Поднявшись на крыльцо, он увидел картину: Рита наливала Ларисе пахнущий свежей мятой чай и пыталась добавить в чашку остатки коньяка из бутылки. Лариса отказывалась.

-- Нет, не надо... ты же знаешь... у меня несовместимость с лекарствами... - заметив Кирилла, она покосилась на него и добавила: - У меня кости слабые.

-- Ай, костям ничего не сделается, - говорила Рита. - Подумаешь, один глоток... это лучшее лекарство... от нервов... от жизни... ото всего, - она хохотнула и тоже заметила Кирилла. - Посмотри: вот он. Какой же это Вася. Мы его для развлечения сюда и привезли... И ты, и я... и Алинка вон может...

У Кирилла мелькнула мысль, что только не это, а Алина, читающая старый журнал о садоводстве, вскинула голову и захлопала глазами.

-- Чего? - издевательски сказала Рита Алине в ответ на ее страусиное подрагивание головы. - Он тихий, он не обидит... Видишь... не страшный же. И ты можешь с ним делать все, что хочешь... хочешь?

Кирилл сделал отрицательный жест рукой.

-- Нет, - сказал он. - Вообще... и не сейчас.

-- Заткнись, - сказала Рита, вернувшаяся в привычное состояние. - Смотри, какой он безобидный... Он не тронет... Хочешь, мы тебе его оставим и уйдем? Давай, потрогай его, - она взялась за Алинину руку и силой протянула ее в сторону Кирилла.

Пропадите вы, тетки, устало подумал Кирилл, которому Алина перестала казаться безупречной красавицей. Сумасшедшие - они хитрые... очень хитрые. Может статься, что специально приглашенный для этой цели Алинин муж сейчас дежурит за дверью.

Алина прикоснулась к Кириллу пальцем и испуганно отдернула руку.

-- Ну? - сказала Рита. - Ничего не случилось? Потрогай его, потрогай...

Алина, сохраняя комичную серьезность, нерешительно прикоснулась к Кириллу и слегка не то погладила, не то провела пальцами по его руке. Прикосновение было неприятным. Впечатление такое, словно к нему притронулся не человек, а неразумная биомасса.

-- Видишь, - сказала Рита ободряюще. - Не страшно же. А мы уйдем... Ларка, пошли.

Лариса посмотрела на происходящее исподлобья, решительно выпила предлагаемую чашку до дна и позволила себя увести.

Ничего не буду делать, подумал Кирилл. Пропади она... пусть обижается на вечное одиночество...

Алина с нескрываемым интересом первооткрывателя еще провела рукой по Кирилловой руке, с тем же интересом приблизилась и заглянула ему в глаза. Кириллу стало жутко от прозрачной пустоты ее глаз. Внезапно она удовлетворенно улыбнулась, притянула Кирилла к себе, а другой рукой, сжав кулачок, слегка стукнула. Потом стукнула сильнее, потом, не переставая улыбаться, стала наносить быстрые удары один за другим. Кирилл был так потрясен, что не сразу отреагировал. Алина успела схватить со стола мельхиоровый подстаканник и широко замахнулась, когда Кирилл, спохватившись, что перед ним женщина и ее нельзя бить в ответ, сжал ее запястья.

-- Да возьмите вы ее! - крикнул он. - Эй, вы! Куда вы делись, успокойте!

Алина вырывалась с такой силой, что он перепугался, сможет ли ее удерживать. Ему повезло, что в Алину с двух боков крепко и быстро, как пиявки, вцепились Рита с Ларисой - видимо, это действие было привычным.

-- Тихо-тихо-тихо... - говорила Рита. - Успокойся, не надо... не надо портить игрушки. Не надо... это не твое... это общее. Вот вернешься к Валере, с ним делай, что хочешь... а общих мальчиков увечить не надо...

Кириллу показалось, что слова про Валеру Рита выговорила с особой сладостью, представив в лицах, как Алина вернется к Валере.

Алина что-то мычала, трясла головой, потом немного успокоилась и села на стул.

-- Сумочку ее мне принеси, - скомандовала Рита Ларисе. - Ту, с цветами...

Лариса выскочила и вернулась с большой косметичкой.

-- Чужое не поорти... - повторила она, грозя пальцем, и Кирилл поразился, как стремительно подействовала на нее капля коньяка. Она выглядела совершенно пьяной, у нее горели щеки, неверным блеском сверкали глаза и развязная пластика внушала отвращение.

