Мне не верилось, что я сейчас нахожусь в клубе в компании официально еще не знакомых мне юношей и оттираю салфетками следы своего падения.

Пока парни что-то заказывали официанту, я уединилась в туалете, пытаясь приобрести нормальный вид. Наконец, справившись с ссадинами (а вот со штанами придется что-то делать – коленки некрасиво стерлись), я вернулась к нашему столику.

– Все в порядке? – весело осведомились друзья катамаранщика.

– Вроде бы да, – неуверенно ответила я.

– Предлагаю отметить наше необычное знакомство, – предложил разговорчивый блондин. Кажется, он был душой компании. – С Маратом-то вы уже знакомы.

– С каким Маратом? – не поняла я. И тут же до меня вдруг дошло: Марат – это катамаранщик. Так вот, значит, его имя... А я привыкла – все «катамаранщик» да «катамаранщик»...

«Неужто блондин знает про синие плавки?» – ужаснулась я, но он продолжил:

– Марат много нам рассказывал о красивой спасательнице с базы № 5, за работой которой он наблюдает.

Катамаранщик густо покраснел и инстинктивно толкнул блондина в бок, но жест получился холостым, в воздух – блондин сидел чуть дальше, чем доставал локоть. Видимо, Марату стало неловко, что его приятель сболтнул о том, о чем говорить при мне не стоило.

– И вот, идем мы сегодня вечером по улице, и Марат говорит: «Смотрите, вот она, спасательница!» Только мы хотели на вас посмотреть, как вы прыгнули в кусты искать свою туфлю. Так выпьем же за то, чтобы девушки никогда не теряли свои туфли в кустах!

С этими словами он протянул мне бокал шампанского. Все парни дружно подняли свои бокалы.

– Я не пью, – отказалась я. И стала зачем-то оправдываться: – Мне завтра людей спасать...

– И правильно! – похвалил меня блондин. – Это очень ответственное дело!

– Я тоже не буду, – сказал Марат и пояснил: – А мне завтра за катамаранами следить...

– Ну, как хотите, – блондин пожал плечами и осушил свой бокал.

Марат сидел напротив и постоянно смотрел в мою сторону. Я ловила его взгляды и чувствовала себя как в волшебной сказке. Я не могла поверить, что так неожиданно влилась в его компанию, что сижу сейчас рядом с ним и при этом не держу в руках бинокль... Но, если честно, с биноклем было бы спокойнее.

Я слушала веселую болтовню Игоря (так звали блондина) со Стасом и Андреем и гадала, что будет дальше. Чем закончится эта встреча?

Мы нерешительно посматривали друг на друга. То я на Марата, то он на меня. Иногда пересекались взглядами. Когда это случалось, долго не могли отвести глаз, а когда понимали, что зрительный контакт становится слишком долгим, переводили взгляд на что-нибудь другое. Но через некоторое время все повторялось.

Хоть мы и находились в кабинке впятером, компаний вроде бы было две – мы с Маратом – одна и его друзья – вторая. Они служили неким фоном. Мы с Маратом не принимали участия в общей беседе. Молчали, хотя оба понимали: надо как-то отделиться от друзей.

Я была счастлива, что это происходит. Счастлива, что у Марата хорошие, обходительные друзья, которые галантно называют меня на «вы», счастлива, что вообще живу на белом свете и что на этом же самом свете очень близко живет Марат.

Я мечтательно погладила место на руке, за которую меня держал Марат, когда поднимал с тротуара, и сказала:

– Извините, но мне пора домой. Завтра рано на работу. Рада была с вами познакомиться.

– Уже?.. – разочарованно протянул Игорь.

– К сожалению, – развела я руками.

Собралась домой я намеренно: хотела проверить, как поведет себя Марат. Если он сейчас сделает что-то, чтобы мы остались вдвоем – значит, он действительно что-то испытывает ко мне; если же не оторвется от ребят и попрощается – значит, чутье меня обмануло.

– Тогда мы тоже пойдем, проводим тебя, – сказал Игорь.

– Нет-нет, не надо! – отказалась я. – Мне до дома два шага. Сидите.

– Нет, так не пойдет, – встрепенулся Марат. – Я тебя провожу. Если позволишь...

Он посмотрел мне в глаза.

