Именно об этом раздумывал Нечаев, когда ехал на встречу со Злотниковым.

– Сергей Иванович, - сказал водитель. - Вы там долго будете?

– Ну, как выйдет, - отрываясь от собственных мыслей, сказал Нечаев.

– Я скатаюсь на пару часов?

– Скатаешься, - согласился Нечаев, т - Паразит ты, Славка, все мои мысли спутал.

В предбаннике Злотников чувствовал себя как дома. На нем был черный халат с золотыми драконами, а сам он, влажный от бассейна, вальяжный, расслабленный, неторопливо наводил красоту на столе - огурчики с помидорчиками порезал, слабо дымящиеся куски ароматного мяса разложил, янтарный балык выложил и теперь взялся за сыр с паштетом, словно хотел всей красотой стола заставить Нечаева усомниться в правильности выбранного жизненного пути. А может, и в самом деле хотел заставить усомниться. Кто знает - чужая душа потемки.

– Приветствую, Сергей Иваныч, от всего сердца приветствую, - Злотников положил нож на стол и крепко пожал руку начальника убойного отдела.

Конечно, жулик он был негде пробу ставить, но чем-то Нечаеву он нравился. Наверное, тем, что грабил, обыгрывая в карты, своего же брата жулика и хозяйственных воров, которые растолстели на ворованных деньгах и потому проигрывали их без стенаний и особых сожалений: как пришли, так и ушли.

– Я гляжу, тебе недавно фарт крупный выпал? - кивнул Нечаев на стол.

– Да случилось маленькое событие, - радостно подхватил Злотников. - Понимаешь, Сергей Иваныч, залетел тут в город один хмырь с Магадана. По толстой морде видно, что под завязочку бабками набит. Очень ему с мастером поиграть хотелось. У себя-то в Магадане он в мастерах сам ходил, боялись его местные обыграть, обиду мог затаить. А у нас его бояться некому!

– И как сыграли? - поинтересовался Нечаев, отправляя в рот полоску аккуратно порезанного балыка.

– Ну, на билет до столицы я ему занял, - пожал плечами Злотников. - А там пусть дальше сам думает. У нас здесь не касса взаимопомощи.

– Силен, - усмехнулся Нечаев. - И много поднял?

– А вот что поднял, так это все мое, - укоризненно сказал катала. - Иваныч, ну для чего ты такие нескромные вопросы задаешь? Ты что, в налоговой полиции работать стал?

Увидев, что Нечаев присел к столу, ласково прикрикнул:

– Нет, Иваныч, так дело не пойдет! Сходи сначала косточки пропарь, в бассейне поплавай, а потом мы с тобой оскоромимся! - и плотоядно потер руки: - Натюрморт!

– Тебе легко на этот натюрморт смотреть, - проворчал Нечаев, - а человек целый день не жрамши.

– Вот и нагуляй аппетит, а я пока бутылочку «Смирновской» и баварского пивка из холодильника принесу. У тебя время есть?

– До утра, - сказал Нечаев, расстегивая штаны.

– Ну, до утра мы с тобой сидеть не будем, - рассудительно сказал Злотников. - Разве что маме Ноле позвоним. Может, и правда позвонить?

– Охота тебе макаться в поганые ведра, - вздохнул Нечаев, накидывая на себя простыню. - Вроде взросленький уже.

– Так хорошие девочки сразу замуж хотят, - сказал катала, - о профессии начинают расспрашивать, горят желанием с родителями познакомить. А оно мне надо?

– Ладно, - махнул рукой Нечаев. - Я пошел. Сауна была раскаленной печью.

Нечаев расстелил простыню на средней ступеньке и сел, чувствуя, как жар смыкается вокруг его тела. Пот долго не поддавался, потом пробился через раскрывшиеся поры кожи, прохладно заструился по телу, моментально испаряясь. Волосы на голове намокли, нагрелись от жара сауны, и Нечаев пожалел, что нет на нем шапочки. Он сидел и терпел, сколько мог, а когда стало совсем невмоготу, вывалился наружу, чувствуя, что кожа его дымится. И ухнул с воплем в холодную воду бассейна.

Злотников ждал его за столом.

