— Велено тебе в лазаретную, — чуть не плача сказала она. — Сестра Евпраксия заприметила, что тебя нет, и пристала с расспросами. Разозлилась, когда я сказала, что тебе неможется. Она, видишь, наметила, чтоб ты несла икону. Рассерчала, страсть! Всякие нехорошие слова! Ну, да бог с ней. Слышишь, во все колокола ударили?! Крестный ход начинается. А это тебе кусочек хлебушка, с водичкой поешь, да гляди, чтоб никто не заметил. Ну, я побегу.

— Бабаня, так мне велено идти в лазарет?

— После молебствия пойдешь. Так матушка Евпраксия приказала.

Надя не торопилась уходить из кельи, она съела хлеб, запила водой и, прикидывая в уме, что крестный ход уже изрядно удалился от монастыря и приближается к городу, не спеша оделась и вышла во двор.

По ее расчетам в это время должна была дежурить Лиза.

Лиза издали заметила Надю и приветливо махнула рукой.

— Ты почему осталась? Или не взяли?

— Захворала. Сестра Евпраксия велела идти в лазаретную, а я хорошо не знаю, где она.

Лиза рассказала, как туда пройти.

Больных в лазаретную обычно сопровождал кто-нибудь из стариц, но Надя была сестрой Ирины Стрюковой, и то обстоятельство, что девушка шла одна, не вызывало у Лизы никакого подозрения — она беспрепятственно пропустила Надю.

На хозяйственном дворе, сразу же за воротами, начинались постройки — громадные каменные сооружения.

Надя пошла не вправо, как советовала Лиза, а взяла левее и очутилась у амбаров. Амбары шли в два ряда; один вытянулся вдоль монастырской стены, и казалось, что нет ему конца; напротив выстроились еще несколько; они были пониже, поприземистее своего соседа-великана.

Сюда, видно, редко кто заглядывал, и снег лежал ровным пластом — нигде никаких следов.

Надя шла по скрипучему насту, то и дело проваливаясь почти до колен.

Где-то в стороне послышались голоса. Надя остановилась, прислушалась: не сюда ли идут? Увидят ее, спросят: «Зачем здесь?» Что она ответит? Не говорить же, что она ищет лазарет между амбарами. Надя подумала — похоже, ее затея ни к чему не приведет. У амбаров стены высокие, замки на дверях, пробраться внутрь невозможно. Была бы хоть какая-нибудь лестница, чтоб подняться до крыши, а там через отдушник на подлавку, а уж дальше — само дело покажет.

Впереди, в промежутке между двумя амбарами, стоял железнодорожный вагон. Обыкновенная теплушка. Надя удивилась: каким же образом мог попасть сюда вагон? Подойдя ближе, рассмотрела, что он стоит на рельсах, и поняла — здесь проходит железнодорожный путь, но его не видно под снегом.

Значит, к амбарам хлеб подвозили в вагонах?!

Обойдя вагон, Надя увидела далеко в конце двора еще одни железные ворота.

Досадуя, что задумка так и не осуществилась, Надя решила: пора уходить. Но тут ее взгляд упал на замок, висевший на двери большого амбара. Ей показалось, что это был точно такой замок, каким запиралось подземелье Стрюкова.

А что, если?..

Она быстро повернула пластинки, и когда из букв сложилось слово «Ирина», замок, шурша, открылся.

Замок Ивана Никитича! Не случайно же он сюда попал. Не могло того быть, чтоб монастырь временно взял замок у Стрюкова.

Надя торопливо открыла дверь и очутилась в амбаре. Перед ней был небольшой тамбур, выгороженный из толстых досок, стены его поднимались почти до крыши. Что же там, за этими дощатыми стенами?

По деревянной лесенке Надя поднялась вверх. Закрома были до краев заполнены чем-то и покрыты парусиновым пологом. Надя приподняла край полога и увидела пшеницу — зерно к зерну... Она забралась на полог и посмотрела вдаль — конца амбара не видно, он терялся в темноте, но куда хватал глаз, всюду виднелся сероватый полог. Сколько же здесь хлеба? Да его возить — не перевозить! Но игуменья сказала, что в монастыре хлеба нет. Как же это так? Быть может, она не знает?

Надя торопливо спустилась вниз, заперла замок.

— Ну что, не принимают? — спросила ее Лиза, когда она подошла к калитке.

