожать причинить вред живому существу. Простите.

— Ну, я уже не жалуюсь. Придется самому за ними присмотреть. Но мне любопытно: как это минут десять назад ты смог…

— С помощью вооружения «Тысячелетнего сокола» не дать им атаковать вас?

— И уничтожить полицейскую машину. Хорошая работа, но немного не твоя специальность, а?

Ландо подошел к согбенному капитану, который находился в сознании лишь наполовину, и аккуратно, не слишком сильно ткнул его носком ботинка в закрытые броней ребра.

— Надо поговорить.

Вуффи-Раа подобрался к игроку и встал у его ног, как домашнее животное.

— Масса, я могу присмотреть за ними, им не обязательно знать, что я не в состоянии применить к ним силу, — и сказал громче для прочих: — А если кто-то из них хоть пальцем шевельнет, мы сожжем их коленные чашечки!