Рите хотелось одеться и выбежать в темноту. Однако ее дело – оставаться здесь и убеждать всех подслушивающих, что Винс лежит с ней в постели. С ее губ непроизвольно слетел легкий звук, нечто среднее между стоном и рыданием. Она испуганно зажала рот ладонью, но в следующее мгновение мрачно усмехнулась.

Разве не это она должна делать – издавать звуки?

– О, Винс… – пробормотала Рита. – Как приятно! Не останавливайся… – Свою просьбу она подкрепила серией всхлипов. Она прекрасно осознавала, что от ее представления зависит жизнь Винса. Она надеялась, что любой, кто слышит сейчас раздающиеся в спальне звуки, сочтет Винса превосходным любовником.

Впрочем, так и есть, подумала Рита. Винс действительно весьма искусен в постели. Ее бросило в жар при воспоминании об их первой близости. А затем о вспышке страсти под душем.

Оба раза он был на удивление чувственен, сосредоточен и внимателен, причем заботился об ее удовольствии не меньше, чем о собственном.

– Винс! – вновь громко воскликнула она. – Винс…

Винс подождал, пока уйдет патруль, а Алехандро вновь станет караулом у ворот, после чего проверил направление по Полярной звезде и двинулся обратно на виллу.

Теперь, зная маршрут, он мог двигаться сквозь джунгли быстрее. И несмотря на то, что еще пару раз ему пришлось остановиться и свериться со звездным небом, конечного пункта путешествия он достиг всего за сорок пять минут.

Осторожно выглядывая из кустов, Винс изучил заднюю дверь виллы. Все выглядело мирно, но окончательно удостовериться в этом можно было лишь попав внутрь.

Винс нашарил на земле сучок, с помощью которого счистил с подошв кроссовок все, что на них налипло. Затем покинул свое укрытие и вытер обувь о густую траву на маленькой лужайке перед внутренним двориком.

Спеша поскорее войти в дом, он оттянул раздвижную дверь, переступил порог… И вдруг чья-то рука обвила его шею и стиснула, едва не задушив.

Винс попытался вдохнуть, но тиски сжались сильнее. Задыхаясь, он качнулся вперед, однако неизвестный противник повис на нем, создавая противовес собственным телом.

Боже правый! Выходит, сюда явились охранники, обнаружили только Риту и увели с собой.

Но один из них остался дожидаться его.

Он отбросил эту мысль, едва она возникла. Сжимающий его горло человек весил удивительно мало. Вдобавок Винс ощутил спиной некую мягкость.

Женская грудь.

Рита! Вероятно, она услышала его шаги, подумала, что к вилле подкрадывается кто-то из охраны, и решила атаковать первой.

Это я, Винс! Прекрати, иначе ты меня задушишь! – мысленно завопил он, так как по-прежнему не мог издать ни звука.

Дьявол, какая же она настырная! И смелая. Бросилась с голыми руками на вооруженного человека.

Он попятился, чем удивил свою противницу. Ее хватка на миг ослабла. Тогда Винс резко пригнулся, рывком перекинув Риту через себя. Она шлепнулась на ковер.

Это дало ему возможность пару раз хватануть ртом воздух. В следующее мгновение Рита уже была на ногах.

Она вновь бросилась на него, причем с такой яростью, словно от исхода схватки зависела ее жизнь.

Зубы Винса звучно цокнули, когда кулак Риты угодил в его челюсть. Удар оказался на удивление ощутимым, однако он не повлиял на реакцию Винса. На сей раз он не оплошал: крепко схватил ее за запястья и вновь перекинул через себя, уложив на спину. И не дожидаясь, пока она вырвется, навалился сверху, крестом распластав на ковре.

– Прекрати! – глухо прорычал он, почувствовав, что Рита поднимает колено с явным намерением причинить серьезный ущерб его мужскому достоинству.

Услыхав знакомый голос, она замерла, потом судорожно втянула воздух.

– Сюрприз! – шепнул он и разжал руки.

Увидев, что Рита не собирается продолжать сражение, он перевернулся на бок, захватив с собой и ее.

Они лежали на ковре, тяжело дыша.

– Прости, – пробормотала она. – Я не знала…

Да, так и есть, подумал он. Наверное, у нее нервное перенапряжение. И немудрено! Когда Рита услыхала, что кто-то входит в дом, ей померещилось невесть что.

