— Боро!.. Это я!.. — кричу из сада.
Наконец изволил показаться… Высунулся из окна… Вот он, собственной персоной!.. Ошеломлен моим появлениям… Руками машет…
— Тише! Тише!., приходи в другой раз!..
Я руками движение делаю… будто ремень снимать собираюсь…
Он за свое:
— Тсс! Тсс!.. — и опять в сторону аллеи машет: дескать, уходи!..
Извините! не пройдет! Нагулялся!
Клиенты, народ разный, который туда-сюда снует и на крыльце ожидает, все в нашу сторону подались, потешаются над пантомимой… Тут как раз дверь открывается!.. И появляется сам Титус!.. Титус ван Клабен! Он же Кощей!., прозвище такое!.. Я его сразу узнал по рассказам… Выходит, стало быть, на порог в костюме паши, он всегда в таком виде торгует… весь в шелках желто-лиловых, на голове громадный тюрбан, тросточка, каменьями изукрашенная, и толстенная лупа ювелира. Так вот в лавке и сидит. Маскарад на восточный лад… Намеревается, очевидно, меня прогнать… первая инстинктивная реакция… Я ему незнаком… Ничего… Я бровью не веду! Разглядывает меня в упор…
— Это от вас, молодой человек, так много шуму?
Говорит по-французски, но с чудовищным акцентом, будто камни перемалывает, как, впрочем, и его приятель, который на втором этаже… Оба иноплеменники…
— Да пошел ты… — отвечаю…
Боро это развеселило! Он там, наверху, прыскает со смеху! Спектакль смотрит… из ложи, так сказать…
Халиф только глазами мигает… Носом шмыгает… Напугать меня хочет!.. Наступает свирепо, дергается весь… подпрыгивает в штанах своих огромных, шароварах шелковых… Ах ты, гадина злобная!..
— А ну брысь, бандит малолетний! Прочь пошел! Живо!.. И палкой потрясает.
Я ни с места… Он опять…
— Брысь! Живо!..
От возмущения у него чуть тюрбан с головы не слетел…
— Уходи! Видеть тебя не желаю!.. Опять развращать его станешь?.. За этим пришел?.. Думаешь, мало у него пороков?..
И показывает наверх, где Боро от смеха едва из окна не вываливается…
Мне этот гаденыш, кукла круглая, поначалу смешным показался, а теперь уже раздражать начал.
— Я тебе! сейчас так отделаю!..
Не люблю угроз… А тут еще народ смотрит… посмешище…
— Go away, villain! Пошел вон, дрянной мальчишка! — Это он мне? инвалиду войны!.. Ай-ай-ай! нехорошо! — Я вас обоих в полицию сдам!..
И тычет в нас… Завистник чертов!.. Тут Боро заговорил, речь целую из окна толкает, обращается к публике…
— Привет всем!.. Привет вам, люди!.. И тебе, болезный!., привет, мой друг!..
Здоровенной бутылкой потрясает, целый галлон виски, заливает себе в глотку всем на потеху!.. Выставляется… Народ в восторге!.. Кричат! Продолжения ждут!
Паша дрожит весь, слюной брызжет, негодованием пышет…
— Убирайтесь немедленно, черт проклятый!.. Исчезните! И так уже пьяный! А вы, негодник, знаете, что вас ждет?..
Угроза, значит, прямая уже!..
Нет, я не знаю… В точку попал!.. Я только знаю, что рожа мне его противна! У меня, конечно, одна рука!., однако ж он меня достал!.. А ну, как я его сейчас пощекочу… Расталкиваю зрителей… С меня довольно!.. «Погоди, халиф несчастный!..» Подхожу вплотную… И аж рот раскрыл… Вблизи он бесподобен!.. Ну и размалеван! средь бела дня!.. Слой штукатурки по фасаду!.. Ну и ну! Почище Джоконды! Щеки обвислые! в складках все! пудра слоями!., и даже губы накрашены!.. Чудище, бред, мираж… Гляжу на него как зачарованный. Он тоже смотрит на меня в упор… глазами хлопает… В лупу меня изучает… И вдруг как закричит:
— Ай-ай-ай! молодой человек! Молодой человек! Вам же нехорошо!
Ого! произвел я, значит, впечатление!..
— Вы плохо выглядите!.. Зайдите!.. Зайдите!., отдохните!.. Приглашает меня… Тон вдруг резко изменил… обходительным сделался, растрогался… улыбка масляная…
— Как вы, должно быть, устали!.. Входите!.. Входите!.. Прилягте!..
Любезен не в меру!
Выхожу из оцепенения, влетаю в дверь, отыскиваю лестницу… мчусь наверх… Комната… все вверх дном!.. Спотыкаюсь на каждом шагу!.. Наконец отыскиваю Боро… лежит, растянулся на диване… Замечает меня… приподымается…
— Ах! вот и вы! Друг мой!.. Друг мой!.. Какая история! Вы видели Мэтью?..
