Каг напрягся и сжал ей талию. Ее руки тут же замерли, и она с испугом посмотрела в горящие черные глаза. Она не понимала мужских реакций, ей никогда еще не приходилось сталкиваться с ними.

— Так ты вообще ничего еще не знаешь? — глухо спросил он, как будто говорил сам с собой. Он посмотрел вниз, на ее суетливые ручки с коротко подстриженными ногтями, трепетно упиравшиеся в его грудь. — Почему ты остановилась?

— Ты стал деревянным, — ответила она. Он приподнял бровь.

— Как — деревянным?

Казалось, он еле сдерживал улыбку, хотя все тело у него напряглось.

— Знаешь, как будто не хочешь, чтоб я тебя трогала, — прошептала она.

Он медленно вздохнул, отнял руки от талии и накрыл ее похолодевшие пальчики, прижимая их покрепче. Руки у него были теплыми и уютными, и Тэсс каждой клеткой ощущала его тело.

Она попробовала перевести пальцы туда, где ряд пуговиц спускался к поясу.

— Спокойно, — он остановил ее руки. — Я не собираюсь снимать для тебя рубашку.

— Как будто я вообще… — Ей стало стыдно.

Он снисходительно улыбнулся и вгляделся в ее раскрасневшееся лицо и горящие глаза.

— Мне все равно, что ты “вообще”. Не буду. Подними лицо.

— Зачем? — спросила она сдавленным голосом.

— Знаешь, зачем.

Она сильно прикусила губу и посмотрела на него.

— Ты не любишь меня.

— Любовь тут ни при чем. — Каг отпустил ее руки и, подхватив под локти, легко поднял ее. Его губы оказались прямо против ее. Он посмотрел на них, и грудь у него начала судорожно вздыматься. — Ты говорила, что тебе интересно, — пробормотал он прямо ей в рот. — Сейчас я кое-что покажу.

Она вцепилась ему в рубашку, комкая ее, а его рот все приближался. Тэсс улавливала аромат кофе в теплом дыхании, и ей казалось, что мир застыл, даже ветер перестал дуть, пока она ждала.

Наконец жесткие губы едва коснулись ее губ, скользнув по нежной коже, попробовав ее на вкус. Она закрыла глаза и старалась не шелохнуться, чтобы он не остановился.

Каг чуть приподнял голову, и у нее на лице выразилось смятение. Он снова пригнулся, подтолкнул губой ее верхнюю губу, потом прихватил нижнюю, и она задохнулась. Руки конвульсивно стиснули ему рубашку, что вызвало у него острое наслаждение.

Он медленно прильнул к ее нижней губе и скользнул языком по шелковистой и влажной внутренней поверхности. Рот у нее приоткрылся.

— Так, — прошептал он, и его рот тоже открылся ей навстречу. Он раздвинул пошире ей губы и целиком накрыл их.

Тэсс запищала, тело у нее напряглось, но он не обратил никакого внимания на этот слабый протест. Его руки опустились ниже, обхватили и снова приподняли ее, и она оторвалась от земли в жадном, горячем объятии, казалось поглотившем ее целиком.

Поцелуй был жестким, медленным, настойчивым и сладостным. Она соединила руки за шеей Kaгa и повисла, принимая его губы, наслаждаясь их твердым давлением. Его язык проскользнул внутрь, и она не сопротивлялась. Приоткрыв рот, встретила медленное, бархатистое проникновение тихим, хрипловатым стоном и покрепче закрыла глаза. Тело содрогнулось от наслаждения.

Казалось, прошла вечность, пока Каг наконец не откинул голову и не посмотрел в ее осоловевшие и влажные глаза.

Вокруг стояла оглушительная тишина. Неподалеку заржала лошадь, но он не слышал. Сердце у него билось в унисон с сердцем Тэсс, судорожно и часто. Он испытывал полузабытые ощущения, тело с болью набухало, прижимаясь к ее телу. Он смотрел в ее краснеющее лицо и видел: она заметила и поняла.

Каг осторожно опустил ее на ноги и дал слегка отодвинуться, не позволяя отойти совсем.

У нее на лице было то же ошеломление, которое он испытывал сам. Каг без стеснения провел рукой ей по груди.

Она резко вздохнула, но не отстранилась. Не могла. И он это знал.

Его рука вновь опустилась ей на талию.

