-Садись, Марк.

Я сел в кресло напротив. Славос тяжело вздохнул.

-Совет закончился. Но единства, увы, не принес. По-прежнему трое из семерых поддерживают лорда Джулиана. Трое против. И один, глава совета, воздерживается. По его словам он примет решение после посвящения. Мы пробовали обратиться к суду Богини, но она молчит. Смутные времена упали на наши головы. Одна надежда, на посвященного Богини. Мы очень старались, что бы это был ты. Но главный выбор за Богиней. По крайней мере, завтра у тебя будет шанс. И если я хоть что-то понимаю в этом мире, то ты будешь допущен к посвящению. Теперь о том, как это будет происходить. Богиня отберет не меньше трех и не больше семи претендентов. Первыми будут проходить отбор жрецы, потом вестники Богини, потом воины Богини. Если Богиня откажет им, бывало и такое, пройдут все слуги. Претенденты все равно будут отобраны. Правда в летописях есть запись, что однажды Богиня отказала в выборе всем. Но это было давно, еще на заре времени. Так что, я думаю, претенденты будут. После этого между претендентами бросается жребий, и каждый получает ключ от одних из семи ворот лабиринта реликвии. Каждый проводит перед ними ночь в посте и одиночестве и на рассвете с первыми лучами солнца входит в лабиринт. До реликвии дойдет лучший и единственный. И там Богиня сообщит ему его миссию. Он и выйдет к совету жрецов, который встретит его. После этого избранник Богини может сообщить совету требования Богини или просто приступить к выполнению своей миссии. Вот, что тебе предстоит Марк.

Слушал я внимательно. И чем дальше слушал, тем меньше мне нравился сценарий. Поэтому я и ответил Славосу.

-Не уверен, что мне предстоит все то, о чем вы говорили. Более того, я уверен, что не буду этого делать, пока не получу ответы на некоторые вопросы и сам не оценю ситуацию.

Славос только вздохнул.

-Я и не ждал от тебя иного, Марк. Спрашивай.

Эта реакция Славоса меня озадачила. Я ждал удивления, растерянности. Но Славос был абсолютно спокоен. Или это был абсолютно честный человек, или он заранее просчитал ситуацию, причем опять же с абсолютной точностью.

-Я пришел сюда потому, что вы сказали о возможной встрече с моим дядей.

-Это так. И ты увидишь его, после обряда посвящения.

-Почему не до?

-На это есть очень веские причины.

-Вам не кажется, что мне можно было бы их и узнать.

Славос покачал головой.

-Нет. Ты пока к этому не готов. И предупреждая твой следующий вопрос, скажу сразу. Последнее сообщение от своего дяди ты получил у себя дома, в алькове домашней церкви.

Это было туше. И мне понадобилось несколько секунд, что бы придти в себя. Этот факт Славосу мог сообщить только Крис. И это значило, что Славосу я могу доверять. Это значило и то, что Крис жив и где-то рядом. Строит планы и комбинации, и мне придется в них участвовать.

-Хорошо, я верю вам. Чисто технический вопрос. Что происходит с остальными претендентами, когда один из них получает посвящение.

Славос нахмурился.

-Этого никто не знает. Из лабиринта всегда выходит только один.

Ничего себе перспектива. Просто русская рулетка, да и только.

-И дядя хочет, что бы я участвовал в этом на таких условиях?

-Да.

-И он больше ничего мне не передал.

Славос улыбнулся.

-Передал. Одно слово. "Перу".

Узнаю дядечку. "Перу" это одна из его, так называемых, финансовых операций. На его интересы в Южной Америке попытались круто наехать. Он долго не мог выяснить кто. И, не мудрствуя лукаво, отправил меня туда "разобраться" в ситуации на месте, поскольку он "заболел" от всего этого. И я усердно изображал из себя охотничью дичь. Три покушения, попытка похищения и еще море развлечений с банкирами и финансистами. А он, тихо сидя в своей "палате интенсивной терапии" вычислил тем временем этих бравых ребят и накрыл их скопом. Несколько самоубийств среди финансовых акул, падение акций десятка крупнейших компаний на бирже, слушания в конгрессах трех стран, куча скандальных статей в прессе, отставка пары-тройки министров финансов и т.д. и т.п.. Хватка у него, как я говорил, будь здоров. На мой упрек в том, что он мог бы и предупредить меня хоть о чем-то. Он только посмеялся и сказал следующее "То, что ты выкрутишься из любой ситуации, я знал с самого начала. Ведь это я тебя воспитывал. А если бы ты знал всю подоплеку, то невольно мог где-то сфальшивить и все накрылось бы большой крышкой. А так, ты получил великолепную практику. А все остальные по заслугам". Вот так. Это значит, что я снова главный раздражитель, а он готовит, что-то очень веселое за кулисами сцены. Иногда я просто ненавижу этого старого, любимого ублюдка. Он снова не оставил мне выбора. Я вздохнул. И со всеми подробностями выложил Славосу "приятную" новость с колдовской ловушкой. Он выслушал меня очень внимательно. И могу сказать точно, новость ему не понравилась. И очень. К тому же он, судя по его реакции, расстроился.

