Но еще до того, как за ними пришли, Кристина успела заметить валяющуюся под койкой старую кислородную маску Фила. Она покрутила ее в руках и убедилась, что маска годится исключительно для того, чтобы выбросить ее на помойку.

«Жалко, что не пистолет, — подумала Кристина. — Что толку от этой ерунды? Хотя…»

Она нажала пальцем кнопку передатчика и с замиранием услышала голоса.

— Что?! — встрепенулась Сара. — Командир?

Тур и Гусь? — Голоса были хорошо узнаваемы, видимо, аккумуляторы маски не успели разрядиться. — Скажи, что мы здесь!

— А то они не знают, — проворчала Кристина. Она немного помедлила, затем нацепила маску и негромко, но внятно заговорила: — Командир! Вы слышите меня? Кто-нибудь меня слышит? Если слышите, дайте знать! Алло! Господин майор! Тур! Гусь! Изя! Меня слышит кто-нибудь или нет?..

— Бесполезно, — сказала Сара, щелкая пальчиком по оборванным проводам, сиротливо торчащим из маски наподобие жиденьких усов. — Смотри — микрофона нет. Мы их слышим, они нас не могут. А о чем говорят?

— Это не наши, — помотала головой Кристина, — это Никзараторс. Треплется что-то… Он… Погоди, их, кажется, в Нью-Рим хотят везти.

— Зачем?! — удивилась Сара.

— Не знаю, — пожала плечам Кристина. — Вроде чтобы через посты пройти. И через линию силовой защиты… Все! — она печально вздохнула и сняла маску. — Аккумуляторы сели.

В этот момент дверь каюты отъехала в сторону. В коридоре стояли двое вооруженных автоматами крепких и угрюмых парней, один из которых (повыше ростом, с изуродованной шрамом нижней губой) сразу уставился на Сару. Во взгляде его хорошо читалось все — и мысли, и желания, и настроение. Сару он разглядывал внимательно, не разглядывал даже, а изучал, едва ли не облизываясь. Неизвестно, как бы он повел себя, если б не его напарник, — тот нетерпеливо толкнул его автоматом, проворчал: «Чего встал? Приказ забыл?..» — и отодвинул плечом в сторонку. Было понятно, что охраннику со шрамом в данный момент глубоко наплевать и на полученный приказ, и на возможные последствия. Не вовремя вспыхнувшая фантазия некстати озарила его скудный мозг, отчетливо показав наиболее привлекательные для него кадры возможного развития событий. На туповатой морде байкера отчетливо проступила напряженная работа мысли. Наверное, поэтому он и не обратил внимания на кислородную маску, торопливо сдернутую с лица и сейчас висевшую на груди Кристины.

— Пошли, красавицы, — глухо проворчал байкер со шрамом.

— Куда? — машинально спросила Сара.

— В соседнюю каюту, — байкер еще раз тщательно ощупал ее глазами с ног до головы, и Сару от этого взгляда передернуло. — Там подружка ваша валяется. Будете вместе сидеть…

— Если ваши ребята, конечно, дурить не станут, — хрипло добавил второй, и в голосе его явственно проступила угроза.

Этот второй байкер — невысокого роста, но очень крепкого телосложения — смотрел, словно дикий зверь, готовый броситься и разорвать по первому же приказу своего хозяина. И даже, наверное, вовсе без такового приказа. Казалось, ему стоит огромных усилий сдерживаться, чтобы не нажать на спусковой крючок. Пока они шли по коридору в каюту Стрелки — всего каких-то несколько шагов, — ствол его автомата следил за ними, словно стрелка компаса.

«Как же надо ненавидеть полицию, чтобы быть таким, — подумала Кристина. — Хотя у байкеров-то уж причины для ненависти были немалые. Наверняка он сталкивался с полицией, и наверняка встречи эти не оставили у него о себе приятных воспоминаний…»

А может, он боится? Кристина невольно бросила торопливый взгляд на байкера, заметила нервно дернувшийся ствол и похолодела от страха.

«Псих, — уверенно подумала она. — Лучше на него и не смотреть, пальнет еще с перепугу…»

— Ты чего? — озабоченно спросила Сара, когда дверь каюты за ними закрылась. — Бледная какая-то…

— Испугалась, — честно призналась Кристина. — Видела этого, который ниже ростом, как он на нас смотрел… жуть берет.

— Меня больше волнует второй, — невесело усмехнулась Сара. — Он смотрел вообще… как… ну, не знаю… — она нахмурилась.

