Борис и Глеб – первые русские святые, их имена первыми появились в Святцах, их поминают 15 мая и 6 августа.

История их трагической гибели подробно описана летописцем Нестором в «Повести временных лет».

Борис и Глеб – младшие сыновья киевского князя Владимира, мать их была болгаркой. Когда сыновья выросли, Владимир каждого из них наделил княжеством: старшего – Святополка – посадил на княжение в Пинске, Бориса – в Ростове, Глеба – в Муроме, предоставил им право самостоятельного в них правления, требуя лишь вассального подчинения ему, князю Киевскому.

После смерти Владимира в 1015 году его пасынок Святополк, стремясь завладеть Киевским княжеским престолом, задумал погубить младших братьев, так как не верил в их миролюбие, не верил, что они поведут себя благородно и не поднимут руку на старшего брата.

В одну из ночей подослал Святополк к Борису убийц. Они ворвались в княжеский шатер и закололи Бориса копьями, а вместе с ним и защищавшего его дружинника Георгия.

Глеб же в Муроме не ведал о смерти отца и брата Бориса, поэтому не послушал советов брата Ярослава и по зову Святополка отправился в Киев. С малой дружиной поплыл он по Днепру, в устье речки Смядыни и был убит: повар Глеба Терчин «взял нож и, схватив блаженного, заклал его, как агнеца непорочного и невинного».

Ярослав, правивший тогда в Новгороде, похоронил обоих братьев в Вышгороде близ Киева. А затем, разгневавшись, собрал свою дружину и разбил войско Святополка. Сам же Святополк спасся бегством и умер где-то между Чехией и Польшей.

Ярослав, став Великим князем Киевским, настоял на том, чтобы и Бориса, и Глеба причислили к лику святых. Прах обоих братьев был помещен в построенном в их честь по приказу Ярослава Мудрого храме.

Спустя сто лет после гибели Бориса и Глеба решено было перенести их мощи из обветвшалого деревянного храма в новый, каменный, предназначенный стать их постоянной усыпальницей. День переноса их святых мощей (2 мая 1115 года) стал настоящим праздником, на площади было столько народа, что казалось, будто серебряные, окованные золотом саркофаги плывут над головами собравшихся. Именно с этого времени стал ежегодно отмечаться день памяти первых святых православной церкви – Бориса и Глеба.

Народ считал их покровителями яровых хлебов, верил в то, что они распоряжаются судьбой урожая, от них зависит плодородие земли. Это народное поверье нашло отражение и на одной из первых икон, изображающих Бориса и Глеба: плащ Бориса, прозванного Хлебником, украшен хлебными семенами, а подол символизирует пашню; у Глеба на всей одежде изображены завитки зеленых хлебных колосьев. Когда созревали ранние хлеба, отмечался второй день памяти святых Бориса и Глеба – 6 августа. Оба дня памяти считались большими праздниками, работать не позволялось.

ЕЛЕНА И КОНСТАНТИН

Елена (от греческого – «солнечный свет»).

День памяти отмечается православной церковью 3 июня: служат торжественный молебен в память о них, хотя среди простолюдинов мало кто знал, за что они удостоены столь высокой чести, за что прославились в вере христианской.

Константин – византийский император, живший в III–IV веках, Елена – его мать. Заслуги их перед церковью хорошо известны, конкретны, поскольку оба – реально существовавшие исторические личности.

Император Константин был воспитан своим отцом, Хлором Констанцием, настоящим воином. После смерти Хлора он возглавил войско и успешно продолжил войны, начатые отцом в Европе. В 312 году Константин покорил Италию, Рим, прослыл освободителем христиан на Востоке. Стремясь упрочить свое влияние на Востоке, в 324–330 годах он основал на месте Византии город Константинополь, сделав его столицей своей империи.

Константин приложил немало усилий, чтобы утвердить христианство в Римской империи: сначала оно было уравнено им с другими вероучениями, а впоследствии провозглашено государственной религией, по его же инициативе в 325 году был проведен первый Вселенский собор, на котором приняли основы христианской религии. За годы своего правления Константин возвел немало храмов и в Византии, и в Палестине (на родине Христа).

Интересно, что именно Константин провозгласил воскресенье еженедельным праздником вместо прежней субботы, которая в подражание евреям и у христиан считалась временем молитв и отдыха от работы. Во времена правления Константина был установлен и один из основных христианских праздников – Рождество Христово, который стали отмечать 25 декабря вместо языческого праздника бога солнца.

Елена – мать императора Константина – имеет не меньше заслуг перед верой христианской, она приняла христианство еще раньше сына и прославилась в народе ревностной приверженностью вере Христа, проповедницей. Елена во многом наставляла сына-императора, который чтил ее мудрые советы: назвал ее именем несколько городов, приказал чеканить монеты с ее изображением, делил с ней славу и государственные успехи.

Прославило Елену в веках ее паломничество в Палестину, начатое в 325 году. По дороге на родину Иисуса Христа Елена основывала храмы, церкви, ею был найден и гроб Господень, над которым по ее велению возвели церковь. Елена нашла и крест, на котором распяли Христа, и положила начало празднованию большого христианского праздника – Воздвижения Креста. По ее воле началось строительство храма на родине Христа в Вифлееме, законченное спустя 200 лет. Сей храм действует и поныне.

В числе множества открытых Еленой святынь были и мощи тех трех волхвов, которые возвестили миру рождение Иисуса Христа, она привезла их в Константинополь. Останки волхвов, разысканные Еленой, и по сей день хранятся в Кельнском соборе.

Заслуги Елены и Константина православная церковь приравнивает к деяниям апостолов Христовых, поэтому и называет их равноапостольными. Такой чести удостоены немногие, например просветители Кирилл и Мефодий, основательница грузинской церкви Нина, первая русская христианка княгиня Ольга, князь Владимир, крестивший Русь, и некоторые другие.

Неизвестно, были ли русские крестьяне знакомы со столь великими заслугами Константина и Елены перед христианством, они считали этих святых покровителями льна и огуречных грядок. К Елене обращались с молитвой, когда сеяли лен, а если работали на огуречных грядках, молились обоим святым.

Наиболее почиталась в народе Елена. Может быть, еще и потому, что ее имя приняла при крещении русская княгиня Ольга – первая из русских принявшая христианство. Имя Елены Прекрасной встречается в большинстве русских сказок, оно очень популярно, при наречении новорожденных девочек часто выбирали именно его, отождествляя прекрасные и добрые деяния человека с его именем.