Но позвольте, а что же тогда происходит со Стеллой?..

На этот так и не заданный Никой вопрос дала ответ сама Стелла, тоже вышедшая посмотреть на курящую Катерину. Увидев в ее руках ключи со знакомым брелком, она побелела от злости и, прищурив глаза, вплотную подошла к сопернице. Катин взгляд тут же упал на переливающееся колечко с бриллиантом. Впрочем, не заметить его было сложно; Стелла намеренно оттопырила украшенный кольцом средний палец, словно пыталась показать сопернице неприличный жест.

– Откуда это у тебя?

– А ты как думаешь?

– Хочешь сказать, это он тебе подарил?

– Ну а кто же еще?

– И с чего бы это, хотелось знать!

– А ты догадайся с трех раз!

– Ты что, спишь с ним?!

– Бинго!!! Представь себе, сплю! И уже давно!

– Выходит, и ты тоже?!

– Что значит – тоже? Он – мой любовник!

– И мой! Эту ночь он провел со мной!

– Врешь! У него вечером сильно болела голова, поэтому он поехал домой! Только подарил мне кольцо в знак нашей помолвки и уехал!

– Ха-ха-ха, наивная дурочка! Он не домой, он ко мне поехал! Бросил тебе подачку в виде кольца и слинял! Так что нечего из себя королеву строить, даже мужика в кровати удержать не смогла, он тут же ко мне метнулся!

– Да ты на себя посмотри, тебе же скоро тридцать, кому ты нужна? Ему требуется молодая красивая жена, которую не стыдно в свет вывести, а ты?! Да у тебя лицо потасканное, как у шлюхи с Ленинградки!

– А ты бы вообще помолчала, наркоманка недоделанная!

– Уж кто бы мне на это указывал, только не ты – жена уголовника!..

Назревал скандал, а вместе с ним – и хорошая женская потасовка. Ника подумала, что разнимать не поделивших наследника барышень она не будет. И одна, и другая успели ей нахамить, так что пусть разбираются сами.

А Виктор, оказывается, любит с огнем играть! Ведь знал же, не мог не догадываться, что его любовницы мигом друг про друга узнают и тут же сцепятся! Но все равно не удержался, одной кольцо подбросил, другой машину, причем одновременно провернул и то и другое. И ведь что характерно: сам в редакции до сих пор не появился, хотя обычно к этому времени уже торчит здесь как привязанный. Наверняка догадывается, что сейчас тут будет жарко и лучше ему быть где-нибудь подальше, чтобы дамы его случайно напополам от избытка чувств не разорвали.

Интересно, а может быть, он еще кого-нибудь из редакции в постель успел уложить? Где две любовницы, там и три, а где три, там и четыре... Хотя вряд ли, иначе бы вместо парочки свихнувшихся от собственной крутизны и ревности девиц сейчас бы в схватку вступила как минимум половина редакции. Впрочем, судя по перекошенным физиономиям, им так и не терпится это сделать! Зависть к более удачливым в амурном плане коллегам наполнила остальных такой злобой, что кажется, воздух в комнате наэлектризован от взаимной ненависти.

А может... может, все-таки уйти с этой работы, пока не поздно? Сплошная нервотрепка, коллеги – охотницы за приданым, начальник – грубиян и мерзавец...

При воспоминаниях о том, что случилось вчера, Нику передернуло. Как он посмел так с ней поступить?! Нет, надо признать, она тоже вспылила, не сдержалась. Но разве она не объяснила Никите, почему ведет себя именно так, а не иначе?!

Откровенно говоря, где-то подспудно Ника чувствовала себя виноватой перед Аникушиным, хотя и гнала прочь эти мысли. Она вчера много чего наговорила ему, немудрено было и запутаться в ее желаниях и намерениях. К тому же он всего лишь мужчина! Они все – решительно все! – теряются при виде женской истерики и начинают вести себя как последние кретины. Что, собственно, и произошло. Неудобно, конечно, он-то вроде как и не виноват в том, что у нее было жуткое настроение, но, с другой стороны, целовать ее он тоже права не имел!

Хотя... вот будет обидно, если он и в самом деле влюбился в нее! Ведь, если откровенно, он ей очень нравится, несмотря ни на что. Но после такого скандала он вряд ли вновь решится завести этот разговор. И виновата в этом именно она! Своими руками все перечеркнула, идиотка...

