22 февраля 1943 года с утра при поддержке сильного артиллерийского и минометного огня немцы продолжили активные наступательные действия, которые начали еще накануне вечером. Особенно ожесточенными были бои в полосе 165-й стрелковой дивизии. В первой половине дня немцы прорвались в район командного пункта дивизии и атаковали его. Командиры штаба, командиры и бойцы спецподразделений, находившихся в районе командного пункта, сумели отбить атаку противника...

Это были последние бои Смерднынской операции февраля 1943 года. Так как еще 20 февраля 1943 года по приказу штаба 54 армии ударная группа войск армии на всем участке прорыва перешла к обороне, авиация 14-й Воздушной армии с 22 февраля 1943 года стала действовать в интересах 2-й Ударной и 8-й армий на Синявинском и Карбусельском направлениях...

21 февраля 1943 года из состава 14-й воздушной армии выбыл 1-й бомбардировочный корпус в составе 263-й и 293-й бомбардировочных дивизий и вошел в состав 6-й Воздушной армии Северо-Западного фронта. Об этих боях бывший летчик 202-го бомбардировочного авиаполка 263-й бомбардировочной дивизии, Герой Советского Союза Николай Иванович Гапеёнок вспоминал следующее: «В течение всего периода боевых действий стояла неблагоприятная погода. Держались сильные февральские морозы, и шел снег. На аэродроме Мякишево, который нельзя назвать аэродромом, а лишь снежной посадочной площадкой среди лесного массива с временными подвижными средствами обеспечения, особенно тяжело было работать в морозный день при сильном ветре техническому составу и службам обеспечения. В этих сложных метеорологических условиях 202-й бомбардировочный авиаполк произвел около тридцати боевых вылетов. При этом были уничтожены 7 артиллерийских и минометных батарей, 5 дзотов и блиндажей и около 10 железнодорожных вагонов».

Герой Советского Союза Гапеёнок Н. И.

С отдачей боевого приказа на оборону, Смердынская операция ударной группы войск 54-й армии была закончена. Советские войска перешли к обороне на этом участке фронта до января 1944 года.

В период Смердынской операции с 10 по 21 февраля 1943 года 14-я воздушная армия (включая оперативно подчиненные ей части) потеряла на участке прорыва погибшими, пропавшими без вести (или попавшими в плен) 59 человек летно-подъемного состава.

Основные потери авиации в ходе Смердынской операции понесли штурмовые полки 281-й и 232-й штурмовых дивизий. Это объясняется тем, что именно штурмовики, почти ежедневно в течение всех дней, работали по поддержке наступающих пехотных подразделений. Именно они постоянно были помощниками пехоты. Высоты, на которых применялись грозные штурмовики Ил-2, давали возможность, в прямом смысле слова, «ходить по головам» противника. Они несли самые большие потери от зенитного огня и атак истребителей противника. Это была ударная сила авиации на этом направлении. На незначительные потери истребительной, а тем более, бомбардировочной авиации, привлеченной в ходе Смердынской операции сказалось то, что, во-первых, высоты применения данных видов авиации значительно выше, чем у штурмовиков Ил-2, во-вторых, основная часть истребителей противника в этот промежуток времени больше привлекалась к другим участкам фронта. Наши потери на Смердынском направлении в самолетах (сбитыми и на вынужденных посадках) составили 60 машин. Потери немцев были значительно меньше. На это повлияли частично те же обстоятельства — незначительная плотность применения на данном участке с их стороны авиации, и самое главное, привлечение для подавления наступления на их позиции артиллерии, а не авиации.

Согласно подготовленного после неудачного наступления Доклада «О боевых действиях ударной группы войск 54-й армии в Смердынской операции» потери сторон составили: «За время активных наступательных действий с 10 по 23 февраля 1943 года, части ударной группы армии понесли потери убитыми и раненными:

а) старшего и среднего комсостава — 1953 человека;

б) младшего комсостава — 3471 человека;

в) рядового состава — 12652 человека;

Всего: 18081 человек.

Противник за время операции потерял убитыми и раненными свыше 8000 и пленными 98 человек».

Завершить рассказ о Смердынской операции хочется описанием трагических событий февраля 1943 года, которые были описаны сыном командующего 54-й армии Волховского фронта, генерал-лейтенанта Александра Васильевича Сухомлина — Владимиром Александровичем Сухомлиным:

«Армия начала прорыв, имея ударную группу в составе трех эшелонов. Первый эшелон — три стрелковые дивизии со средствами усиления; второй эшелон — две стрелковые дивизии, стрелковая бригада и танковая бригада, и третий эшелон (резерв) — одна стрелковая дивизия.

После артиллеристской и авиационной подготовки первый эшелон ударной группы перешел в наступление. Однако, проломить передний край обороны противника не удалось. 11 февраля 1943 г. штурм был повторен после перестройки боевых порядков в дивизиях первого эшелона. Передний край был прорван на участке 4 километра, и боевые действия развернулись в глубине обороны. Однако такие фланговые мощные узлы сопротивления противника с сильно укрепленными позициями, каковыми являлись населенные пункты Макарьевская Пустынь и Смердыня, взять не удалось. Не взирая на это, наступление продолжалось. Необходимо было преодолеть 16-ти километровую глубину лесисто-болотистого пространства с целью выйти на выгодный рубеж для последующих действий. Второй эшелон армии вводился в сложных условиях огневого воздействия с флангов, действуя на узком участке прорыва. В этих сложных условиях командиры полков и дивизий не лучшим образом управляли своими частями и подразделениями, артиллерия зачастую не могла оказывать поддержку пехоте, маневр танковыми частями осложнялся лесами и глубоким снежным покровом.

Соединение наших армий во второй день операции приостановило свое наступление, что позволило противнику усилить оборонявшиеся части в полосе наступательных действий. К концу четвертого дня наступление по существу заглохло. Все попытки расширить прорыв на флангах также не увенчались успехом, и 21 февраля 1943 года 54-я армия перешла к обороне. Слабые успехи, достигнутые армиями в этой операции, А. В. Сухомлин объяснял большой сложностью организации наступательных действий и управления соединениями в условиях лесисто-болотистой местности при сильно укрепленных позициях противника, трудностями эффективного использования танков в этих условиях, недостаточной подготовленностью подразделений и частей для ведения боев в лесах, отсутствием необходимого превосходства в живой силе и технике для преодоления столь сильной обороны».

По мнению советских историков, в результате тяжелых боев начала 1943 года, 18-я немецкая армия потеряла около 95 тысяч человек, но сохранила за собой стратегически важные Синявинские высоты, господствующие над болотистой местностью южного Приладожья. С этого момента немецкие войска под Ленинградом только оборонялись...

Немцами потери советских войск оценены как колоссальные. В книгах немецких историков говорится: «...в период с 12 января по 4 апреля 1943 года вокруг Мги разворачивались три фазы Второго Ладожского сражения, в ходе которого потери двух советских фронтов составили 270 тысяч человек, 847 танков и 693 самолета...».

Российским историком архангелогородцем Игорем Ивановичем Ивлевым, который не одно десятилетие занимается военной историей, скрупулезно подсчитаны все потери Ленинградского и Волховского фронтов в этих операциях. На основании изученных архивных документов, потери убитыми и пропавшими без вести (без учета раненных) в период февраля-марта 1943 года составили:

— в войсках 55-й армии Ленинградского фронта 14 101 человек убитыми и 1 396 человек пропавшими без вести, всего 15 497 человек;