Тонко пропела стрела… Михаил еле успел броситься, свалить девушку в воду…
— Плывем! — отплевываясь от брызг, закричал он. — Быстрей! На тот берег!
Студеная вода обожгла тело…
Погоня все-таки настигла беглецов, над головами которых тучами свистели стрелы. Никто не вступал в переговоры, видать, приказ был простой — убить. Михаил оглянулся, узнав Кнута… Страшка, еще пару лиходеев. Ни боярышни Ирины, ни Бориса, видно не было — ну да, им-то зачем? Ирина Мирошкинична просто отдала приказ… Как и собиралась. Нет. Все-таки в чем-то она — неплохая женщина: не рассвирепела, не приказала пытать… просто убить — и все. И все концы — в воду.
Потому вот так, тучей, и летели стрелы…
— Лодку, лодку надоть! — закричал кто-то. — Мы побежим, Кнут Карасевич?
— Бегите… А вы — лучше цельтесь… Хотя… Они и до середины не доплывут — утонут, вода-то студеная.
— Туда им и дорога. Нам меньше забот.
— Это верно, Страшок. Хотя если б в воду не лезть, я бы позабавился с девкой…
— Хватит еще на наш век девок-то, Кнут Карасевич!
— Это ты прав… Эй, эй… гляди-ко — уходят! Вот черти! И как только им удалось?
— Никуда они не уйдут, Кнут Карасевич, — вот и наш челн…
Не такое уж и широкое оказалось озеро в этом месте — вот он — чуть-чуть — берег, лес, да и под ногами уже песочек, пусть даже и вязкий…
И снова стрела!!!
Лодка!!!
— Ч-черт…
Сам-то бы Михаил, может, и ушел бы, кинулся б в воду, нырнул… но вот Марьюшка… Девушка явно утомилась и тяжко дышала. Нового заплыва она наверняка не выдержала бы, нечего и пытаться.
Не выдержала б…
А лодка со стрелкам быстро приближалась, и уворачиваться от стрел становилось все труднее…
— Вот тебе подарочек!
Сняв с руки браслет, Миша одел его Марьюшке на запястье, спасаясь от стрел, увлек девушку в воду… ух, и холод… теперь сломать браслет… во он, вот… ага! Кажется, хрустнул!
Хрустнул?
А почему же они все еще здесь, вдвоем?
Что, не сработало? Не рассек пространство разящий меч времен? Господи…
Михаил вынырнул, прикидывая, как бы укрыться от стрел…
И не увидел стрелков! Да, лодки нигде видно не было. Не было и людей на том берегу… Хотя нет — были!
Выбегая из бани, сигали в воду окутанные паром голые мужики. А из-за излучины, громко рыча двигателем, вылетел катер!
— Откуда здесь взялись эти люди? — мокрая девушка прижалась к Мише, дрожа всем телом. — Это — лиходеи?
— Нет, милая… Думаю, они просто парятся в бане.
— В бане? В какой еще бане?
— В которую сейчас пойдем и мы! Любишь крепкий парок?
