— Как успехи?

— Хорошо. А блондинка не газету читала, а научную статью какого-то помешанного. Честное слово, ничего не понял из того, о чем он пишет.

— Вот и ладно. Раз у тебя получается, можешь еще немного посидеть, а я поеду. Кстати, тренироваться лучше именно в людных местах, где народ скучает и читает: в библиотеках, метро, на вокзалах в зале ожидания, в транспорте…

— Я понял.

— Молодец. При усиленных тренировках через пару дней ко второму слою перейдем. Там сложнее немного, но ты парень способный, справишься.

— Спасибо, Борис Игнатьевич.

— Да не за что. Учись.

Голицын покинул библиотеку. Ему нужно подготовиться к завтрашнему мероприятию: Кайл устраивает грандиозную вечеринку в честь дня рождения, и начальнику охраны предстояло учесть миллион мелочей, на которые его подчиненные, конечно, внимания не обратят.

"Граф" сел в "Мерседес". В голове немого водителя возник неопределенный вопрос и карикатурное лицо Тропинина.

— Неплохо, Александр. Мальчик учится. Да, он то, что нам нужно. Несомненно. Поехали.

Когда Борис Игнатьевич вышел, Алекс сдал книгу и тоже покинул библиотеку. Тренировка в закрытом помещении с людьми, которые читают неинтересные, а местами непонятные тексты, не доставляла молодому человеку удовольствия. Ему хотелось читать мысли людей, а не книги посредством мыслей.

Он отправился в парк.

Прогулка позволит развеяться и познакомиться с интересными людьми. Конечно, теперь под знакомством с людьми Алекс подразумевал знакомство, прежде всего, с их мыслями.

Погода располагала к прогулкам, и парк оказался наполненным детским смехом, озабоченными разговорами мамаш и молчаливыми молодыми людьми в спортивных костюмах, совершающими пробежку.

ЕЩЕ ДЕСЯТЬ МИНУТ, И ДОМОЙ, ЧТОБЫ ВИКА НЕ РУГАЛАСЬ. НЕ ЗАБЫТЬ ЗАВТРА КУПИТЬ ЕЙ ПОДАРОК ОТ МИШКИ, ИНАЧЕ ЗАПИЛИТ. И ЧТО НА НЕЕ НАШЛО? ПОДУМАЕШЬ, ИМПЛАНТ. ОН ХОРОШИЙ ПАРЕНЬ, ЖЕЛЕЗКА В БАШКЕ, НЕ ДЕЛАЕТ ЕГО РОБОТОМ. ОН БЕЗ ТОЙ ЖЕЛЕЗКИ ДАВНО БЫ НА ТОМ СВЕТЕ БЫЛ.

Мысли принадлежали лысому парню с наушниками. Музыку он, казалось, совсем не слышал, даже не подпевал, полностью погрузившись в размышления о Вике и таинственном друге-импланте. Похоже, мир сошел с ума. Все помешались на имплантатах.

Чтобы отвлечься, Алекс попытался прочесть мысли маленькой девочки. Малышка играла в песочнице — строила из песка куличики и украшала их головками ромашек.

ХОРОШО БЫТЬ ПОВАРОМ. МОЖНО ПЕЧЬ ТОРТЫ И ЕСТЬ. И ПИРОЖНЫЕ, И МОРОЖЕНОЕ, И ВКУСНОЕ РАЗНОЕ. ЖАЛЬ, ДЯДЯ ЖЕНЯ БОЛЬШЕ НЕ ПЕЧЕТ ПИРОГИ.

БОЖЕ, НЕУЖЕЛИ ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СДЕЛАЕТ ЭТО? НЕТ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! БОЖЕ!

Алекс вздрогнул и оглянулся в поисках человека, который звал на помощь. Голос был женским, но ни одна из гуляющих мамаш не производила впечатления испуганной или взволнованной. Они все так же сидели на лавочках, изредка окрикивая детей, и никто не собирался умирать.

НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ, ГРЯЗНОЕ ЧУДОВИЩЕ! УБЕРИ РУКУ! БОЖЕ, У НЕГО НОЖ!

Тропинин помнил, что "громкость" сигнала не зависит от расстояния, но знал, что женщина, чей голос взывал о помощи, не должна находиться слишком далеко, иначе деревья помешали бы "читателю" ее услышать. Алекс бросился вперед по дорожке, но не успел пробежать даже десяти метров, как остановился и нагнулся — сделал вид, будто у него развязался шнурок.