Прежде чем Рита успела произнести что-нибудь еще, Винс закрыл ей рот рукой и пару секунд подержал. Убрал лишь тогда, когда Рита кивнула.

Она приблизила губы к самому его уху и прошептала едва слышно:

– Прости, я слегка вздремнула и увидела сон…

Он кивнул.

– Я здесь. – Ему очень хотелось поведать Рите о перипетиях своей вылазки. Ему пришло в голову, что можно выйти во дворик и поговорить там. Однако он решил больше сегодня не испытывать судьбу и отказался от своей идеи.

– Винс?.. – шепнула Рита, вероятно ощутив возникшее в его теле напряжение.

Он ничего не мог рассказать ей о недавних событиях, но вместе с тем ему хотелось как-то успокоить ее.

– К твоим услугам, детка.

Винс ощущал дыхание Риты на своих губах. Он многое отдал бы сейчас за возможность видеть ее лицо. И чтобы она тоже видела его глаза. Но в спальне было слишком темно, поэтому он просто прильнул к ее рту, собираясь запечатлеть на нем короткий поцелуй – простое свидетельство взаимопонимания. Но в тот миг, когда их губы соприкоснулись, ему стало ясно, что это самообман.

У него возникло чувство, будто он тонет и ничто не сможет его спасти, кроме ее объятий.

Наверное, Рита испытывала похожие эмоции, потому что у нее вырвался страстный стон, вслед за чем она обвила его шею руками. И сама углубила поцелуй.

Винс настолько растворился в волшебном вкусе поцелуя, что практически забыл о путешествии к Темной башне. Да что там – у него вылетела из головы даже цель их прибытия на Орхидею! Осталась лишь одна реальность – теплая, податливая женщина в его объятиях.

Впрочем, Винсу в какой-то степени даже хотелось, чтобы Рита отстранилась. Потому что во всем этом для нее нет ничего хорошего. И в первую очередь ей не подходит он сам. Серьезных отношений предложить он ей не может – в силу рода своей деятельности. А короткая интрижка?.. В данном случае от нее следовало бы отказаться, но как трудно это сделать, когда слышишь умоляющие приглушенные стоны женщины!

– Не здесь, – сдавленно произнес он. – Не на полу. – Он оторвался от Риты, тяжело дыша.

– Винс? – Ее дыхание тоже было неровным.

– Просто я стараюсь вспомнить, что являюсь цивилизованным человеком.

– И что дальше?

– Только то, что нам нужно отправиться в постель. – Он уже достаточно пришел в себя, чтобы вспомнить о возможном прослушивании.

Он встал, протянул руку, помог Рите подняться с ковра, после чего повел ее к постели. Даже в темноте было заметно, как скомканы простыни. Она не обманывала, рассказывая о тревожных сновидениях.

Винс наклонился, поправил постельное белье и тихо произнес:

– Ложись.

Она скользнула на кровать, легла на спину и протянула к нему руки.

Он посмотрел на нее сверху вниз, чувствуя, что его переполняют эмоции. Он желал Риту со страстью, граничившей с помрачением рассудка. Однако это являлось лишь частью испытываемых им чувств. Его захлестывали желания, которых он прежде не ведал. И ему было страшно даже мысленно дать определение своим эмоциям.

Чувство самосохранения заставило его отбросить от себя все мысли. Он скинул кроссовки и носки, стянул через голову футболку, затем взялся за резинку спортивных брюк и тут слегка замялся.

Его член уже и так был тверже камня. Если он войдет сейчас в Риту, развязка наступит после пары движений.

Но он никогда не был эгоистичным любовником, ему всегда требовалось нечто большее, нежели просто сбросить накопившееся за день напряжение.

Винс хотел медленно распалить Риту, разделить с ней каждое мгновение удовольствия и лишь затем позаботиться о себе. Но если он сейчас разденется, то просто не сможет сдерживаться хоть сколько-нибудь долго. Придется сразу внедриться в сладостные женские глубины и удовлетворить собственную страсть.

Поэтому он не стал снимать спортивные брюки и прямо в них вытянулся возле Риты, слегка склонившись над ней. Та скользнула рукой по его спине, достигла резинки брюк и замерла. Затем чуть приподняла голову, и он в темноте почувствовал на своем лице ее вопросительный взгляд.