— Нет, — Борода помахал Беломором, — Не совсем… Они и не собирались в тебя стрелять — иначе кто бы им сказал, где исчезнувшие бабки. У тебя нашелся другой доброжелатель.

— Ну ни хрена себе… — солистка почесала себя за ухом. — Я и не думала, что кто-то относится ко мне так серьезно.

— Да брось, ты — фигура известная… Кто бы это мог быть?.. — И опять, в который уже раз, Ершу почудилось, что Борода просто издевается…

— Ладно, не бери в голову. Сейчас-то ты вроде как мертва. Так что бояться тебе нечего… Если сейчас же скажешь, где деньги.

Солистка только приготовилась бурно удивляться, как драматизм сцены испортил Валера:

— Стоп, погодите! А тогда убил администратора?

— Что?.. И его кто-то убил?.. — Солистка недоверчиво улыбнулась. — Чего, серьезно?

— Ну да, — ответи Валера. — А что, ты не знала?

Солистка расхохоталась:

— Да, вовремя я оттуда слиняла… Но кто ж их всех? И Антона, и Эдика… В городе свирепствует серийный маньяк?

Борода стряхнул пепел в горшок с пальмой:

— Определенно. Это — твоя сестра.

Он пояснил журналистам:

— Убийства — их семейное хобби.

— Сестренка опять кого-то замочила? — удивилась солистка.

— Угу… Смотрите, — Борода развернул поудобнее кресло и открыл новую пачку Беломора:

— Люди из «Кодака» решают заняться шантажом и посылают ей фотографию, на которой видно, что у того, кто вышел в тот день на сцену вместо тебя, — он ткнул папиросой в солистку, — никакой родинки нет,

Тут он обратился к Ершу:

— Помнишь, ты сам говорил, что Эдик сделал снимок именно в тот момент, когда маска у певицы слегка сползла?

— Да, помню…

— Ну вот. Ее сестре подкидывают фотографию, которая сразу ставит ее под подозрение — с солисткой у нее одинаковые фигуры, и рано или поздно кто-нибудь обязательно обратит на это внимание… А об остальном будет догадаться несложно. На кого прежде всего можно подумать, если не на фотографа? Помнишь, администратор говорил, что даже Эдик удивлялся — пленки ему там никогда раньше не портили… Соответственно, отмазка, которую он предъявил по поводу отсутствия фотографий, выглядела не очень неубедительно.

— Значит, и вправду, Эдика убила сестра солистки?..

— Конечно. Но в «Кодаке»-то об этом не знали! Они решили попробовать получить деньги за негатив с кого-нибудь другого. Антон был формально менеджером группы, и, по логике шантажистов из «Кодака», он должен быть заинтересован в том, чтобы замять дело. Поэтому под дворники его машины и сунули на следующий день второе письмо. Человек он был достаточно известный, по-моему, я его даже по ящику видел — узнать, кому принадлежит эта машина, было несложно. Ну а о том, где находятся все люди, связанные с «Распутной жизнью», знал уже, похоже, весь Питер.

— Получается, так, — подтвердил Ерш. — Об этом же в новостях сказали.

— Далее в покойницкую приезжаем мы. Администратор все еще в шоке — он плохо соображает с того момента, как нашел труп Эдика. История с фотографией его окончательно добила, мозги переклинило, и он каждому встречному начинает пересказывать то, что с ним произошло — с самого начала…

Борода, помахивая в такт своим словам дымящимся беломором, сделал паузу… Казалось, он пытается увидеть убийство своими глазами.

Валера потерял терпение:

— И что же было дальше?

Борода затянулся и продолжил:

— Ну а дальше, насколько я понимаю, произошло примерно следующее. Как только мы ушли поговорить с братками, администратора встретила в коридоре сестра солистки. Ей, как и нам, он начал рассказывать, как спустился за таблетками к своей Вольво, как обнаружил там фотографию и письмо с требованием денег… Наташа в шоке: получается, фотографа она убила зря, и опасность разоблачения все еще остается. Скорее всего, в этот момент она и поняла, кто в действительности ее шантажирует… По рассказу администратора ей кажется, что он обнаружил фотографию только что и еще не успел о ней никому рассказать. Она убивает его и тем же вечером едет в «Кодак», чтобы расправиться с шантажистами.

