За дверью что-то метнулось, топот слился с деревянным скрипом, и вспыхнул свет на лестнице.

- Ларка! - одним быстрым слогом прокричала Рита.

От ее жуткого голоса у Кирилла упало сердце.

- У вас темно! - кричала Рита.

Она, мощным ударом распахнув дверь, ворвалась в комнату и зажгла свет. Не обращая внимания на полураздетого Кирилла, бросилась к Ларисе и судорожно схватила ее за руки.

- Слышишь? - кричала она. - Слышишь? Это наш, наш мотор! Это он!..

У нее было перекошено лицо, жакет расстегнут, руки судорожно сжаты, и в зигзагообразных движениях появилась изломанность подрубленного дерева. Словно в комнату явился показ жалостливого мультфильма... Пока Кирилл силился определить в интервалах тишины столь напугавший Риту звук мотора, Лариса безмятежно, не удивляясь, щурилась на яркий свет.

- Что он тут забыл? - протянула она, непринужденно пожимая плечами. - Ты, как всегда, драматизируешь ситуацию... Позвони домой. Позвони на домашний. Скажи, что любишь и хочешь услышать его голос...

- Да, - сказала Рита, судорожно сглотнув. - Верно. Я не догадалась. Стой! Подожди! Я сейчас...

Дрожа и хватаясь за перила, нашаривая их ощупью, как слепой, она спустилась по лестнице.

-- Ах, - пожаловалась Лариса, светски улыбаясь. - Она такая дерганная...

И ободряюще погладила его по голой руке. Королева, непринужденно прячущая в шкаф случайно вывалившийся скелет. Что вы хотели?.. В приличных домах нельзя без скелетов...Порядок такой...

Снизу Рита счастливым - задыхающимся от восторга - голосом прокричала:

- Ларка, все верно! Он дома! Мне послышалось!..

- Я же говорила, - сказала Лариса невозмутимо.

Она, плавно щелкнув рубильником, погасила свет и стремительно, будто ничего не произошло, вернулась в исходную позицию на мужской шее, но Кириллу после внезапного визита было не по себе, и еще не вернулась способность эротической реакции.

- Так и будет продолжаться? - спрашивал он, пока Лариса увлекала его на большую скрипучую кровать, вызывающую сомнения в устойчивости. - Всю ночь будет прибегать?

- Нет... - прошептала Лариса, хихикая. - Она успокоилась. По крайней мере, часа на два. Знает, что быстрее ее муж сюда не доберется... А потом заснет. Напьется и заснет.

- Она боится мужа? - спросил Кирилл и нехорошее предчувствие ревнивой Ритиной законной половины возникло у него в душе.

Лариса снова захихикала, щекоча его плечо своим прерывистым дыханием.

- Она ведь сумасшедшая, - сказала она. - Только никому не говори... И вида не показывай. Она каждые полгода лечится. У нее личный психиатр... - она отстранилась и принялась спокойно раздеваться, задумчиво, по одному, с шорохом бросая предметы одежды на спинку стула. - Мужа боялась, и на этой почве сбрендила... Он то ли бандит, то ли бизнесмен... то ли оба вместе, не поймешь. Боится, что убьет. Детектива наняла, следит за ним... то боится, что другую найдет, то боится, что слежку заметит, и тогда уже точно придушит... В общем, одно за другое цепляется. То говорит, что он подземный ход прорыл... в квартиру, на восьмой этаж. То прохожих за киллеров принимает, газом травит... Ты ее не раздражай, - она скользнула к нему и зашарила руками по его телу. - Вася!.. Мой Вася!..

Перед погружением в Ларисины объятия последней разумной сожалеющей мыслью Кирилла был образ пухлогубой девушки у костра, с откинутым за спину капюшоном, тонкими запястьями и отраженными языками пляшущего пламени в глазах.

Утром Кирилл проснулся от близости странных голосов - то ли в соседней комнате, то ли за окном.

-- ... ну а что гиппопотам, - говорил незнакомый голос задумчиво. - Это ж та же свинья. И кошельки, и бумажники шить, я думаю, из него можно.

Отбросив недоумение и списав гиппопотама на счет остатков сна, Кирилл вытянулся в постели, неторопливо приходя в себя. Он чувствовал усталость и подумал с тоской, что, пожалуй, зрелые женщины - это утомительно. Хорошо, что пока остальные не рвутся из резерва... Лариса слегка похрапывала под лежащей на подушке копной спутанных, с проседью, волос. Поднявшись, Кирилл непроизвольно бросил взгляд через окно на соседний участок. Девушки не было. Двухлетнее дитя запихивало в рот сорванную с куста малину, и пронзительно кричала женщина "Яна! Кто за ребенком смотрит?,," Кирилл тихонько, чтобы Лариса не проснулась и не потребовала продолжения банкета, оделся, спустился, стараясь не скрипеть половицами, по лестнице и вышел на крыльцо. Было тепло, в синем, словно эмалевом небе клубились кипельно белые облака, а на верхней ступеньке сидела Рита - снова в облегающем, на этот раз серо-голубом костюме с большими плоскими пуговицами, слегка растрепанная, наедине с приземистой бутылкой армянского коньяка.

