Фиоре помнила эту чашку – одну из первых, что удалось продать.

– Ты ведь сразу все понял? – спросила она. Теймар опустил голову, словно почувствовав ее пристальный взгляд. – Ты говорил, что видишь намного больше, чем мы… и даже больше, чем печатники.

– Я просто решил подождать, пока наступит подходящий момент, – проговорил грешник после недолгого молчания. – Такие новости лучше сообщать лишь тогда, когда человек готов их услышать.

– Ну да… Торопиться-то все равно некуда.

Она не совсем понимала, что чувствует – обиду, удивление или равнодушие, – но точно знала: Теймар опять упустил самое важное, и отнюдь не случайно. «Какой же вопрос мне задать, чтобы ты ответил? Какое чудо сотворить, чтобы наконец-то услышать от тебя всю правду, а не половину или даже третью часть?»

– Холодно… – отрешенно пробормотал грешник и ссутулился, словно так можно было справиться с ознобом. – Как я устал…

– Сейчас будет чай! – сообщила Имарис. – Я кое-что в него добавлю, и ты быстро согреешься. Девочка моя, стряхни-ка крошки со стола. Только осторожнее, не задень чашки! Где-то здесь была тряпка, поищи ее.

Фиоре встала, огляделась. Отыскать что-то необходимое в том хаосе, который царил вокруг, представлялось совершенно невозможным, и девушка почувствовала внезапное раздражение: «Не рукавом же его вытирать! И все из-за того, что она такая неряха…»

– Не надо, – сказал Теймар. – Я сейчас сам все сделаю.

Он вытянул левую руку, по-прежнему обвитую пестрым ремнем, и начал чертить на грязной столешнице печать. Фиоре невольно затаила дыхание. Движения грешника были очень медленными и не такими уверенными, как раньше, но все же он и не думал останавливаться.

Раздался щелчок – и стол сделался чистым. Крошки, царапины и пятна исчезли, дерево заблестело будто новенькое, а в самом центре столешницы проступил изящный узор первой печати – той самой, что удерживала дьюса прикованным к рукотворной вещи. Девушка осторожно коснулась лакированной поверхности и почувствовала тепло.

– Так бы и я смогла, – пробормотала Имарис чуть-чуть растерянно, а Фиоре воскликнула не скрывая восторга:

– Как тогда, на мосту! Так ты, выходит, ничего не утратил? Твоя сила не связана с дьюсом?

– Не связана. – Левая рука Теймара сжалась в кулак. – Я ничего не утратил, просто превратился в калеку. Сущий пустяк, мелочь.

Фиоре похолодела.

– Прости. – Где-то в нави зарычал волк… – Извини, я вовсе не это имела в виду.

– Не обращай внимания, деточка! – беззаботным тоном заявила Имарис, ставя на стол поднос, на котором исходили ароматным паром три чашки. – Он просто лишь сейчас начал осознавать, что еще какое-то время будет слепым и одноруким. Но ничего, ничего… Вот пройдет еще день-другой, и старые привычки вернутся. Я права? – Теймар не ответил, и она продолжила: – О да. Я с первого взгляда поняла, что ты потерял руку и глаза намного раньше, чем стал грешником.

– Это не имеет никакого значения, – глухо проговорил Парцелл. – А времени на то, чтобы привыкать ко всему заново, у меня нет. День сменится ночью – или навью, если точнее, – и Черная хозяйка меня прикончит.

– Нет… – прошептала ошеломленная девушка. – Этого не может быть!

– Именно так и будет, – возразил грешник. – Ей больше нет нужды со мной церемониться. – Помедлив, он прибавил: – А когда меня не станет, Ньяга получит полную свободу действий.

«Значит, все было напрасно? – спросила себя Фиоре. – Два дня надежд, один день кошмара… Ждать заката будто палача… Да лучше мне и впрямь броситься в провал, пускай Ньяга обрадуется уже сейчас!» Почувствовав взгляд Имарис, она подняла голову.

– Выпей чаю, – с каким-то странным выражением лица сказала метресса.

А чай был весьма хорош. Имарис добавила в него горные травы, и девушка после первого же глотка почувствовала, как тепло расходится по всему телу; впрочем, дело было не только в содержимом чашки, но и в самой чашке – печать, смутно просвечивавшая на донышке, усиливала свойства любого напитка. Рисунок, над которым Фиоре в свое время поработала с обычным усердием, служил чем-то вроде завершающего штриха.