-Верховный жрец! Кто бы мог подумать. – И он тяжело вздохнул. – Если зараза проползла даже сюда, что говорить о королевстве в целом.

-А нельзя его вычислить?

Он отрицательно покачал головой.

-Любой из верховных жрецов может снять защиту. А сейчас она наверняка восстановлена. Я ушел из зала совета последним. Так, что это может быть любой из шести.

-Но насколько я понимаю, колдовство, которое применили при постановке ловушки, должно наложить отпечаток на ауру того, кто его применил.

-Если он не часто использует такое колдовство, а так оно быстрее всего и есть, изменения будут незначительны. И их трудно заметить. К тому же верховный жрец может пользоваться колдовством опосредствованно, через носителя, который может об этом и не знать. Носителя мы можем найти, но дальше конец будет обрублен. Ведь заклинаний подчинения много и в арсенале жрецов Богини. Я, конечно, приму некоторые меры, но на это нужно время, а у нас, его просто нет. Да и главное сейчас, посвящение. Поэтому, слушай дальше. Жрецы Богини готовят вызов для всех вестников и воинов Богини, которые находятся за пределами святилища. Как только взойдет солнце, их призовут сюда. В полдень начнется выбор претендентов. Процедура проста и ты все увидишь и поймешь сам. Как только претенденты будут выбраны, начнется главное, будет брошен жребий по выбору ворот. Здесь тоже не все просто. И, к сожалению, согласно традиции, очень много зависит от главы совета. Теоретически все пути одинаковы. Но наиболее часто посвящение проходит через вторые и седьмые ворота. Почему? Никто не знает. Но это так. Что тебя ждет в лабиринте, сказать не могу. Ни один из посвященных этого не рассказывал. И еще. Лабиринт будет оцеплен воинами Богини, так что, если ты окажешься у ворот, ни помочь, ни помешать тебе уже никто не сможет. Оттуда все уже будет зависеть только от тебя самого. А до этого, я постараюсь сделать так, что бы Дмир и Влар были рядом с тобой. Они одни из лучших, если не лучшие. И на них можно положиться. А теперь, мне пора, у меня еще очень много дел сегодня.

С этими словами он встал. Я хотел остановить его жестом, но, вовремя спохватившись, просто заговорил.

-За Вларом нужно тоже присмотреть. Он знает о ловушке и если проговорится, мне кажется, будет беда. Хотя я и предупреждал его, на этот счет.

Славос остановился.

-Влар не проговорится. И сейчас, если с ним ничего не случилось ночью, в безопасности. По окончанию совета на святилище наложено совместное заклинание верховных жрецов. Это делается только на время посвящения. И теперь никто не может ничего предпринять. Это моментальный приговор самому себе. Поэтому не вздумай экспериментировать со своим заклинанием видения. Это смертельно. Призванные силы слишком велики. Ни один смертный не сможет их превзойти. Мы не увидимся до окончания посвящения. Поэтому удачи тебе. И пусть Богиня будет с тобой!

-Удачи и вам. И пусть Богиня не оставит и вас.

Славос так же уверенно, как и вошел, покинул келью. А я остался, наедине со своими мыслями. Что-то не нравилось мне в этой ситуации, но я никак не мог понять что. Но не нравилось и все тут. Славосу после его известия от дяди я доверял, но что-то осталось за кадром и никак не хотело проявляться. И вот это что-то меня и беспокоило. Я так и эдак прокручивал наш разговор, стараясь найти это что-то. И уже было совсем махнул на это рукой, как вдруг меня осенило. Славос не сказал, почему так важно, чтобы именно я, прошел посвящение.