Ника бы еще долго предавалась самоедству, забыв про разворачивающиеся прямо перед ее носом военные действия, кабы не грозный окрик Зинаиды в адрес Катерины и Стеллы:

– С ума посходили, лохушки? Или мозги за ненадобностью отключили, только тем, что у вас между ног, и думаете?! Ну-ка мигом разошлись по своим конурам, и чтоб сидели там тихо, как мышки! Вот когда получите штамп в паспорте и смените фамилию на Воронцову, тогда и будете здесь свои порядки наводить! А пока вы – ничто и звать вас – никак!

– Слушай, тетка, отвали! – Катерина, затоптав сигарету, с пренебрежением посмотрела на Зинаиду. – Ты мне не указ, так что ступай отсюда, пока цела!

Ника, мимолетно удивившись тому, насколько безмятежно восприняла Зинаида хамство Кати, увидела, как та проследовала к кабинету Аникушина и попросила главреда срочно зайти в редакцию. Видимо, иного ответа от протеже Витюши она и не ожидала, имея в уме собственный план.

– И что тут у вас произошло? – глухо поинтересовался Никита, с тоской озирая взбудораженных сотрудниц.

– Милейшие, повторите еще раз: каков ваш нынешний статус по сравнению с нами, простыми смертными? – елейным голоском спросила Зинаида Стеллу и Катерину.

Те насупились и промолчали.

– Хорошо, тогда я сама, не возражаете? Так вот, Никита Егорович, отныне мы должны слушаться не вас, а вот этих барышень, поскольку именно их постель осчастливил своим присутствием Сами Знаете Кто. Им отныне дозволяется все – даже курить на рабочем месте. Эй, милочка, а куда это ты бычок запинываешь? Ты ж здесь никого не боишься, или я ошибаюсь?!

– Это еще что за новости? – Взгляд Аникушина не предвещал возмутительницам спокойствия ничего хорошего. – Увольнения захотелось? Так я его вам мигом организую, причем по соответствующей статье!

– А вы попробуйте! – дерзко вскинулась Катя.

– А тут и пробовать нечего! Или считаете, Виктор станет прикрывать передо мной вашу задницу? Вы слишком хорошего мнения о нем! Кстати – а вот и он собственной персоной пожаловал! Может быть, он мне расскажет, с чего это вдруг бунт на корабле начался?

Ника с тоской почувствовала, как заныли от тупой боли виски. Сколько можно – скандал на скандале! И так нервная система расшатана, своих проблем хватает, так нет же – поневоле приходится еще и выслушивать то, что творится в редакции! Хотя, с другой стороны, интересно: что скажет наследник и как вывернется из этой весьма щекотливой ситуации?

– Добрый день, Никита! Гляжу, у тебя неприятности?

– Неприятности не у меня, а у твоих протеже. Может быть, объяснишь, с чего это их внезапно сразил приступ звездной болезни?

Стелла и Катя с надеждой посмотрели на Виктора. Тот же, нимало не смущаясь, расхохотался:

– Боюсь, мы все стали жертвой досадного недоразумения! Клянусь тебе, я не говорил девочкам ничего такого, что могло бы сподвигнуть их на неверные поступки!

– А колечко? – не выдержала Стелла, демонстрируя всем собравшимся бриллиантовый перстенек.

– Боже мой, не думал, что ты придашь этому такое большое значение! – улыбаясь, всплеснул руками Виктор. – Всего лишь скромный подарок в знак моей симпатии.

– Но помолвка?..

– Деточка, ты о чем? – округлил глаза наследник. – Разве я тебе что-то обещал? Глупышка... Впрочем, я понимаю тебя. Никита, прошу тебя, не суди ее слишком строго, девочка еще так молода, что верит в красивые романтические сказки.

– А машина – это тоже так, пустячок? – мрачно осведомилась Катя, уже чуя, куда ветер дует.

– Дорогая, я дал тебе ключи, чтобы ты смогла отвезти своих коллег на интервью! – не моргнув глазом солгал Виктор. – Маленькое такое деловое одолжение...

Ника твердо знала – наследник врет. Вот знала – и все тут! Впрочем, разоблачить его практически нереально. Девчонки повели себя очень глупо, настроив против себя всю редакцию, так что никто им сочувствовать не будет и верить – тоже. С одной стороны, поделом им, но с другой... У Стеллы уже глаза на мокром месте; Катя держит удар не в пример лучше, но тоже явно на взводе и сильно расстроена. Что ж, пускай сами выкручиваются. Впредь им наука будет...