– Тома замуж выходит! Тома! – вне себя от восторга закричала мама так, что зазвенела люстра.

– Тетя Тома? – изумилась я. – А за кого? Кто ее избранник?

– Сядь!

– Зачем?

– Упадешь!

Я села за обеденный стол.

– У Томы свадьба с полтергейстом! – пуще прежнего раскричалась мама. Восторга в ее голосе было – не передать.

Я бы точно упала, если б не последовала маминому совету и не села.

– За полтергейста? Это как? Как такое возможно?

– Он сделал ей предложение! Тома счастлива!

– Мам, ты можешь толком объяснить?

– Тома пришла с рынка и увидела на столе записку: «Таких отпадных женщин, как ты, я никогда не встречал. Давай поженимся? Полтергейст».

Я не нашла что ответить.

– Такие вот дела, – сказала мама. – Тома согласилась. День свадьбы еще не назначили, но это мелочи.

– Но он же невидимый! – продолжала я недоумевать.

Мама прекратила бегать с костылем и посмотрела на меня, как на человека, который задал очень странный вопрос:

– Полина, ты меня порой удивляешь. Где сказано, что нельзя выходить замуж за полтергейста и что жених должен быть обязательно видимым?

– Наверное, нигде, – пожала я плечами и про себя подумала: «У человечества просто еще не хватило ума додуматься, что кто-то может создать семью с полтергейстом».

– Хоть бы переломы срослись до свадьбы, – мечтательно проговорила мама. – Ну, ты ешь, а я Томе позвоню. Посекретничать надо.

Подмигнув, мама удалилась из кухни.

«У всех все хорошо – у Артема с Катей, у Фулаты с Ваней, даже у теть Томы с полтергейстом, а у меня с Маратом – плохо. Но буду надеяться, что мы все решим», – подумала я.

Не успела я как следует погрустить, в кухню вернулась мама и, округлив глаза, что означало призыв слушать ее внимательно, сказала:

– Чуть не забыла об одной очень важной вещи. По телевизору передали, что из тюрьмы сбежал преступник. Так что не ходи по ночам. Будь аккуратна. Если увидишь какую-то подозрительную личность – сразу звони в милицию. Не хочу, чтобы на тебя напал маньяк.

– Мам, но преступники же разные бывают. Кого-то за финансовые преступления сажают, кого-то – за всякие другие аферы. Не все же преступники – маньяки.

– Все, – категорично заявила мама. – Все они – маньяки. Я пожила достаточно, поверь мне, все преступники – маньяки.

Я не стала спорить с мамой, а уточнила:

– А из какой хоть тюрьмы? Может, она в другом конце страны?

– Да в том-то и дело, что из Малых Якорей, – возбужденно сказала мама. – В общем, не гуляй по ночам, хорошо?

С этими словами она скрылась из кухни, и стук костыля затерялся где-то в комнатах.

Я сидела как громом пораженная. Сбежавший преступник из Малых Якорей... Раньше это говорить было не к месту, но теперь стоит сказать, что в нашем краю Малые Якоря славятся тем, что на территории этого милого зеленого городка находится мрачная тюрьма, мимо которой я проходила неоднократно, и каждый раз на душе оставался неприятный осадок. От тюремных стен ощутимо веет негативом.

А что, если этот маньяк – Вася? Все логично. Из тюрьмы сбегает преступник (допустим, маньяк), находит заброшенный дом, обустраивается там и продолжает свою деятельность. Точно, Вася – маньяк! И как я не додумалась до этого раньше?

Теперь-то все понятно. Лишь маньяк мог заманивать к себе несчастных девушек с помощью записок в бутылках. Только больная психика способна такое придумать.

И этот маньяк сегодня меня поцеловал...

Я была на сто процентов уверена, что сбежавший преступник – Вася. Очень уж все подозрительно. Начиная с бутылок с посланиями и заканчивая домом, стоящим на заросшем травой участке. Все очевидно. Не будет же сбежавший преступник пропалывать огород? Наоборот, ему выгодно, чтобы трава была в человеческий рост – так возрастает шанс остаться незамеченным.

Меня накрыла ледяная волна ужаса. Сегодня я находилась у преступника в берлоге. И как только я выбралась оттуда живой? Наверное, я еще легко отделалась – поцелуем...

