В то время как Нетушка всё дальше и дальше уезжала от дворца, ковёр-самолёт, или лучше забор-самолёт, подлетал к дворцу. Летел он бесшумно, а королю и в голову не приходило смотреть в небо. Он смотрел на пленников, медленно приближавшихся к баобабу.

Вход в дупло был обит жёлтым металлом, тускло сверкавшим на солнце. Казалось, что на ствол дерева прикрепилось чёрное полотно в жёлтой раме, а нарисовать на нём забыли. К нижнему краю дупла крепилась лестница с широкими ступенями, которые потом уберут, когда в грозную темноту опустят пленников.

Оксана вдруг вспомнила, что они с Тишкой не завтракали. Пошарила в одном кармане — не завалялась ли там конфетка. Нет, ничего. Во втором кармане… Второй был пристёгнут булавкой «А, — вспомнила Оксана,— это же шляпа ветра у меня здесь лежит, — и вздохнула. — Может, она вправду волшебная. Но, скорее всего, глупости. Подобрал где-то старую панамку и тешится. Смешной голубой ветер, где ты сейчас? Где Славик? Выручите ли вы нас?»

А Тишкины мысли были совсем другими. Он давно бы напал на нетов, но Оксана этого ему не разрешила. Тишка ворочал во рту языком и чувствовал всё шатающийся молочный зуб. Но ещё больше он чувствовал тепло, которое время от времени появлялось у него в пасти. Вы же, конечно, знаете, что у драконов из пасти вылетает пламя, когда они сердятся и показывают острые зубы. Правда, Тишка ещё рос и пламя у него было пока тоже маленьким.

А нетов было много. И к тому же Оксана не умела пускать изо рта огонь и дым, а Тишке одному со всеми, пожалуй, не справиться. Вот если Славик был бы здесь…

Так они шли, рассуждая каждый про себя и надеясь. Правда, Тишке мешал сосредоточиться зуб, который шатался. Он его отвлекал. Так они всё ближе и ближе подходили к огромному баобабу под тревожные звуки «бум-м, бум-м!»

Два самых проворных нета взобрались на край дупла, одной рукой придерживаясь за ветки, каждый из них намеревался второй рукой схватить пленников, как только они поднимутся по лестнице к входу.

Процессия приближалась к дереву. Когда Оксана увидела совсем близко огромное, как стена, дерево и тёмный провал в нём, ей стало не по себе. Шутки шутками, а так и в самом деле можно навеки в темницу угодить.

— Оксанка, разреши я пошире открою пасть, — шёпотом попросил Тишка и издал негромкий рыкающий звук, — надо рискнуть.

И он замахал из стороны в сторону хвостом. Оксана хотела что-то ответить, но неожиданно громко чихнула. Хотя от дворца до баобаба было не так далеко, но её платье в горошек, и голубой бант, и босые ноги уже были в пыли. Пыль поднималась от каждого шага, и поэтому всё вокруг было серым.

— Будьте здоровы, — вежливо крикнул король со своего балкона. Оксана оглянулась и кивнула:

— Постараюсь, ваше величество.

Неты часто-часто застучали палками, прямо загромыхали от восторга:

— Какой вежливый, какой воспитанный, какой великодушный наш король! Он пожелал здоровья пленнице которую сейчас опустят в темницу!

Странно, как девочка расслышала в этом лязге и стуке негромкий голос сверху:

— Оксана, внимание!

Ещё не поняв, в чём дело, она на всякий случай обхватила дракончика, и в то же мгновение их поднял голубой ветер и усадил на забор-самолёт. Забор взмыл кверху, оставляя внизу толпу растерянных охранников, короля с разинутым от удивления ртом, лестницу возле баобаба двух нетов, выпустивших из рук ветки баобаба и кубарем скатившихся вниз. Наконец дал волю своему рыку Тишка и завопил, правда, несколько запоздало:

— А-а, разбойники, не вышло! Вот я в следующий раз вам покажу!

И он так воинственно замотал хвостом, что Славик его остановил:

— Осторожнее, а то мы свалимся!