Мэтью! Вот его первое слово!.. Только одно в голове!..
— Где Мэтью?..
Только и знает, что Мэтью да Мэтью!.. Обо мне даже и не спрашивает!..
— Нет! — говорю… — не знаю я, где ваш Мэтью!.. Пропойца!.. Но полагаю, скоро появится!.. Если и дальше будете так шуметь!.. Людей привлекать!
Я ему свое мнение откровенно высказал.
— Это я-то шумлю?..
Оскорбился… И сразу — в драку!.. Бутылкой потрясает! Замахивается…
Спотыкается… Теряет равновесие!.. Падает!.. Баум!.. А внизу старик как взвоет!., резонансом!.. На меня кричит… визгливо, пронзительно… точно девка полоумная!..
— Прекратите безобразие! Вы так у меня все переломаете! Боро, сыграйте мне «Вальс для милых дам»!..
Здесь же в углу пианино стоит… Паша наш желает музыки!., ишь, требовательный какой! приспичило!.. Так и взвизгивает!
— Вальс! «Для милых дам!..» Слышишь? «Jolly Dame» Он прямо вне себя… Трясется весь! прыгает… баба свихнутая!
Лавочку всю сотрясает, пол ходуном ходит! Грохот стоит! При этом он еще тростью в потолок стучит!., подавай ему «вальс»!
— А пошел ты!., бочка жирная! — отвечает Боро с дивана… туда, в лестничный проем…
— Вы пьяны, Борохром… — верещит старик снизу. — Надрались в доску!
Того гляди, сцепятся…
— Ах, в доску?.. Значит, в доску?.. Какую такую доску?..
Возмутительно!.. Боро встает с дивана! Услышать поближе хочет, на что там старик намекает! Идет к лестнице… Черт! спотыкается… пошатывается… Рубашка висит, штаны сползают… у самой лестницы спотыкается снова… Трах-тара-рах!.. Летит вниз… обрушивается в лавку… всей тушей… и надо же!., аккурат на посуду!., пирамида фруктовых вазочек и тарелок… рассыпается фонтаном! О, гром небесный! О, великий обвал!.. Старик захлебнулся от бешенства… Клиентка, которая там у прилавка стояла, как завизжит… как заблеет от ужаса!.. Бросилась было наутек… да где там!.. Все на нее как раз и рухнуло!.. Старик помочь ей хочет, извлечь из-под обломков! Тянет-потянет, за сапожки… изогнулся… вот-вот, сейчас! и — оп!.. опять обвал!..
— Помогите!.. — вопит клиентка…
— Help! Боро!.. Боро! помоги!.. — воет старик…
— А ты, разбойник, что стоишь сложа руки? — это он мне.
Спускаюсь… коль просят!.. Подбегаю… Беру клиентку за ноги… извлекаю из хаоса … на свет божий… А пузаны уже сцепились! Угрозы, брань — и все у дамочки на животе… Она из-под них кричит, хоть святых выноси!..
Боро хватает старика за волосы… Ох, сейчас врежет!.. Тюрбан в сторону отлетел!.. Боро сдавливает Кощею шею!., ей-ей, душит!.. Да еще клиентку в свидетельницы призывает… как он его душить будет…
— Он меня убить хотел!.. Слышите, мадам, это же пират… Pirate! I say, Madam!..
И для вящей убедительности валятся оба на дамочку: ну, точно, раздавили… Обнялись и катаются поверх нее… а она тощая-тощая… Денег занять пришла под ценную бумагу… облигацию мексиканскую… Та у нее в руке так и осталась… Надо же, не выпустила!., вцепилась в нее… Воров боится!., и визжит не смолкает…
— Помогите! Help! Дверь! The door, please!., дверь!..
А Боро ее не пускает… За юбку ухватил!., другой рукой старика за шею держит… Он боялся, как бы она на улице орать не стала… Но халиф наш — раз — и вырвался!., сперва сплющился весь, обмяк под натиском… то огромный был, а тут съежился, будто воздух из него выпустили… из задницы толстой, из брюха… И выскользнул… рассосался… увернулся… Надо же, каков! Оп!.. и снова на ногах!.. Мячиком выпрыгнул из свалки! И хвать на столе здоровенный ножище… Хорошо, я парень шустрый, я его за одежду цап!.. за шаровары… шелка ему попортил… Он летит!., бум! Задом кверху!.. Тут Боро клиентку выпустил… ухватил карабин в подставке для зонтиков, винчестер охотничий, тяжеленная штука… и на Кощея!.. Битва гигантов! Сейчас он его прикладом зашибет! Размахивает вовсю мушкетоном своим! В дальнем углу куча-мала!.. Помещение темное, все кругом закупорено… Ничего не разглядишь… только и свету, что от водяной лампы… причудливая такая штуковина на столе, возле клиентки… большущий шар… внизу розетка с маслом…