-- С добрым утром, - сказал Кирилл.

-- Бррр... - ответила Рита, слегка содрогаясь и поеживаясь - то ли от утренней свежести, то ли от общей личной неприязни.

Кирилл побрел вглубь сада, к дощатому покосившемуся туалету. Модернизированные местные удобства его не притягивали, природа казалась в этом смысле привлекательней. Под кривой стеной, в сердце крапивных зарослей, обнаружилась ржавая бочка с дождевой водой, вполне пригодной для умывания.

-- Балда дикая, - прокомментировала Рита, проводив его взглядом, и отпила глоток из бутылки.

Кирилл, вспомнив вечерний аппетитный звук удара, услышанный в темноте, задумчиво пригляделся к веткам яблонь. Урожай выглядел не слишком соблазнительно, но сад не предоставлял альтернативы этому скромному предложению. Кирилл пошевелил кроссовочным носком падалицу и потом, подпрыгнув, сорвал пару яблок, казавшихся порумянее. Несколько неустойчивых плодов сорвались с потревоженного дерева и, как снаряды, врезались в землю.

-- Не это! - закричала Рита и замахала рукой. - Это штрифель, не бери! Незрелый! Осенний он!... Вон там!.. Вон грушевка, вон мельба!.. Дуррак...

Кирилл, не слушая ее советов, раскусил яблоко и, подойдя к Рите, протянул ей другое.

-- Какая там мельба, - сказал он. - Они все одинаковые.

-- Тебе-то конечно, - сказала Рита мрачно.

Кирилл, хрустя яблоком, опустился на ступеньку. Рита придирчиво повертела принесенный фрукт, вытерла его о Кириллов рукав, отхлебнула коньяка, закусила яблоком и с негодованием выплюнула.

-- Тьфу! Несъедобное.

Кирилл пожал плечами и спокойно, получая удовольствие скорее от запаха, чем от вкуса, уничтожил яблоко, оставив одну палочку.

-- Там у забора, - проговорила Рита, кисло наблюдая за движением его челюстей. - Золотая китайка росла. Яблоки были прозрачные... Как янтарь. Медовые... вкусные, - она, запрокинув голову, сделала еще глоток. - А теперь не плодоносит. Ничего нет. Дедушка Мичурин, гад...

Кирилл молча сидел, разглядывая смородиновый куст с прозрачными, преломляющими свет, рубиновыми капельками ягод. В доме было тихо.

-- Тебя как звать? - спросила Рита.

-- Вася, - ответил Кирилл.

-- Угу. Это я знаю, - сказала Рита, поправив съехавшую юбку. - Крестили-то как?

-- Ты ж паспорт видела, - сказал Кирилл.

Рита вспомнила что-то веселое и заливисто рассмеялась.

-- И правда, - сказала она. - Только я забыла все равно... Ладно, какая разница...

Перепачканный глиной грузовик, натужно гудя, остановился напротив калитки и некая личность в надвинутой кепке, высунувшись из окна, крикнула:

-- Хозяйка, песок нужен?

-- Нет! - ответила Рита громко и хмуро добавила для себя. - Проваливайте...

На забор, вспугнутая ревом и вонючим дизельным выхлопом, опустилась яркая сорока, помахивая хвостиком, как молоточком. Взвыла и замолкла бензокосилка. С утра пораньше неймется кому-то, - подумал Кирилл вяло.

-- А кто такой Вася? - спросил он.

-- Да так, - Рита махнула рукой и снова приложилась к бутылке. Кирилл про себя подивился ее способности хлестать коньяк на голодный желудок. - Козел один. Из второго подъезда. У него папаша был замдиректора института... хваткий такой мужик... а сыночка на духовное повело. Сильно умственный был. Йогой занимался... по тайге шастал, инопланетян вроде искал, кедровые орехи жрал со скорлупой... С приветом большим, в общем. Сядет на скамейку, умное лицо сделает... я, говорит, энергией из космоса питаюсь. Сейчас бы в дурдом замели, а тогда модно было... Лариска на его морду сильно важную посмотрела и втрескалась... А он ни в какую. То ли не по тем делам, то ли боялся, что окольцуют... Чего она только не делала. Письма ему писала, рыдала, вешалась... на четвертый этаж к нему, козлу, лазила. Сняли с третьего, птицу мою... Сейчас промышленных альпинистов - и вся проблема... Она ж замуж-то и не мечтала о счастье эдаком... снизошел бы на минуточку с ледяных вершин, и достаточно... Да... - она взялась за бутылку. - В общем, не повелся Вася на грязные домогательства. Выдержал высоконравственную позицию. А в девяносто втором в Австралию свалил. Там энергией питается... Женился, говорят. Говорят, в письме написал, что первое, чему сына шестимесячного выучил - в позу лотоса садиться... Так ему и надо, я считаю... А Лариску клинит время от времени... - она задумчиво вздохнула и нахмурилась. - Ты знаешь - она ж инвалид. Вторая группа у нее... По инвалидности дома сидит. Статейки придурочные переводит, на эти копейки живет...