«Это случится здесь!»  — промелькнуло у неё в голове.

— Да, дорогая, ты не ошиблась, — Александр неожиданно повернулся к девушке.

Мастер, лицо которого в мерцающем свете огней меняло выражение ежесекундно, поднял руку, приглашая Настю подойти.

Девушка опасливо обошла стол, который почему-то внушал панический ужас, и отчаянно взглянула в глаза Мастеру. В этот раз тот не стал проводить никаких опытов, а с ходу прогремел:

— Прекрати бороться, ты уже ничего не изменишь!

— Красивый плащик, — сказала она первое, что пришло в голову, где брали?

Мастер очумело посмотрел на Александра, тот поспешно отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Видя реакцию Мастера, девушка продолжила:

— Александр, а мне такой выдадут? Обожаю красное на чёрном!

— Очень скоро ты сможешь удовлетворять свои эстетические предпочтения. Человеческая кровь на асфальте смотрится потрясающе.

Мастер сказал это тоном художника, описывающего понравившийся пейзаж, и у Насти от страха скрутило желудок.

— С ней придётся немного повозиться, — поморщился Мастер, — мадам слишком впечатлительна.

— Почему вы считаете это недостатком? — Александр привлёк Настю к себе.

Девушка, не желавшая смириться с поражением, продолжала нервно и отчаянно дурачиться. Она схватила Александра за руку, и, словно маленький ребёнок, стала дёргать его за рукав:

— Дорогой, — захныкала она, — попроси дядю, пусть он мне даст посидеть на троне… ну пожалуйста!

— Милая, — Александр включился в игру, и ответил её как ласковый папаша, — \то дядин стульчик, и он никому не разрешает на нём сидеть.

Мастер откинулся на спинку кресла, недовольно хмуря брови. Многочисленные мелкие морщинки тут же ручейками побежали к глазам.

— Какой злой дядя, Настя надула губы, — а давай свалим его с трона, мне кажется, он здесь засиделся!

Александр закашлялся, а Мастер резко поднялся, отчего по залу пробежал зловещий гул. Настя выпрямила спину и вскинула голову. Она была готова к смерти, и молила бога, чтобы это случилось как можно безболезненней. Но, вопреки ожиданиям, тот лишь улыбнулся иезуитской улыбкой.

— А ты не так уж проста. Я начинаю беспокоиться за Александра.

— Вы за себя беспокойтесь! Потому что если не отпустите меня и Виталия, вашей шарашкиной конторе придёт конец!

В эту минуту Настя поняла, что оттягивать неизбежное не имеет смысла. Она знала это с самого первого момента, как только очнулась в этом ужасном месте. Ей нужно умереть — и всё разрешится.

Девушка со всей силой, которая у неё осталась, взмахнула рукой, и Мастер полетел вверх, под самый купол. Настя тут же развернулась, намереваясь нейтрализовать Александра, но тот оказался проворнее, и буквально втолкнул её на трон одним взмахом головы. Тем временем Мастер благополучно приземлился, не получив никаких травм. Сердце у девушки бешено колотилось, она ежесекундно ожидала смерти. Но оба мужчины стояли неподвижно, и хмуро её рассматривали.

— Ну, чего вы ждёте?! — не выдержала Настя.

— Ты же хотела посидеть на троне, — насмешливо и зло проговорил Мастер, — а желание дамы для меня — закон.

Он вроде бы ничего не сделал, но руки девушки неожиданно оказались припечатанными к подлокотникам, а спина прилипла к холодному камню спинки кресла. Александр неодобрительно посмотрел на старшего товарища.

— Идём, мой мальчик, — Мастер положил ему руку на плечо, — совет сообщил, что с главным порталом происходит что-то непонятное. Я думаю, нам стоит самим посмотреть.

Они ушли, даже не оглянувшись, оставив Настю в одиночестве «наслаждаться тронным залом», как она его окрестила. Девушка запаниковала — сидеть в незнакомом опасном месте, не имея возможности пошевелиться — приятного мало. И тут в голове её прозвучало:

«Не бойся, родная, это ненадолго,».

Говорил, вне всякого сомнения, Александр. Его поддержка немного успокоила, и она стала ждать, когда пройдёт это «ненадолго».