«Хорошо…»

Спохватившись, она взглянула на Теймара и увидела, что грешник не нуждается в помощи: он пил чай, держа чашку левой рукой, и чувствовал себя вполне уверенно, хотя и действовал по-прежнему очень осторожно. Девушка посмотрела на Имарис; метресса понимающе кивнула и улыбнулась краем рта, словно говоря: «Ну вот, обещала же я – он привыкнет!» Фиоре вдруг подумала, что Теймар и раньше двигался немного странно: с изяществом, но вместе с тем медленно и аккуратно, как будто боялся задеть или разбить что-то невидимое.

Так ведут себя лишь те, кто не верит собственным глазам.

– Как можно разбудить твоего дьюса? – спросила она. – Есть способ?

– Способ-то есть, – ответил Теймар с кривой усмешкой. – Даже два. Печать может быть снята тем, кто ее создал… или другим грешником с искусственными глазами. Есть еще вероятность, что дьюс проснется сам, но она весьма невелика.

– Ох, Создатель… Выходит, ты обманул меня, когда твердил, что это временно и что все образуется?

Грешник пожал плечами и ничего не сказал.

– Не понимаю, как такое могло случиться, – с горечью проговорила девушка. – Ты казался мне таким уверенным в победе, таким… сильным. Там, в Риаррене, тебя даже речные фаэ боялись. Еще ты говорил, что сумел обмануть мага из Цитадели, а они – известные хитрецы! И что же теперь, сдаешься? Позволишь себя обыграть какому-то вконец обнаглевшему дьюсу из провинциального города?!

Сама того не подозревая, Фиоре употребила верное слово: «обыграть». Теймар по-прежнему молчал, но она почувствовала исходящее от него напряжение и решила, что останавливаться нельзя. Хозяйка, наблюдавшая за разговором, тоже не попыталась ее остановить.

– Ты все твердил, что я не должна звать тебя печатником, – сказала она и про себя отметила, как изменилось лицо Имарис. – По мне, так все просто: маги рисуют печати – следовательно, ты и есть маг-печатник. Я же видела, как ты усмирил мост… как расправился со Стражем лестницы, кем бы он ни был на самом деле… как прошел сквозь барьер, окружающий Эйлам, и даже не заметил его… Пускай дьюс сейчас бесполезен, но твои знания и силы никуда не девались!

– Это ничего не значит! – перебил грешник. – Дьюс давал мне то, чего нет у других магов, – скорость. Даже для самой простой печати необходимо время, а вот его-то обычно и не хватает. Имарис подтвердит мои слова – уж она-то знает, как уязвимы печатники на самом деле…

– Все верно, – кивнула метресса. – Нас напрасно считают всемогущими. Меч, лук, праща или огнестрел – вот средства, позволяющие добиться победы куда легче и быстрее, чем это можно сделать с помощью печати.

– Бред какой-то… – Фиоре нахмурилась. – Почему же тогда миром правят именно печатники? Ведь никто из королей, герцогов и баронов не оспаривает власть Цитадели!

Имарис хмыкнула.

– Все дело в том, что мы знаем, как выглядит печать, увидев лишь малую ее часть. Это позволяет делать выводы и предсказывать грядущие события, в том числе и любые действия королей, дикарей из пустынь Мары, лесных жителей Ар-да-Лайны и мудрецов Ки-Алиры. Если знаешь, куда попадет стрела, то нужно быть полным идиотом, чтобы заблаговременно не отойти в сторону.

– Заблаговременно… – вдруг повторил Теймар таким голосом, что обе женщины вздрогнули и дружно уставились на него. На лице ослепшего грешника появилась улыбка, которую Фиоре и не надеялась увидеть вновь. – Хм… А ведь это и впрямь может сработать…

– Эльер!

Девушка стучала в дверь уже несколько минут, и ее совершенно точно должны были услышать обитатели дома, но никто из них не вышел, чтобы встретить гостью. Она хорошо знала привычки торговца, не изменившиеся еще с тех времен, когда Эльер и Кьяран были хорошими друзьями: перед очередным заседанием городского совета он весь день проводил у себя в кабинете, изучая бумаги и готовя ответы на вопросы, которые вечером мог ему задать Орсо.