Рита деловито высыпала на вязаную скатерть гору хрустящих облаток, перебрала, уверенно выковыряла четыре различные таблетки и хладнокровно вложила их в рот Алине, переставшей к тому времени сопротивляться.

-- Идея была плохая, - согласилась она. - Но у меня лучше есть. Я сейчас покажу, как я сделала платье... помните наши школьные платья?

-- От тебя вечно потом пахло! - воскликнула Лариса радостно. - А ты свитер носила под фартук!.. Тебя с уроков выгоняли... Было холодно, а свитер полагалось носить под платьем, а не на фартук.

И она радостно захлопала в ладоши.

-- Тсс... - шикнула на нее Рита. - Так вот, я покажу, как сделала платье... На, запей, - она придвинула Алине стакан, который та покорно опустошила. - Какая шерсть была? Тоненькая... даже не кусалась. Сейчас такая черт знает сколько стоит... кашемир... В общем, пойдемте.

Три подруги скрылись в Ритиной комнате. Кирилл облегченно потер ушибленную Алиной руку, покачал головой, ничему не удивляясь, и отправился по лестнице наверх.

Он не планировал выходить на балкончик, и сам не понимал, как оказался у перил. На соседнем участке светились яркие огни и наблюдалось оживление. Толстый пузатый мужик в одних трусах, притоптывая, танцевал на траве, размахивая шампуром с наколотым на него яблоком, одновременно пытаясь яблоко надкусить. Второй - в просторных шортах - вдохновенно подкидывал в воздух пронзительно орущего ребенка, восклицая "Ах ты мой хороший!.. Ах ты мой сладкий!... Бу-бу-бу... а где наша пятка?" Тянуло угольным дымком с пропитанных противной химией дров, рядом с забором громко хрустела ветка и кто-то, пыхтя и таща крепкую ветку, приговаривал: "Вреешь... достану... сука...". Как ни разглядывал Кирилл разгульную компанию, Яны он не увидел. Брезгливо поморщившись, он закрыл окно, прошел в свой чулан, обмотал голову ветровкой и, не раздеваясь, заснул.

Проснулся он от азартного крика:

- Свистать всех наверх!... То есть вниз...

Открыв глаза, он увидел совершенно пьяную Риту, которая дергала его за руку и тянула на лестницу.

- Ты нужен... ты нужен... ты нужен... - повторяла она в пространство, а потом подмигнула и сообщила: - Пошли, мы сейчас играть будем.

- Не наигрались? - спросил Кирилл неприязненно.

- Тшшш! Совсем другая игра. Ты такой не знаешь.

Кирилл потащился за ней, удивленно отмечая, что она одета в черное строгое платье, повязанное светлым кухонным передником. Спросонья он принял ее новый костюм за наряд горничной из секс-шопа, но к нижним ступенькам ему вспомнились старые фотографии, до него дошло, что это имитация школьной формы.

- Во что играть будем? - спросил он, садясь на табурет. - Вообще-то мне играть не хочется... я бы лучше поспал.

Под неестественным ярким светом всех зажженных ламп на столе стояла пустая коньячная бутылка, вторая валялась в углу, и дамы смотрелись невменяемо. Алина сосредоточенно изучала собственный внутренний мир, но Кирилл знал, что ее спокойствие обманчиво. Лариса, как интересного собеседника, разглядывала рюмку. Рита расхаживала по комнате. Кирилл хотел было потребовать коньяку, но что-то вовремя ему подсказало, что лучше оставаться трезвым.

- Будем играть в Сережку Лермана, - сказала Рита бодро. - Сосед наш с пятого этажа. Такой был ангельский мальчик, на пианино играл по пять часов в день... Интересно, где он сейчас? - спросила она Ларису. - Ох, наверное, ему по жизни икается!..

- В Израиле, наверное, - предположила Лариса флегматично.

- Ну да! Что ему там делать? Он же выкрест, свиные отбивные у мамы трескал... Карла Маркса конспектировал...

- А разве он еврей? - спросила Лариса в сомнениях.

- Кто? - сказала Рита оторопело. - Карл Маркс?

- Да Лерман! Он же это... все говорил тогда, что будто с Лермонтовым в родстве... дворянин, мол, этот... швейцарский... шотландский...

- Ага, - сказала Рита. - Еще китайский. Со Львом Толстым он в родстве... В Америке он, где ему еще...