Учитывая продолжительность работы собаки связи, необходимо для этой цели выбирать собак, крепких и выносливых, с живым темпераментом, обладающих здоровым сердцем и легкими, хорошим чутьем, зрением и слухом, правильной колодкой и не злобных; рост от 50 до 65 см в зависимости от породы.

Более мелких собак для связной службы отбирать не рекомендуется, так как такие собаки обычно отличаются слабостью организма. Большой же рост будет демаскировать собаку во время ее работы, а поэтому и будет больше потерь.

На основании опыта можно сказать, что для этой цели лучше выбирать сук, как меньше реагирующих на внешние отвлечения, но в этом выборе имеется и своя отрицательная сторона: во время периодических пустовок и щена сука на довольно большой срок совершенно выбывает из строя.

Собак службы связи необходимо разбить на две группы в зависимости от обладания в большей или меньшей мере вышеуказанными качествами.

Группа I — эстафетная служба (связь), доставка донесений.

Группа II — доставка донесений, подноска патронов, воды и размотка кабеля.

Для перехода к занятиям с собакой по службе связи достаточно будет для собаки знания нескольких приемов из цикла общего послушания; самое главное, чтобы собака на подзывную команду возвращалась к своему дрессировщику.

Можно считать, что на третьей неделе занятий с собакой следует переходить и к службе передачи, но попутно со специальной работой нужно закреплять и приемы цикла общего послушания.

Так как предстоящая работа ведется на известном расстоянии от дрессировщика то необходимо добиться от собаки точного выполнения требований дрессировщика.

Ввиду того, что собака связи должна постоянно работать между двумя лицами, из которых один является дрессировщиком, а другой — его помощником, последнему необходимо до начала занятий приучить собаку к себе путем кормежки, прогулок и дачей лакомства.

Ни в коем случае помощник не должен озлоблять собаки. При этих условиях проводнику нетрудно будет добиться от собаки доверия и привязанности к себе, что необходимо для работы по службе связи.

Достигнув полного доверия со стороны собаки, помощнику необходимо ознакомиться с элементарными требованиями службы связи.

В данной работе ему необходимо знать, как принять собаку, как отправить ее, что нужно делать в случае отвлечения собаки, в случае замедления темпа бега и других причин, могущих встретиться в работе. Все это он должен твердо знать, так как иначе он не сумеет ориентироваться, как поступить при том или ином действии собаки.

При первоначальном обучении собаки необходимо учесть, что привязанность у собаки конечно остается больше к своему дрессировщику, нежели к проводнику. Чтобы избежать этой отрицательной стороны, при первоначальных занятиях приманку должен давать больше помощник, чтобы у собаки было больше заинтересованности в пробеге в сторону помощника.

Дача лакомства в данном случае и будет являться стимулирующим фактором пробега от дрессировщика к помощнику. Учтя все вышесказанное, можно приступить к подготовке собаки связи.

Необходимо отметить, что дрессировка в пробеге от пункта к пункту основана исключительно на заинтересованности собаки, поэтому при обучении не должны применяться никакие принудительные действия как со стороны самого дрессировщика, и со стороны его помощника.

Ознакомив собаку с помощником, можно приступить к обучению, соблюдая строгую постепенность.

Для этой цели при первоначальном обучении выбирается место, где возможно меньше всяких внешних отвлечений. Дрессировщик держит собаку на поводке (при первоначальных занятиях положение собаки свободное, т. е. от собаки не требуется ни посадки ни укладки, в дальнейшей же тренировке при механизации работы собаки посылы последней делаются исключительно из лежачего положения; при подходе на пост собаку также укладывают), а помощник, поглаживая собаку, дает ей кусочки мяса, после чего, показывая мясо, быстро отбегает от собаки шагов на 20–25 с подзывом собаки к себе.

Убегающий помощник с мясом в данном случае возбуждает у собаки; пищевой рефлекс и является возбудителем, заставляющим собаку стремиться к нему, чем дрессировщик своевременно и пользуется. Дрессировщик же в момент отбега помощника, указывая правой рукой по направлению, к нему, командует «пост, пост» (рис. 46) и таким образом возбуждает собаку. Как только дрессировщик почувствует, что собака стремится бежать, он пускает собаку с движением правой руки и одновременной командой «пост». Во время пуска собаки команда «пост» должна быть энергичной.

Таким образом движение собаки вперед связывается с командой «пост», при дальнейшей тренировке у собаки воспитывается связь пробега вперед по команде «пост» (жест указания правой рукой в дальнейшей работе является для собаки направляющим движением вперед).

Помощник при приближении собаки и во время приема поощряет ее, говоря «хорошо, хорошо», и дает ей мясо, затем осторожно берег собаку за ошейник и поворачивает собаку в сторону дрессировщика, делает выдержку в полминуты и отправляет собаку обратно в таком же порядке, как дрессировщик к нему.

Во время пуска собаки помощником дрессировщик привлекает внимание собаки подзывом к себе. После трех-четырех посылок занятия заканчиваются. У собаки остается заинтересованность к работе, так как кроме разрешения побегать она каждый раз получала еще и награду в виде мяса.

При ежедневной тренировке у собаки скоро устанавливается связь к пробегу вперед на команду «пост». При повторных упражнениях расстояние постепенно увеличивается, и бег помощника заменяется быстрым шагом. Отойдя на определенное расстояние, помощник останавливается, дрессировщик через некоторый промежуток времени пускает собаку движением правой руки одновременно с командой «пост». Если собака во время движения останавливается, замедляет аллюр или отвлекается, то помощник подзывает ее к себе и отбегает в противоположную сторону, чем и привлекает внимание собаки на себя, а дрессировщик в таких случаях быстро пробегает несколько шагов по направлению собаки, делает посылающий жест рукой и со строгой интонацией одновременно командует «пост», чем и добивается желаемого результата — пробега собаки на пост.

Упражнения повторяются, но не переутомляя собаки.

Стационарная работа. При успешных занятиях расстояние через несколько дней доводится до 100 шагов. Дальше путем тренировки, и не перегружая в работе собаку, дистанцию постепенно увеличивают до 600–400 м, но необходимо добиться, чтобы на данном расстоянии собака работала без отказа, в противном случае расстояния увеличивать нельзя. Место занятий постоянно меняется, чтобы не создавать у собаки определенной условности.

При первоначальной работе местность должна быть открытой, и посты для собаки видимыми, но при увеличении дистанции посты постепенно переводятся на невидимые, и работа протекает в пересеченной местности.

При переходе на невидимые закрытые посты на ошейник собаки прикрепляется сумка для вкладывания донесений (рис. 47), являющихся при обучении собаки контролем ее работы. Иначе могут быть такие случаи, когда собака, прогуляв по собственному желанию и не дойдя до поста, возвратится обратно, где ее примут, не зная точно, выполнила ли она свое задание, дадут мяса — таким путем у собаки закрепится нежелательная связь. При помощи фиксации прихода в донесении случаи невыполнения работы собакой становятся невозможны.