Уткнувшись лбом ему в грудь, Тэсс пыталась отдышаться и думала, не должна ли она стыдиться этого. Она вся горела. Губы саднило, но ей хотелось, чтобы его жесткий рот еще прикрывал их. Ощущения, растекавшиеся по телу, были новыми, возбуждающими и немного пугающими.

— Это просто… урок? — прошептала она. Ей надо было знать.

Его руки нежно погладили кудрявую головку, а взгляд остановился далеко за ней, у ручья, где лошади все еще пили.

— Нет.

— Тогда зачем?

Он зарылся пальцами в ее кудряшки и вздохнул.

— Не знаю.

Глаза у Тэсс закрылись. Она стояла, прижавшись к нему, а вокруг дул ветер, и она думала, что никогда не ощущала такой полноты счастья.

Каг тоже испытывал нечто подобное. Только его это тревожило и злило. Он не хотел, чтобы дошло до этого. Он всегда в глубине души догадывался, что его выбьет из колеи поцелуй этой рыженькой малышки с ее задором и огненным темпераментом. Она была способна поставить его на колени. Знала ли она это?

Он слегка откинул голову и посмотрел на нее. Тэсс не улыбалась. Нет, она не кокетничала, не дразнила, не подзадоривала. Она, казалось, была так же поражена, как и он.

Он отодвинул ее, все еще чересчур крепко сжимая ей локти.

— Не придавай этому значения, — наконец выдавил он.

— Не буду. — Она неровно дышала.

— Ты всего лишь оказалась рядом, — пояснил он, — а у меня давно не было женщины.

— Конечно.

Она не просто поддакивала, она ему верила. Его поразило, до какой степени она не понимала, насколько он утратил власть над собой, как бурно его тело реагировало на нее. Он нахмурился.

Тэсс переступила с ноги на ногу и сделала шаг назад.

Его руки опустились. Она поймала его взгляд, и ее тонкие брови сморщились.

— Ты не… не скажешь братьям? — спросила она и пожала плечом. — Мне не хочется, чтобы они думали, что я, ну, пыталась… Что я кокетничала или гонялась за тобой или… еще…

— Ну, ты… просто с луны свалилась, — рассеянно пробормотал Каг. — Я вообще-то не болтаю, я же говорил тебе! Ты что думаешь, я буду хвастать перед братьями, черт бы их побрал, каким-то случайным поцелуем?

Тэсс густо покраснела, повернулась к нему спиной и, шатаясь, поспешила вдоль ручья, чтоб поймать за поводья кобылу. Ей удалось попасть в седло со второй попытки, и было обидно, что Каг уже сидит и наблюдает за ней.

— Что до прочего, — продолжил он, как будто в их разговоре не было паузы, — то не ты за мной гонялась, это я тебя пригласил сюда.

Она кивнула, но не нашла в себе сил встретиться с ним взглядом. Нервы были на пределе, и она боялась, что глаза выдадут ее.

Смущенье Тэсс было почти осязаемым. Каг вздохнул и, протянув руку, приподнял ей подбородок.

— Не делай из мухи слона, Тэсс, — тихо произнес он. — Поцелуй — это чепуха. Идет?

— Идет. — Она судорожно глотнула. Самое потрясающее событие в ее жизни — чепуха. Для него — конечно. Чтоб так целовать, надо долго тренироваться. Небось годами шлифовал технику. А она еще никогда так не целовалась и была потрясена. Но он этого не узнает. Она ему совсем не нравится, он прямо так и сказал. На него нашло, и, наверно, он уже был и сам не рад.

— А теперь куда поедем? — спросила она, выжав из себя улыбку.

Кагу было не по себе. Расстроил девушку. Не надо было вообще к ней прикасаться. Не смог устоять — целовать ее было слишком сладко. Надо скорее забыть об этом поцелуе.

— На соседнее пастбище, — сухо ответил он. — Выдворим из кустов всю скотину и дичь, какая попадется, и на том закончим. Ты что-то совсем поникла.

— Похоже, да, — призналась она. — Жарко. Дело, конечно, не только в погоде, подумал он, но не стал уточнять.

— Что ж, поехали.

Он поехал вперед, она двигалась следом. О происшедшем никто больше не вспоминал. К концу дня они заговаривали только в случае необходимости, а на следующее утро Каг смотрел на нее так, будто это она виновата во всемирном потеплении климата. Все вернулось на свои места.