Надя, занятая своими мыслями, не сразу сообразила, о чем спрашивает караульщица.

— Не принимают в лазаретную? — повторила Лиза.

— А-а, да... говорят, что все пройдет, — ответила Надя и, хотя видела, что девушка намерена немного поболтать, заспешила к себе в келью.

Во дворе она неожиданно столкнулась с игуменьей.

Одетая в меховую доху, опираясь на палицу, в сопровождении двух послушниц, игуменья направлялась к церкви.

— Что случилось, дитя мое? И почему ты не с крестным ходом?

— Я потом вам... Я насчет хлеба...

— Какого хлеба? — недоумевая, спросила игуменья.

— Хлеба, пшеницы... Помните, я говорила вам о детях... умирают дети с голоду... Помните? Вы сказали, что нет в монастыре хлеба. Помните?

— Я сказала — хлеб у нас есть, но его очень мало.

— Ничего подобного! — горячо возразила Надя. — Я сама видела, сейчас видела, была в большом амбаре. Да там столько зерна — не только детей, весь город прокормить хватит!

— То не наш хлеб.

— Не ваш? А чей же? Чей?

— Чей хлеб, это тебя не касается. Кто тебя посылал в амбар? По чьему поручению ты была там?

— А я сама... Мы же едим хлеба вволю...

— Да как ты осмелилась! Наглая! — игуменья взмахнула палицей, но Надя успела увернуться от удара.

Она поняла, что ей больше не о чем разговаривать с игуменьей. Игуменья все знала.

— За твой дерзновенный поступок я усажу тебя в каменный мешок! На хлеб и воду...

Но Надя уже не слушала. Она знала одно: ей надо как можно скорее выбраться из монастыря, вырваться отсюда, пока не поздно. И она должна повидать Кобзина. Немедленно!

Надя со всех ног припустила к сестринскому корпусу.

— Вернись! — крикнула игуменья, но, видя, что Надя не обращает на ее слова внимания, грозно приказала послушницам: — Свяжите ее!

Надя знала: корпус сейчас пуст — и, вбежав в коридор, заперла дверь на крюк. Приникла к двери, прислушалась. Топот. Шаги ближе, у самого крыльца. Зачем она прибежала сюда? Если бы хотя одно окно выходило на пустырь за монастырем, но все они смотрят во двор, а там глухая стена. Надо было свернуть к воротам, тут словно в западне...

Если не удастся ей выскользнуть до возвращения крестного хода, тогда совсем не уйти. А в дверь уже стучат...

Нельзя стоять и ждать. Надо что-то делать!

В дальнем конце коридора Надя увидела лестницу. Она ведет на второй этаж, а дальше? На чердак? Если бы... Надо узнать, узнать!

Надя помчалась по коридору, не переводя дыхания, взлетела на второй этаж. Здесь лестница кончалась, но неподалеку, в самом углу стояла стремянка, верхним концом упиравшаяся в крышку чердачного люка.

Попробовать забраться на чердак? Внизу послышались голоса. Значит, ворвались... Наверное, бегают по кельям, ищут... И сюда придут, обязательно придут!

Надя метнулась к стремянке.

Крышка люка прилегала настолько плотно, что после нескольких попыток приподнять ее Надя подумала: уж не заколочена ли она наглухо?

Поднявшись еще на ступеньку, Надя изо всех сил уперлась спиной в крышку, и она, заскрипев, чуть подалась. Еще усилие, еще... Крышка взметнулась вверх и, провалившись в темноту, глухо стукнула о чердачный настил.

Поднявшись на чердак, Надя поспешно закрыла за собой люк, бросилась к слуховому окну и через него выбралась на крышу. Наклон кровли был настолько крутой, что Надя не смогла идти и поползла на четвереньках.

Очутившись у края, она осторожно глянула вниз и в ужасе отшатнулась, — она совсем позабыла, что находится на крыше двухэтажного дома, и ей показалось, что перед ней раскрылась бездна.

Вдруг почувствовав, что если она не прыгнет сейчас, сию минуту, то уж никогда не решится на такой поступок, Надя крепко зажмурила глаза и, не вскрикнув, полетела вниз. Угодила она в середину громадного сугроба. Оглушенная падением, Надя лежала не двигаясь. Снегом засыпало ей глаза, лицо. Она слегка пошевелилась, еще раз, еще... Боли нигде не чувствовалось, значит, все обошлось благополучно. Теперь скорее уйти отсюда.