Керсти медленно обошла диван и подошла к небольшой дорожной сумке, лежавшей на краю стола. Она вытащила из нее небольшой кольт двадцать пятого калибра, направив его в грудь Питта.

— Ваши обвинения совсем не так точны и убедительны, как вам представляется, Дирк. Вы бродите вслепую.

Питт взглянул на пистолет и отвернулся с безразличным видом.

— Предположим, вы выстрелите в меня.

Она неуверенно взглянула на Питта, но пистолет был крепко зажат в руке.

— У меня и были намерения передать результаты подводного зондирования вашей стране. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы, поместив моих ученых и инженеров на борт «Лакс», отправить их в Вашингтон на презентацию. Во время путешествия по Северной Атлантике Кристиан Фири должен был исчезнуть с борта корабля.

— А вы тем временем отправились в Мексику на операцию?

— Да, — спокойно ответила Керсти. — Но совершенно неожиданное и непредвиденное обстоятельство стало препятствием на пути к новой жизни, где я все так точно рассчитала. Доктор Хесус Ибарра был членом «Хермит лимитед».

— И он передал информацию Рондхейму?

Керсти кивнула.

— Да. С этого момента я стала рабыней Оскара. Он угрожал раскрыть мою тайну всему свету, если я не передам результаты исследований ему и Келли. У меня не было выбора. Раскрытие тайны привело бы к скандалу, который уничтожил бы «Фири лимитед» и подорвал экономику моей страны.

— А зачем вам нужен был маскарад с «Лакс»?

— Когда Оскар и Келли начали контролировать меня, они не собирались выпускать из рук результаты морского зондирования. Они и сочинили фальшивку об исчезновении «Лакс». Согласитесь, это был очень хитрый ход. Для всего мира результаты морского зондирования оказались потерянными на дне океана.

— Как, впрочем, и Кристиан Фири?

— Да. Это отвечало и моим целям.

— Но это не объясняет причины переоборудования «Лакс», — настаивал Питт. — Почему нельзя было просто перенести приборы для морского зондирования на другой корабль и установить их там?

Она улыбнулась.

— Эти приборы являются очень сложной частью оборудования судна. И только специальное судно подходит для морского зондирования. Снять все это с «Лакс» и установить на любом неприспособленном рыболовецком траулере — на это ушли бы месяцы. Пока же все были заняты поисками «Лакс», мы перегнали судно в небольшую бухту на восточном побережье Гренландии.

— А доктор Ханневелл, какую роль он играл во всем этом?

— Он работал со мной над анализом результатов зондирования.

— Это я знаю. Но почему с вами? Почему не с кем-нибудь из собственной страны?

Она посмотрела на него долгим изучающим взглядом.

— Я оплачивала все исследования и разработки, ничем его не связывая. А технологические корпорации в Соединенных Штатах хотели иметь его работы и результаты экспериментов в своем распоряжении. Доктор Ханневелл ненавидел все, в чем искали коммерческую выгоду.

— И все-таки он стал сотрудничать с «Хермит лимитед»?

— Когда «Лакс» отправили к побережью Гренландии для исследования прибрежного дна, зонд стал выдавать неправильные данные. Единственным, кто мог разобраться в ситуации, был доктор Ханневелл. Келли уговорил его перебраться туда из Калифорнии. Он умел убеждать, этот Ф. Джеймс Келли. Он продал доктора Ханневелла «Хермит лимитед», чтобы, по его словам, спасти мир. Против такого аргумента доктор не мог устоять. Он был из тех, о ком вы, американцы, говорите, что они «творят добро».

Боль отразилась на лице Керсти.

— Он пожалел о принятом решении — и потому умер.

— Это объясняет пожар на судне, — задумчиво произнес Питт. — Но вы недооценили доктора Ханневелла. Он не поверил увещеваниям Келли и разгадал его замыслы. Он видел, что команда Рондхейма обращалась с учеными на «Лакс» как с пленными. Может быть, ваши люди на судне и рассказали ему, чем была вызвана смерть доктора Матаджика и его помощников. Тогда Ханневелл решил, что он должен как-то остановить Келли и его сообщников. Он подвел к зонду проводку, на конце установил часовой механизм, который должен был сработать, когда Ханневелл будет уже в воздухе на обратном пути в Штаты. Но он допустил ошибку в чем-то, касающемся реактивных элементов селтиния. Погиб не только зонд, но и корабль со всей командой. Я был там, когда он снова попал на «Лакс». Он был совершенно ошеломлен, когда осознал, что он натворил.

