Зрелище, надо заметить, было не для слабонервных. Неизвестный полоснул Павла ножом по горлу, о чем свидетельствовала большая рана, из которой тоненькой струйкой вытекала кровь.

– Господи, его никак саблей рубанули, – прошептал Руслан и сломя голову понесся к своей двухэтажной постройке.

Добравшись до телефона, мужчина почувствовал, как трясутся ноги.

Копейкина вышла из главного офиса сети магазинов «Мини-Мир». В кармане лежала бумажка с адресом агентства, занимающегося оформлением рекламных щитов.

Вцепившись в руль, Катка поехала в центр столицы, надеясь уже сегодня узнать имя лилипута, снятого на плакате.

В агентстве царил переполох. Остановив пробегающего мимо паренька, Катарина спросила:

– Простите, с кем я могу поговорить...

– Ничего не знаю, – крикнул на ходу запыхавшийся блондин. – Все вопросы к менеджерам.

– А где их найти?

– Поднимитесь на третий этаж.

– А мы на каком?

Парень задумался.

– На третьем, – ответил он неуверенно.

– Но...

Блондин помчался по длинному коридору.

Приняв паренька за сумасшедшего, неизвестным образом оказавшегося в агентстве, Копейкина подошла к стеклянной двери. В огромном помещении, словно трудяги-муравьи, суетились десятки мужчин и женщин. Бегая между столами, отгороженными друг от друга картонными стенами, взъерошенные сотрудники напоминали безумцев, выпущенных на свободу. Например, необъятных габаритов брюнетка, пролетевшая в метре от Катки, вопила на всю ивановскую:

– Мне не дали данные по стройке! Где Марина? Кто-нибудь видел Маринку?

– Елена уже приехала? У нее отчеты по йогуртам, – спрашивал сухопарый мужичок.

Дальше больше. Растерянная Катарина прижалась к стенке и слушала доносившиеся со всех сторон крики.

– Самойлова! – орал низкорослый шатен.

– Динка, посмотри в базе, кто у нас сидит на воде?

– Олег, у меня файл не открывается, что делать?

– По кондитерке все забито, данные возьми у Тоньки.

– Ёлки-палки, комп завис, Вадим, срочно...

Наконец Ката заметила розовощекого парня, который, в отличие от коллег, спокойно стучал по клавиатуре.

– Добрый день!

Парень поднял глаза.

– Привет.

– Я могу присесть?

– Падай.

– Зачем падать, я сесть хочу.

– Ты новенькая?

– Да... вернее, нет.

– Я тебя раньше здесь не видел.

– Я не ваша сотрудница, мне надо поговорить с менеджером или еще с кем, кто заведует рекламой.

Парень расхохотался.

– В принципе приехала по адресу, только вот неувязочка маленькая имеется. Здесь каждый занимается рекламой.

– Оформление рекламных щитов сети магазинов «Мини-Мир» было поручено вашему агентству, так?

– Было дело.

– Вот! Уже хорошо. И с кем я могу побеседовать касательно этих щитов?

– В смысле?

– Ну господи, неужели у вас каждый день такой хаос на работе? Щиты ваши, заказ ваш, значит, должны быть и люди, которые его выполняли.

– Правильно мыслишь...

К парню подбежала вертлявая девица.

– Лешка, у Янки день рожденья, скидываемся по полтиннику.

– Опять?

– Что значит опять?

– А на той неделе кому скидывались?

– Юрке.

– Я разорюсь, – прогудел парень, вытаскивая из портмоне новенькую пятидесятирублевку.

Положив деньги в папку, девушка испарилась.

– Так, теперь разбираемся с вами. Вон видите мужчину в светлом костюме?

Катарина проследила за взглядом Алексея. У стола стояли трое, и все как один были в светлых костюмах.

– Какого именно? С усами?

– Нет, самого высокого. Это Дрон, идите к нему, он поможет.

Выдавив спасибо, Копейкина поковыляла к Дрону.

Троица обсуждала некий проект, который, как поняла Копейкина, где-то там завис и требует серьезного толчка. Откашлявшись, она коснулась руки Дрона.

– Да, – пискнул он женским голосом.

– Дрон... э-э... я по поводу...

– Андрюх, – толкнул Дрона усатый, – мы сейчас к Королеву, а ты отчет вечерком ему забрось.

