— Что это мы, друзья, вроде дискуссию затеяли? Я ведь вас не для этого пригласил. Командующий приказал ознакомить вас с планом и передать, чтобы вы немедленно начали проверку готовности в войсках пятьдесят пятой армии. Приступайте-ка к этому каждый по своей линии. Кончилась у нас, братцы-ленинградцы, оборонительная эпопея. Будем бить врага на всех направлениях, не давая ему возможности маневрировать».
Вот в таких условиях готовились наступать части Ленинградского и Волховского фронтов.
10 февраля 1943 года пошли в наступление части 55-й армии Ленинградского фронта. Началась первая Красноборская операция. В первый же день наступления, сломив сопротивление 250-й испанской и 4-й охранной дивизии СС, наши части продвинулись в глубину противника до пяти километров. Немцы подбрасывали дополнительные резервы. Подошла 212-я пехотная дивизия, части охранной дивизии СС были усилены частями 2-й мотопехотной бригады СС и «Фламандским легионом». В результате ожесточенных боев нашим частям удалось частично овладеть населенным пунктом Красный Бор. Потери с двух сторон были огромные, так из «Фламандского легиона» в живых осталось всего 45 человек. Войска 55-й армии продвигались с большим трудом, и вскоре остановились... Возобновив наступление 13 февраля, части 55-й армии столкнулись с вновь переброшенными с других участков фронта дополнительными подразделениями немцев. Кроме 250-й пехотной дивизии против армии стали действовать основные силы дивизии СС «Полицай». На этот участок фронта были переброшены отдельные части 96-й, 121-й, 11-й, 21-й и 227-й пехотных дивизий. К концу февраля войска 55-й армии с большим трудом расширили прорыв до 14 км по фронту и 5 в глубину вдоль Московской железной дороги и овладели населенными пунктами Красный Бор, Старая Мыза, Чернышево...
В это время, на участке Волховского фронта перешла в наступление 54-я армия, начав Смердынскую операцию. Но, не смотря на сильную артиллерийскую и авиационную подготовку, войска армии в первый день почти не продвинулись. Только на второй день наступления части 198-й и 311-й стрелковых дивизий, поддержанные танками 124-й танковой бригады, смогли подойти к основному рубежу обороны противника. На этом участке фронта линия обороны неприятеля представляла собой большой двухметровый бревенчатый забор, состоявший из двух стен, заполненных землей. Оказалось, что данное сооружение почти не пострадало от артиллерийского огня, и поэтому основные огневые точки противника подавлены не были. Прорвав участок обороны противника между Макарьевской Пустынью и Смердыней, наши части наткнулись на хорошо спланированную и насыщенную инженерными сооружениями вторую оборонительную полосу. Недостаточная поддержка артиллерии, условия местности повлияли на ход наступления. Командование армии, кроме фронтального наступления на развитие успеха в глубину обороны противника, постоянно должно было думать и о флангах прорыва. Именно на флангах начали скапливаться вражеские резервы. 14 февраля 1943 года в наступление были брошены резервы: 58-я стрелковая бригада и 7-я гвардейская танковая бригада, которые были объединены в подвижную группу. Через два дня подвижной группе удалось вклиниться в оборону противника и перехватить дорогу, идущую от Макарьевской Пустыни на Вериговщину. В ответ немцы нанесли ряд ударов с флангов и по реке Лезна, отрезали часть подразделений подвижной группы советских войск. После 16 февраля наступление всей ударной группы 54-й армии приостановилось. Армия не смогла в эти дни организовать ни одной успешной атаки. В ночь с 20 на 21 февраля окруженные подразделения с огромными потерями пробились к частям армии. Из окружения вышло чуть более 100 человек... 20 февраля, по согласованию с командованием Волховского фронта, наступление 54-й армии было приостановлено. Но еще до 23 февраля в районе прорыва продолжались бои пока наши части полностью не закрепились на достигнутых рубежах.
В результате этих двух операций немецкая группировка в районе Синявино оказалась ослабленной на пять дивизий, которые были спешно переброшены немцами на Красноборское и Смердынское направления. Оценив сложившуюся обстановку, 2-я Ударная и 67-я армии возобновляют наступление. К 18 февраля части 67-й армии вышли к деревне Арбузово, тем самым срезали выступ немецкой обороны в районе 8-й ГЭС. После этого наступление на Синявинском направлении также приостановилось.
В целом за февраль 1943 года нашими войсками значительных успехов достигнуто не было, а самое главное не удалось уничтожить мгинско-синявинскую группировку противника. Армии действовали разрознено, что давало возможность немцам проводить перегруппировки резервов и обороняющихся частей.
В середине марта 1943 года Ленинградский и Волховский фронты предприняли очередную попытку перейти в наступление. 8-я армия Волховского фронта прорвала оборону противника на Карбусельском направлении, но смогла вклиниться вперед не более 3-4 километров. На Красноборском направлении войска 55-й армии закрепились на отвоеванных рубежах до… января 44-го.
С августа 1941 большая часть Ленинградской области была оккупирована немецко-фашистскими захватчиками, и уже полтора года наши бойцы мужественно, не жалея жизни, героически защищали подступы к Ленинграду. Но не только в штыковых атаках и под минометными обстрелами гибли тысячами наши защитники. В небе разворачивались грандиозные воздушные сражения. Грозные штурмовики Ил-2 перепахивали реактивными снарядами и бомбами передний край противника, уничтожали на дорогах вражеские резервы. Воздушные разведчики «висели» над линией фронта с задачей как можно эффективней отснять оборону противника и корректировать огонь нашей артиллерии. Ближние бомбардировщики наносили бомбовые удары по всей линии фронта перед наступлениями наземных частей, сравнивая с землей оборону противника. Ночные эскадрильи на самолетах У-2 и Р-5, как и полагалось, не давали покоя врагу в ночное время. Дальнебомбардировочная авиация Ставки ВГК громила артиллерию гитлеровцев, обстреливающую город Ленина. Юркие истребители выполняли огромный спектр задач: от прикрытия поля боя до защиты ударных самолетов в воздушных схватках с истребителями и бомбардировщиками противника.
Наш рассказ о воздушных боях над Красным Бором и Смердыней в период февраля-марта 1943 года.
Что такое воздушный бой, лучше историков об этом расскажут ветераны, участники этих сражений. Необходимо сделать лишь некоторое пояснение: начавшийся на большой высоте воздушный бой, например в районе Синявино, Колпино или Пушкина, уже спустя минуты мог переместиться в сторону Красного Бора или Ульяновки. Поэтому нередко в боевых донесениях авиационных полков указанная цель, ставившаяся перед летчиком, фактически находилось в некотором, иногда, значительном удалении от места боя.
При подготовке данного материала были использованы открытые российские источники и архивные сведения Центрального архива Министерства обороны и Центрального военно-морского архива. Однако немецкие источники крайне скупы и неточны, даже сводки 6-го отдела службы генерал-квартирмейстера Люфтваффе (дела Военного архива ФРГ RL 2 III/1177-1196) зачастую противоречивы. Поэтому данная работа не является сравнительным анализом потерь авиации противоборствующих сторон. Такое сравнение — предмет отдельного исследования.