— Как здорово, что вы нас спасли! — обняла Славика Оксана и крепко поцеловала в щёку.

— Вот ещё! — откинул голову Славик и подтянул шорты. — Что за привычка у девчонок! Чуть что — целоваться!

Но было видно, что ему всё-таки приятно.

Тишка повернулся к Славику и лизнул его в щёку с другой стороны. Щека у Славика оказалась горькая, наверно, от пыли.

Так счастливо избавились они от опасности. Правда не попрощались с Нетушкой, но что поделаешь, так получилось. Зато ей подарили леса, и луга, и розы, и даже белого лебедя на озере. Не так-то просто теперь будет королю расправиться с природой. Нетушка теперь не так уж маленькая, всё-таки шесть лет от роду, заступится.

Спасение настолько обрадовало друзей, что они совсем забыли о недобром короле.

А именно он первым пришёл в себя. Резко встал король и громовым голосом отдал приказ:

— Включить на полную мощность главный созыватель!

Король узнал в ковре-самолёте свой сбежавший забор. И придумал, как его наказать, а заодно и всех его друзей. Самое верхнее окно дворца, до этого плотно закрытое ставнями, распахнулось, и из него выдвинулась огромная серая подкова. Это и был главный созыватель. Неты боялись его больше всего на свете, потому что он парализовывал их волю и, где бы они не находились, тащил их ко дворцу с могучей, неодолимой, таинственной силой. Если они бежали по его зову недостаточно быстро, то он сваливал с ног, и они передвигались лёжа или кувыркаясь, даже против своего желания. Поэтому так перепуганно замерли неты, услышав грозный приказ короля.

Но на этот раз подкова была устремлена в небо, вслед беглецам.

Славик первый разгадал тайну созывателя.

— Не бойтесь! — воскликнул он. — Эта штуковина — громадный магнит! Ничего не может он нам сделать! Мы ведь не железные!

— Но давайте всё-таки лететь побыстрее, — умоляющим голосом прошептала Оксана, смущённо улыбаясь. Не очень-то приятно, когда на тебя нацелено оружие, пусть даже вроде бы и безвредное.

— Нам только перелететь эту небольшую гору — и мы покинем королевство Нетуша, — сказал, всматриваясь вперёд, Тишка.

Ещё немного — и гора оказалась под ними.

— Ур-ра! — закричала Оксана и показала всему королевству «длинного петуха», — что, взяли?

Вам никогда не показывали «длинного петуха»? Говорят, это очень обидно. А всего-навсего приставляют большой палец правой руки к носу, а мизинец — к большому пальцу левой руки и машут всеми пальцами. Похоже на петушиный гребень, но почему-то обидно. Особенно, если при этом ещё и язык высовывают. Старая, известная дразнилка. Нетуш Первый чуть не лопнул с досады — он ведь больше всего на свете боялся насмешек!

Откуда было знать ребятам, что праздновать успех рано?

Ещё звучало в воздухе Оксанино «ур-ра», как вдруг забор странно вздрогнул, что-то в нём тоскливо затрещало, потом ещё…

— Держите дощечки! — воскликнул Славик. — Магнит вытаскивает гвозди!

Бедный забор стал разваливаться на глазах. Гвозди вылетали из него и как маленькие карандашики стремительно уносились к созывателю. Голубой ветер стал почти невидимым от напряжения, ведь ему приходилось удерживать в воздухе теперь всех порознь. Силы его иссякли. Путешественники, только что перевалившие через невысокую гору, кубарем покатились к её подножью. Тишка тяжело дышал, облизывая все ушибленные места. Оксана искала свой бант, который выплелся из косы и отлетел неизвестно куда. А Славик, едва вскочив на ноги, вместе с ветром кинулся собирать рассыпавшиеся по склону дощечки, чтобы не пропал совсем верный их друг — забор.

Вокруг были колючие кустарники, выросшие прямо среди камней, а внизу — долина, где виднелся небольшой посёлок с редкими приземистыми домиками, такими низенькими, что виднелись одни крыши.