— Что вы тут бормочете?.. — Слабый голос Стрелки заставил их вздрогнуть.

— Стрелка! — радостно выдохнула Сара, приседая возле койки на корточки. — Как ты? Нормально, да?

— Голова кружится, — проворчала Стрелка, садясь на койке и прислоняясь спиной к перегородке. — Что это со мной было? Авария? Атака? Да?! — она испуганно посмотрела на Сару, перевела взгляд на Кристину. — Где ребята? Живы? Что случилось?..

Минут пять ушло у Крыски на то, чтобы в подробностях рассказать все, что произошло на «Отбое» за последние часы. И рассказ этот заставил Стрелку помрачнеть.

— Вот, значит, как… — она закрыла глаза и привалилась затылком к перегородке. — Меня подставить захотели… молодцы, молодцы… Прокуратура, значит… Ничего не забывают, суки. Ладно, пошли! — решительно заявила Стрелка, поднимаясь с койки.

— Куда?! — обалдела Крыска. — Нас здесь держат как заложников! Там за дверью двое таких… таких стоят… морд!

Она невольно показала руками, какого размера морды находятся за дверью.

— Сейчас посмотрим, какие такие морды, — злобно проворчала Стрелка и вдруг пошатнулась, схватилась рукой за переборку и совершенно другим уже тоном произнесла: — Фу, черт! Шатает-то как… голова кружится…

— Приляг, — робко посоветовала Крыска.

Но Стрелка ее не слушала. Она протиснулась к двери, отдернула ее в сторону и громко приказала ошалевшим от такой наглости охранникам: — Ну-ка! С дороги! Мне надо…

Закончить Стрелка не успела — сильный удар прикладом в живот согнул ее и отшвырнул в глубь каюты, вырвав из легких громкий и болезненный хриплый вскрик.

Вездеход действительно был полицейским. Непонятным оставалось, как байкерам удалось его раздобыть? На планете имелось от силы с десяток таких бронированных монстров. Три из них были на консервации, еще два — в Эйр-Йорке, в генеральной прокуратуре. Только первый участок Эйр-Йорка располагал подобной машиной. И еще первые участки Нью-Рима и Олд-Сити. Говорили, что парочка таких вездеходов имеется на дальних постах — у Долины Ареса и где-то на севере, за дальними поселками геологоразведчиков. Но так это или нет, неизвестно. Номер на броне был тщательно спилен, и майор Кэссиди даже не смог понять, к какому полицейскому участку приписана эта машина. Кроме того, разглядеть что-либо в разыгравшейся уже песчаной буре было очень сложно — маски на захваченных полицейских нацепили, а очками решили пренебречь, и всю дорогу до вездехода приходилось идти с закрытыми глазами, чтобы не ослепнуть от бьющего в лицо песка. Только возле самого люка удалось бросить мимолетный взгляд из-под полуприкрытых век — на тот участок лобовой брони, где полагается быть номеру машины и где сейчас виднелись широкие неровные полосы коряво срезанного металла.

Впрочем, основные мысли Фила сейчас были не об этом — его глодала досада за то, что он так поздно заметил подвох. Как же! Прокуратура же! Приказ командования и все такое! Ч-ч-черт!!! Сразу же было понятно, что к прокуратуре (и вообще к полицейским подразделениям) эти люди не имеют никакого отношения. Но полученный приказ затуманил разум, лишил права голоса здравый смысл, никогда доселе не отказывавший Филу… ну почти никогда…

Внутри вездехода тоже было подчищено, соскоблено и спилено все, что могло дать хоть какую-то информацию о происхождении вездехода. Так что Фил вскоре оставил надежду разобраться, как эта техника оказалась у байкеров. Или у пиратов? Если прислушаться к разговору Никзараторса и Сандерса, легко догадаться, что сейчас пираты с байкерами действуют заодно. И диверсию они готовят очень и очень серьезную. И — самое главное! — ко всему этому какое-то странное, но непосредственное отношение имеет лейтенант Густав Саневар… Гусь… Или Лис?..

В вездеходе оказался всего один человек — водитель, судя по внешнему виду, служащий компании «Ташико-Морок». То ли байкеры напяливали на себя любые шмотки, какие попадутся по руку, то ли он и правда был служащим компании. Фил вспомнил недавнюю историю в Олд-Сити и подумал, что второе предположение более верное. Это, надо сказать, не прибавило ему оптимизма. Уже одно наличие пиратов на планете вселяло тревогу, а уж то, что они действовали заодно с байкерами и водителями «Ташико-Морок», было совсем плохо.