Я схватила телефон и написала Артему сообщение: «Артем! Я в шоке! Я только что узнала, что Вася – маньяк, сбежавший из тюрьмы».

Ответ пришел незамедлительно: «Откуда сведения?»

«По телевизору передавали, что из тюрьмы Малых Якорей сбежал преступник. Я сопоставила факты и поняла, что это – Вася».

«То есть у тебя одни предположения? Доказательств нет?»

«Какие доказательства тебе еще нужны? – гневно отстучала я. – Он меня без спросу поцеловал! Разве это не доказательство? Я была в лапах самого настоящего маньяка».

Меня всю трясло, я не могла успокоиться. Да и кто был бы спокоен, узнав, что недавно общался с первостатейным маньяком?

«Поцелуй – это не доказательство того, что он маньяк», – возразил Артем.

«Ты с ним заодно!» – написала я и от возмущения выключила телефон.

«Так, успокойся, – подумала я, стараясь восстановить дыхание. – Да, ты только что была у маньяка, все хорошо закончилось, и это главное. Теперь надо разумно решить, что делать дальше со всем этим».

Разумно решать я отправилась в свою комнату. По пути услышала голос мамы, болтающей по телефону. Она с кем-то консультировалась по поводу наряда на предстоящую свадьбу теть Томы с полтергейстом.

– Сумасшедший дом какой-то, – пробормотала я себе под нос и закрыла дверь в комнату, тем самым отгородившись от маньяков и разговоров о полтергейстах.

Через час я стояла у дома, где все лето обитал Марат. Я намеревалась очень серьезно с ним поговорить, избавиться от всех возникших проблем и достичь былого взаимопонимания.

Мне повезло – даже нажимать кнопку звонка не пришлось – подойдя к дому, я увидела Марата, идущего с батоном в руках. Заметив меня, он резко затормозил и остановился. Сильно взволнованная, я подошла к нему.

– Марат, давай поговорим, – сказала я.

Между нами повисла неловкость. Хоть мы прекрасно знали друг друга, были в последнее время самыми близкими людьми на свете, но сейчас сделались словно чужие. Вернее, память обо всем, что было, осталась, но сегодняшний случай отдалил нас. Мы были и близки, и одновременно очень далеки друг от друга.

– О чем нам разговаривать? – спросил Марат, глядя не на меня, а на кустарники, растущие рядом.

– Ты сам прекрасно знаешь, о чем.

– Нет, не знаю.

– Да неужели? А почему ты не смотришь мне в глаза? Может, потому, что ты увидел, как я целуюсь с этим бутылочником?

Марат оторвал взгляд от кустов и перевел его на меня. Однако легче мне не стало – взгляд был наполнен обидой. А подбородок был вздернут. Наверное, бессознательно Марат даже гордо поднятой головой хотел показать, что я, ничтожная, недостойна его внимания.

– Замолчи, – грубо сказал катамаранщик. – Я не знаю никакого бутылочника. И тебя тоже не знаю.

– То есть как это? – опешила я.

– А вот так это. После того, что я увидел, знать тебя больше не желаю. Как у тебя хватило совести целоваться с ним у меня на глазах?

– Я не знала, что ты там стоишь, – глупо заметила я, и Марат тут же этим воспользовался.

– Вот! Замечательно! Не знала, что я там стою! – воскликнул Марат, энергично жестикулируя батоном. – О чем тут еще можно разговаривать?

– Ты меня не так понял! Я не то хотела сказать. Он сам меня поцеловал. Сам. Я не хотела. У меня это было первый раз в жизни...

Марат испытующе посмотрел мне в глаза и эмоционально заговорил:

– И этот первый раз ты захотела попробовать именно с Васей. Что сказать, недурно... Конечно, это же, по-твоему, так круто – поцеловаться с парнем, который пишет письма, засовывает их в бутылки и бросает в море. Круто, наверное, будет потом перед кем-то похвастаться, да? Как говорит моя сестра, «хороший понт дороже золота». А тут понт не золотой, а бриллиантовый с платиновой окантовкой. Вася, значит, для первого поцелуя тебя устроил... А обычный парень – катамаранщик – нет?!

– Ты не так все понял, совсем не так.

– Отвечай на вопрос!

– Какой ты дурак... При чем тут поцелуи... Неужели ты сам ничего не чувствуешь?