— Ладно, это вполне правдоподобно, — согласился Ерш. — Но как она оттуда вышла? Мы же все время наблюдали за единственной дверью!

— Просто… очень просто. Ты забываешь, что проявка находится не в бетонном здании, а в обычном ларьке. Такие строят за несколько дней по принципу «проще некуда»… Если ты помнишь, когда мы уже почти подошли к ларьку, мимо прошло стадо каких-то дегенератов, и нам пришлось немного подождать…

— Помню. Ну и что?

— Потолки таких ларьков состоят из пластиковых панелей, которые просто лежат на металлическом каркасе. Я же ткнул вам в царапины на крышке машины, там даже осталось несколько песчинок!.. Пока мы не могли видеть внутренность ларька — стояли мы сбоку — она просто забралась на машину, подняла одну из панелей и залезла наверх — там проходят трубы вентиляции и кабели… Двери одного из соседних павильонов наверняка открываются изнутри — так что к тому времени, как мы попали внутрь, она была уже далеко. Понятно, что и негативы, и все напечатанные экземпляры фотографии из Ледового она забрала с собой. Кстати, таким же способом из подобных павильонов часто пропадает дневная выручка.

Валера разочарованно промычал:

— Мм-да… Как все просто! А я готов был поверить, что она испарилась в воздухе. Думал, ведьмы и вправду существуют.

Борода обнадежил:

— Существуют, почему бы и нет?.. Только в наше время они действуют уже по-другому.

Ерш с интересом слушал и солистку, и Бороду, но уже не в первый раз у него появилось странное ощущение, что рядом, помимо них есть кто-то еще… То ли это было ощущение взгляда в спину, то ли какие-то подозрительные шорохи угадывались среди шума ветра за окном… Валера, которому надоело перебивать солистку глупыми вопросам, похоже, тоже почуял что-то неладное. Ерш заметил, что за последние пару минут он уже третий раз как-то странно глянул в сторону окна. Потом, отодвинувшись в тень, Валера ткнул Ерша в бок и прошептал:

— Слушай, там за окном на дереве кто-то есть.

— В смысле? — не понял Ерш.

— Не знаю я, в каком смысле… Меня сейчас из окна не видно — вы тут продолжайте, а я пойду посмотрю.

Коллега незаметно исчез. Ерша решил, что надо как-нибудь отвлечь внимание, и решил обратить его на себя:

— Ну, теперь вроде как все ясно… Один вопрос: а где бабки?

Повисла тишина.

Борода повернулся к солистке и пристально посмотрел ей в глаза:

— Хороший вопрос… А действительно, где?

Солистка долго молчала… Испытующе посмотрела на Бороду… Нет, старые номера тут не пройдут.

— Ладно, хрен с вами… Не могу сказать точно, но я, возможно, догадываюсь, куда Эдик мог их спрятать. Сюда я зашла, честно говоря, так, для очистки совести… Есть одно место.

Она опять помолчала.

— Только туда не так просто попасть. Это… — она почему-то старательно подбирала слова, — Один дом. Он почти развалился… уцелел частями первый этаж… и подвал. Подвал закрыт на замок; дверь, скорее всего, привалена чем-то тяжелым… Надо отдать Эдику должное, он был довольно сильный парень… Одна я бы туда попасть не смогла. Так что, — заключила солистка, — может быть, все и к лучшему. Но деньги — пополам. Договорились?

— Хорошо, — легко согласился Борода. — Пополам — так пополам. Только надо заехать ко мне домой — ломик взять, отмычки. С голыми руками за кладом не ходят.

— Вперед, — поднялась солистка. — Лучше нам успеть до рассвета.

Энергично шагая, она двинулась к двери.

Ерш чуть приотстал и шепнул Бороде:

— По-моему, она хочет смыться.

Борода ухмыльнулся:

— Конечно хочет. Но только после того, как мы поможем ей достать деньги.

Ерш обалдел:

— Это что значит… вы ей поверили?

Борода пожал плечами:

— Ну да… А почему бы и нет? Я вполне допускаю, что все, что она говорила — это правда. Но только рассказала она, похоже, не все. Здесь что-то готовится… — Борода счастливо улыбнулся. — А я люблю сюрпризы.