Нечаев выбрался из бассейна, сел за стол, вытирая грудь и руки простыней.

– Халат накинь, - посоветовал Злотников. - Такие в гостинице в Дагомысе выдают. Я и увел парочку на память о проживании.

Они выпили и некоторое время сосредоточенно закусывали.

Мало балычка и жареного мяса, на столе еще оказалось сальце с тремя мясными прожилками, рассыпчатая и горячая картошка, даже горячий калач, где его только Злотников выписал для гастрономического удовольствия!

– Иваныч, - сказал Злотников, на время прерывая вдумчивую работу над продуктом. - Я слыхал, в Первой больнице доктора завалили?

– Ну, не в больнице, а дома, - сказал Нечаев. - А тебе что, номер его могилки нужен? Цветы хочешь отнести?

– Вы мокруху раскрыли? - поинтересовался Злотников.

– Глухо пока, - осторожно сказал Нечаев.

– Есть одна тема. - Злотников вновь разлил водку. - Вздрогнем, Иваныч? Как говорится, чтобы между первой и второй пуля не пролетела?

Выпили и опять помолчали, пережидая удар спирта по своим желудкам.

– Есть тема, - повторил Злотников. - Недавно играли мы на блатхате одной. Не скажу, что собрались одни уважаемые люди, но! - он поднял вверх указательный палец. - Кто-то привел на хату двух ростовчан. Одного звали Герой, мама, наверное, кололась, а второй был грузин со странным именем, мне еще кто-то сказал, что с таким именем только знамя над фашистским рейхстагом поднимать… Что-то ментовское в имени было. Ну, не помню!

Нечаев насторожился. Рассказ каталы и в самом деле был в тему.

– Так вот, как я потом узнал, ростовчане приезжали к нам грабануть одного доктора. Я тогда-то не знал, что какого-то доктора ножиком потрогали, это я потом уже все сложил. Резать этого доктора, конечно, никто не собирался, там у деловых какая-то непонятна случилась. Им-то всего надо было: залезть в хату, попугать фраера и взять у него святого короля.

– Постой, постой, как ты сказал? - подался вперед Нечаев.

– Святого короля, - повторил катала. - Так они эту вещь между собой называли. Им ее очень большой человек заказал.

– Имя этого большого человека не называлось? - медленно спросил Нечаев.

– Чего не было, того не было, я же говорю, краем уха слышал, они его между собой Пророком звали, - развел руками катала. - Я смотрю, ты мой рассказ о ростовчанах спокойно воспринял. Знал уже, так ведь?

– Второго Мелитоном звали? Катала восхищенно причмокнул.

– Точно, Иваныч, Мильтоном его звали. Значит, знал?

– Про святого короля в первый раз слышу, - искренне сказал Нечаев. - Больше ты об этих ребятах ничего не слышал?

Злотников развел руками и потянулся за водкой.

– Говорят, им срочно уехать пришлось. Пригодится?

– Пригодится, - кивнул Нечаев. - Ты не части, я еще раз в парную сходить хочу, а поддатому там что делать? Только мучиться! А что еще нового в ваших сферах?

– Лапина знаешь?

– Это который строительство у нашего мэра курирует? - наугад спросил Нечаев.

– Вот, вот, - кивнул катала, - он в этом месяце уже сто штук спустил, только особых огорчений не вижу. Значит, запустил он все-таки свою жадную лапу в капремонт Дворца эстрады. Раньше-то он штуку спустит и ходит бледный и трясущийся, боится, чтобы жена не узнала. А теперь - герой! Мамоня с грузинскими ворами связался. Они у Левана рядом с его домом гараж арендовали и туда угнанные тачки загоняют. Удобно - дорог-то туда много из центра ведет, а в гараже они ее сразу разбирать начинают. Часа за три разбрасывают и корпус в другой цвет красят. На прошлой неделе они от «торгушки» «форд» увели. Вроде эту тачку они в Краснодар клиенту уже перегнали.

– Интересные вещи ты рассказываешь, Толя, - задумчиво сказал Нечаев. - А что это за штука святой король? Картина? Статуэтка какая? С чем ее едят?

– Хрен ее знает, - честно признался катала. - Я только эти слова и слышал. Ну, что, попаримся и по пиву?