– По рукам.

Катка сжала кулаки.

– Андрей, я хочу...

В очередной раз Копейкину перебили. Теперь к мужику подошла дама в годах и сипло прохрипела:

– Андрюша, мальчик мой, Арсений Михайлович просит подняться к нему.

Тут Копейкина не выдержала. Набрав в легкие побольше воздуха, Катарина проорала:

– Заткнитесь все! Мне надо поговорить с Андреем!

Словно по команде, в помещении воцарилась тишина. Копейкина была готова провалиться сквозь землю.

– Простите, я не сдержалась.

Андрей отвел Катку в сторону.

– У тебя с головой все в порядке?

– Да.

– Чего вопишь как резаная?

– Надоело, что все перебивают.

– Надоело ей! Ты кто вообще такая?

Пришлось объяснять, зачем она пожаловала в агентство. Рассказ Ката закончила словами:

– Я должна узнать все об этом лилипуте.

– Ясно. Только от меня помощи не жди. Мы действительно занимались «Мини-Миром», но лилипута привел Генка, с него и спрос. А я понятия не имею, кто он такой и как его зовут.

– А где Генка?

– Бабки заколачивает, – последовал ответ.

– Он кто?

– Фотограф.

– Сделайте одолжение, подведите меня к нему лично, я боюсь заплутать в вашем... милом учреждении.

– Геннадий внештатный фотограф, он у нас не работает.

Ката едва не завыла.

– Дурдом!

– Не паникуйте, я вам его координаты оставлю, позвоните, договоритесь о встрече, и будет все в шоколаде.

Накорябав Копейкиной телефон фотографа, Андрей побежал по своим делам.

Из агентства Катарина выползла уставшая, вымотанная и злая до чертиков.

– Если телефон Геннадия заблокирован или недоступен, я за себя не ручаюсь.

Наверное, на небесах решили, что очередной облом доведет Катку до безумия, поэтому смилостивились и даровали беспрепятственную связь с Геннадием.

Дабы лицезреть фотографа воочию, Копейкиной следовало подъехать в студию, где в настоящий момент Генка, как выразился Дрон, заколачивал бабки.

– Правда, я ближайший час буду занят, – пояснил мужчина, – вы подваливайте к пяти.

Не успела Катарина закрыть сумочку, как ее сотовый вновь разразился писком. Звонила Розалия.

– Ката, почему так долго отсутствуешь?

– У меня дела.

– Отложи немедленно, завтра вечером приедет Марио.

– Во-первых, он приедет не ко мне, во-вторых, завтра – это не сегодня.

– А список?

– Какой список?

– Ну ты и маразматичка. Еще вчера я написала тебе список продуктов, необходимых для званого ужина. Ты его в сумку положила, жертва слабоумия.

– Я...

– Учти, если забудешь заскочить в супермаркет, пеняй на себя. Опозоришь меня перед макаронником... в смысле, перед Марио, считай себя бездомной! Я все сказала!

В трубке послышались гудки. Ката начала шарить в сумочке. Да, действительно список имеется, но как же не хотелось идти в магазин. И почему, когда у нее возникают неотложные дела, всегда встревает Розалия?

Прикинув, сколько времени уйдет на покупку продуктов, Копейкина завела мотор.

– До пяти успею.

Припарковавшись у магазина, Катка нехотя вышла из машины. Розалия Станиславовна составила внушительный список, создавалось впечатление, что завтра в гости нагрянет не один Марио, а целая делегация иностранцев. Очевидно, свекровь решила наповал сразить мужика. Ведь всем известно – путь к мужскому сердцу лежит через желудок. Вот только Катке-то какая выгода от всего происходящего? Абсолютно никакой. Просто в миллионный раз, из-за того, что она не умеет вовремя сказать нет, слабохарактерная Копейкина пошла на поводу у свекрови. Эх, до каких пор Розалия будет вить из нее веревки?!

Копейкина катила перед собой тележку, а сама изучала список. Едва только глаза пробежались по первым трем пунктам, Копейкина побагровела. Под номером один значилось – мясо гагары, напротив корявой двушки – филе сокола, третьим пунктом моржовый... – о боже! – фарш.

Трясущейся рукой Катарина набрала номер свекрови.