– Позволю, – медленно ответила я.

– Я вернусь к вам, – бросил Марат своим друзьям, и мы с ним вышли из «Пирамиды».

Некоторое время между нами висело неловкое молчание. Ни он, ни я не находили темы для разговора. Мы молча брели по тротуару в сторону моего дома. Из-за позднего часа людей на улицах почти не было. Встречалась только молодежь, да и то изредка.

– Постой, – вдруг попросил Марат и коснулся моей руки.

От этого секундного прикосновения по коже пошли мурашки. Я остановилась.

– Я не люблю ходить вокруг да около, – решительно сказал он. – По-моему, все очевидно – мы нравимся друг другу. Так почему ведем себя, как чужие?

Я была поражена этим неожиданным заявлением.

– Ты... правда обратил на меня внимание на пляже?.. – спросила я. Было очень непривычно разговаривать вот так с Маратом. Наблюдать за ним в бинокль – одно, а стоять рядом, смотреть ему в глаза и еще что-то говорить – совершенно другое. Было немного страшно. Я боялась того, что реальный образ может не совпасть с мечтой, и тогда...

– На тебя трудно не обратить внимания, – смущенно ответил Марат и поинтересовался: – Тебе не кажется, что сегодня какой-то особенный вечер?

– Да... в воздухе витает что-то необычное... Колдовское...

– Я еще вот о чем хотел тебя спросить...

«Только бы не о плавках, только бы не о плавках», – мысленно твердила я, словно заклинание. Однако Марат, должно быть, не хотел смущать меня и щекотливую тему о плавках не трогал.

– Ты любишь кататься на катамаране?

У меня от сердца отлегло.

– Я люблю все, что связано с морем.

– Да? – оживился Марат. – А давай как-нибудь вместе покатаемся? Заплывем так далеко, что даже гор не будет видно!

– Давай...

Мы оба улыбнулись. Напряжение тут же исчезло, и вместо него появился какой-то уют, комфорт, атмосфера стала спокойной и естественной.

Хоть я и не верила в чудеса, но, похоже, чудо все же произошло.

К моему дому мы пришли за сорок минут. Постоянно останавливались, что-то спрашивали друг у друга. Помимо воли я улыбалась, но тут же одергивала себя, – боялась спугнуть удачу.

Когда пришла домой, мама уже спала. Папу я в ближайшие два месяца не увижу – он у меня моряк и недавно ушел в плавание.

Переодевалась, мылась, чистила зубы, разбирала постель и выключила ночник как во сне, не понимая, что и зачем делаю. Меня не занимали низменные, обыденные вещи. Все мои мысли были о Марате и только о нем.

Ложась спать, я думала, что всю ночь буду вспоминать каждую секунду, проведенную с ним, но вопреки всему, едва голова коснулась подушки, как я провалилась в сон, как в черную пропасть. Наверное, сказался насыщенный событиями день.

«Мы и телефонами обменялись...» – эта мысль была последней, что я помнила или перед тем, как проснулась уже утром под пение птиц за окном.

Утром мне пришлось проснуться еще до звонка будильника. Когда я мирно почивала и до звонка оставалось еще добрых полчаса, телефон коротко звякнул – пришло сообщение. Сплю я чутко, поэтому даже этот короткий звук разбудил меня.

Я потянулась к телефону, чтобы посмотреть, от кого могло прийти сообщение в такую рань. Обычно все мои друзья просыпаются не раньше одиннадцати – отдыхают после ночных дискотек, клубов или сидения в Интернете. Из моего окружения рано просыпается только Фулата. Я иду на работу к девяти, она тоже к этому времени – как раз на пляж тянутся вереницы людей, не желающих терять ни минуты, чтобы позагорать, и вероятность, что кто-то захочет заплести косички, большая. Поэтому палатки и открываются чуть свет.

Итак, я потянулась к телефону. Вошла в сообщения.

На дисплее было написано «Марат».

Сон мгновенно слетел с меня. Некоторое время я не решалась открывать сообщение, но потом собралась с духом и открыла.

«Вечером Солнце ругается с небом, а утром – вновь старая крепкая дружба».

В недоумении я перечитала послание несколько раз. Похоже на стихи, но какие-то необычные. Может, это кто-то ошибся номером? Да нет, все правильно. Марат.