— Это моя вина, — с дрожью в голосе сказала Керсти. — Мне не следовало даже упоминать имя доктора Ханневелла в присутствии Рондхейма и Келли.

— Келли догадался, что произошло, и приказал Рондхейму заставить Ханневелла замолчать.

— Он был моим самым старым другом, — простонала Керсти. — А я подписала ему смертный приговор.

— Он знал о вас?

— Нет. Оскар сказал ему, что я нахожусь в больнице, восстанавливаю силы после болезни.

— Он был для вас даже больше чем другом. Он ложно идентифицировал труп на «Лакс», чтобы Кристиан Фири, которого он знал, как порядочного человека, не был бы замешан в деяниях «Хермит лимитед», о которых он, похоже, собирался донести властям. К несчастью, зло торжествует над добром — Рондхейм добрался до него раньше. — Питт печально покачал головой и вздохнул. — Затем на сцену вступает Дирк Питт, но она оказывается пуста.

Керсти трясло.

— Вот поэтому я и настаивала на встрече с вами. Я хотела выразить вам свою признательность за попытку спасти его жизнь.

— Слишком поздно. Это уже ничего не меняло.

— Для меня меняло. Именно поэтому я и спасла вас, когда Оскар был готов разорвать вас на куски. — Ее голос дрожал. — Но я… я больше не смогу спасти вас. Я должна защитить себя, Дирк. Простите. Пожалуйста, не двигайтесь и не заставляйте меня стрелять. Вам придется дождаться прихода Оскара.

Питт вновь отрицательно покачал головой.

— Не придется. Не ждите, что Оскар бросится освобождать вас. В данную минуту ваш бывший хозяин-рабовладелец лежит без сознания на больничной койке, обмотанный с головы до ног бинтами. И окруженный, надо добавить, толпой сотрудников Агентства национальной безопасности. Возможно, они довезут его до виселицы в инвалидном кресле, но ни пешком, ни верхом он, конечно, не двинется.

— Что вы хотите сказать?

— Все уже кончено. Вы свободны. «Хермит лимитед» и ее дело больше не существуют.

Странно, но Керсти не сказала Питту, что он сошел с ума.

— Я хотела бы поверить вам, но как?

— Снимите трубку и позвоните Келли, Максу, фон Хаммелю или вашему другу Рондхейму. А лучше, обыщите все комнаты шестого этажа.

— И что, вы полагаете, я там найду?

— Ничего. Абсолютно ничего. Все они уже арестованы, — Питт допил свое виски и поставил стакан на стол.— Здесь остались только вы и я. Любезность службы безопасности. Вы — моя награда, маленький подарок, выданный, как вознаграждение за службу. Нравится вам это или нет, но ваша душа перешла теперь от Рондхейма ко мне.

Когда смысл слов Питта дошел до Керсти, ей показалось, что над ней закачался потолок. А она удивлялась, почему Келли не зашел к ней, как обещал, почему совсем не звонит телефон и никто, вот уже в течение двух часов, ни разу не постучал в дверь.

Она сумела взять себя в руки.

— А… что будет со мной? Меня не арестуют?

— Нет. АНБ известно об изменении вашего облика. Они сопоставили одни факты с другими и пришли к выводу, что Рондхейм действительно вас шантажировал. Они считали, что вас надо привлечь как соучастницу, но я отговорил их.

Пистолет мягко лег на край стола. Воцарилось неловкое молчание. Наконец Керсти взглянула на Питта и сказала:

— Какая цена? Всему всегда есть цена.

— Ну, она невысока, учитывая ваши прошлые ошибки… ошибки, от которых вам никогда не откупиться, даже если очень повезет. Но вы можете расквитаться и начать новую жизнь. Мне нужно только одно — гарантия того, что «Фири лимитед» будет тесно сотрудничать с НСГИ.

— И?..

— И все. Банк данных компьютеров Келли достаточно полный, чтобы создать новый зонд подводных исследований. Я говорю сейчас с вами от имени адмирала Сандекера — он хотел бы, чтобы вы возглавили проект.