Впереди на одной из многочисленных скамеек сидела молодая женщина. Она была одета в белое короткое, но свободное платье и белую шляпку с широкими полями. На ее коленях лежала раскрытая книга, а рядом сидел мужчина — высокий, мускулистый, одетый в джинсы и спортивную серую майку. Его правая рука находилась за спиной женщины, а левая лежала на ее колене, и смотрел он исключительно в вырез белого платья. Поза женщины казалась напряженной, она опустила глаза в книгу, но Алекс разглядел подозрительный блеск — слезы!

АЙ! БОЛЬНО!

Женщина сжалась в комок и, словно подчиняясь приказу, захлопнула книгу и встала. Мужчина тоже поднялся со скамьи, взял даму под руку и галантно указал ей направление движения.

Не раздумывая, Тропинин бросился на мужчину: подскочил сзади, схватил за шею и резко рванул. Незнакомец потерял равновесие и опрокинулся на асфальт. Женщина завизжала и… изо всей силы швырнула в Алекса книгу, которую держала в руках.

— Помогите! — закричала она. — Помогите! Имплант! — и бросилась к упавшему мужчине.

Тропинин открыл рот и на всякий случай отступил на два шага назад. Мужчина тем временем сел и обхватил голову руками. Видимо, он здорово ударился затылком о брусчатку дорожки, потому что не торопился встать, зато обернулся.

И ВЕЗЕТ МНЕ НА ЭТИХ УРОДОВ! ЭТОМУ-ТО ЧЕГО ПОНАДОБИЛОСЬ? ГРАБИТЬ, ВРОДЕ, НЕ СОБИРАЕТСЯ…

— Мишенька, с тобой все в порядке?

— Нормально.

КНИГУ НЕЛЬЗЯ НОРМАЛЬНО ПОЧИТАТЬ. СМОТРИТ. ИМПЛАНТЫ ЧЕРТОВЫ! ВСЕХ ПЕРЕСТРЕЛЯЛА БЫ!

Алекс покраснел. Произошла ошибка, и мускулистый мужик вовсе не собирался силой увести женщину.

— С тобой все в порядке? — дама в белом немного успокоилась, видя, что имплант не собирается нападать, склонилась над пострадавшим.

— Эй, ты чего?! — к Тропинину подошли трое подростков — не имплантов, но достаточно сильных, чтобы хотя бы поставить импланту синяк под глазом.

— Простите! — пробормотал Алекс и уже громче добавил: — Я не хотел! Я думал, он к вам пристает!

Алекс отступил под натиском трех молодых людей и бросился бежать, потому что "Мишенька" к этому времени уже поднялся и, покачиваясь, шагнул в его сторону.

"Вот так. Идиот несчастный. Она книгу читала, а я-то подумал, это ее мысли! И к этому здоровенному в мозги заглянуть не догадался сразу. Идиот. Надо думать, прежде чем делать! Сам же говорил, эмоции необходимо отодвинуть на задний план, чтобы трезво оценить ситуацию, и вот, такой прокол! Хорошо еще этот Миша несильно ударился. Идиот! Надо же быть таким идиотом!"

Так проклиная собственную глупость и торопливость, Алекс добежал до автобусной остановки, сел в электричку и поехал обратно в поместье.

"Никаких подвигов. Никаких. Пока не научусь всему как следует. Чтобы не краснеть и не калечить невинных людей. Тоже мне, супермен! Уникум! Тупица, а не уникум! Уникальный тупица!"

Второй месяц Кайл жил в резиденции "Longevity and Prosperity". Вообще-то он не любил однообразие и предпочитал менять место жительства так же часто, как рубашки, но на этом настоял начальник службы безопасности, а Голицыну Кайл доверял даже больше, чем себе.

Второй месяц актер получал по почте странные посылки. Точнее, посылки, адресованные "Кайлу лично в руки, будь ты проклят, мерзавец", получал Борис Игнатьевич, но именно эти посылки стали причиной "затворничества" Кайла в " L amp;P".

Посылки всегда были одинаковыми: черная картонная коробка в форме гроба, а внутри популярная детская игрушка кукла Lolly: голая и измазанная чем-то липким и красным. Кайл дважды видел кукол в гробу, но они не произвели на него впечатления, а вот Голицын напротив, насторожился и буквально запер своего звездного нанимателя в загородной резиденции.

Поместье как нельзя лучше подходило для обороны. Практически неприступное оно было окружено высоким забором, сотней видеокамер и охранялась десятками охранников в бронежилетах под широкими цветастыми гавайскими рубашками.

Кайлу подобные меры безопасности казались чрезмерными, но Голицын резонно заметил, что лучше перестраховаться. Может, отправитель посылок обычный сумасшедший, которые толпами ходят за знаменитостями, выпрашивая автограф, кусок рукава или мочку уха любимца, а может, это настоящий зверь — опасный и непредсказуемый.