Внезапно из коридора, по которому девушка зашла в зал, послышался шорох, похожий на мышиную возню. Настя затаила дыхание, успокаивая себя тем, что её никто не посмеет тронуть, так как она невеста Александра. Между тем из коридора появилось непонятное существо на четырёх ногах. Тело было покрыто серой шерстью, головы не видно. Оно быстро перебирало тонкими лапами, перемещаясь по полу.

«Паук! — Настя едва не лишилась чувств, — гигантский, страшный паук!»

Чудовище, тем временем, уже преодолело большую часть зала, и с бешеной скоростью летело прямо на Настю. Девушка завизжала так, что половина канделябров погасла. В ответ на её крик монстр остановился, а затем бросился бежать в другую сторону. Но не рассчитал, и со всего маху врезался в каменный стол. Раздался глухой стук, паук медленно развернулся, встал на задние лапы и рухнул на спину.

— Жмурик! — радостно закричала Настя и попыталась встать.

Но её тело по-прежнему держал трон.

Жмурик, которого девушка приняла за огромного паука из-за того, что тот закутался в какое-то одеяло и передвигался на четвереньках, лежал без движения. Настя поняла, что это надолго. Она попыталась привести его в чувство, мысленно начав хлестать по щекам, отчего голова несчастного стала болтаться из стороны в сторону.

«А я молодец, — похвалила себя девушка, — даже со связанными руками кое-что могу!»

Жмурик тяжко застонал и схватился за голову.

— Наконец-то, — обрадовалась Настя, — ты почему бегаешь в таком виде? Я чуть с ума не сошла от страха.

— Настя! — Жмурик тяжело поднялся, похромал к девушке, упал ей на грудь и разрыдался.

— Ты чего? — Настя попыталась погладить его головой, руки и спина по-прежнему не слушались.

— Как хорошо, что я тебя нашёл! Думал, что сгину в этом лихом месте. Но теперь ты спасёшь меня!

«Хорошо бы меня кто-нибудь спас!»  — подумала она.

Жмурик сполз на пол и продолжал поскуливать, уткнувшись в её колени. Видок у него был ещё тот! Грязная порванная одежда, взлохмаченные волосы, синяк под глазом и босые ноги скелета.

— Я тут уже давно прячусь. От этих страшных зомби! В лабиринте их особенно много!

— А как ты здесь оказался?

— Ой! — Жмурик по-бабьи заголосил, — почти сразу после вашего ухода у Гриши появились эти живые покойники, стали спрашивать, где ты прячешься. Я не знаю, как они сняли защиту, но сразу почувствовал, что дело плохо. Попытался материализоваться, но они поставили барьер. А ту ещё Григорий в драку полез! Дальше — провал. Очнулись мы уже здесь. Я говорю — мотать отсюда надо, а Гриша заартачился. Надо, говорит, сначала разведать что тут и как, а потом уже сматываться, и рассказать Насте. Но я не могу здесь оставаться, у меня клаустрофобия! Я Гришу оставил и пошёл выход искать. Сначала ориентировался — там помещения обжитые и вроде как цивилизация, а как попал в эти каменные лабиринты — совсем заблудился! А тут ещё зомби эти кругом!.. Пришлось маскироваться, — он снова разрыдался.

— Жмурик, соберись, — громко сказала Настя, — ты можешь показать где дядя Гриша?

— Могу. Я как раз через этот зал попал в коридоры.

— Тогда помоги мне отодраться от кресла, и идём к нему.

— Я боюсь, — он снова захныкал, — выведи меня отсюда!

— Как тебе не стыдно! Ты хочешь смыться, бросив здесь друга?

Под презрительным взглядом Настя Жмурик сник, и обречённо пошёл показывать где Гриша.

— Подожди! Меня же к креслу приковали!

Жмурик вернулся, набрал в грудь воздуха и дунул на девушку. В ту же секунду Настя поняла, что её ничего не держит.

— Как тебе это удалось? — потирая затёкшие конечности, изумилась девушка.

— Это же проще простого. Пенёк что, не научил тебя такому элементарному трюку?

— Ничему он меня не научил! — произнесла она сквозь зубы, и Пеньку, наверное, здорово икнулось.

— Он хоть жив? — голосом умирающего спросил Жмурик.

— Слава богу, он успел исчезнуть перед всем этим.

— Хорош друг! Нас бросил, а сам в безопасности!

— Он поступил правильно, — отчеканила Настя, — и сейчас, наверняка, придумывает способ как нас отсюда вытащить.