- Ну почему, прекрасно представляю, - сухо произнесла Дайана. - С воображением у меня все в порядке.

Ей показалось, что по лицу Мика скользнула тень смущения. Впрочем, впечатление было так мимолетно, что Дайана засомневалась, не привиделось ли ей это.

Скорее всего, я выдаю желаемое за действительное, пронеслось в ее голове. Вряд ли Мик способен испытывать столь тонкие эмоции.

- Рада за тебя, - сказала она. - И за.., э-э…

Лиззи тоже. Желаю вам всяческих благ. - Щелкнув замком, Дайана распахнула дверь.

- Я… - Не найдя, что сказать, Мик вышел за порог и уже там добавил:

- И тебе того же. - Напоследок бросив на Дайану взгляд, он сбежал по ступенькам.

Вскоре хлопнула дверь подъезда, после чего наступила тишина. А для Дайаны настал период раздумий.

Вернувшись домой, она поместила авиационный билет перед зеркалом трюмо, чтобы находился на виду, а сама принялась поскорее освобождаться от жакета и короткой юбки. Деловой костюм хоть и был сшит из льняной ткани, но изрядно надоел Дайане за день. Лето выдалось жарким, к тому же в последнее время зачастили дожди, началась духота, порой становившаяся невыносимой. Поэтому любая тесная или сковывающая движения одежда вызывала раздражение и казалась неуместной.

Раздевшись донага, Дайана босиком направилась в ванную. Когда она ступила на прохладный кафель пола, на ее губах невольно возникла улыбка

- настолько приятным оказалось это ощущение.

Дайана вошла в прозрачную кабинку душа, включила и отрегулировала воду и с наслаждением подставила лицо под прохладные струи.

Ей припомнился день, когда она последний раз принимала душ не одна, а, так сказать, в приятном обществе. Тогда компанию ей составил Мик. И конечно, совместное омовение закончилось сексом, прямо здесь, в душевой кабинке.

При воспоминании о Мике брови Дайаны хмуро сошлись у переносицы. После разрыва с ним она постаралась поскорее все забыть, но из этого мало что получилось. Мик задел ее за живое. Вернее, не он сам - в конце концов Мик всего лишь очередной партнер в жизни Дайаны и вообще мужчина, а с них, как известно, взятки гладки, - но вся эта история.

Дайана взяла со стеклянной полочки флакон с шампунем, задумчиво отвинтила крышечку и плеснула на ладонь немного тягучего содержимого. Затем неспешно намылила темные шелковистые волосы, которые больше не были такими длинными, как в школьные времена. По окончании учебы Дайана укоротила их, и с тех пор они лишь едва достигали лопаток.

Вымыв голову, она вновь протянула руку к полке, на этот раз за гелем для душа. В кабинке разлился аромат миндального масла. С наслаждением вдохнув изысканный запах, Дайана принялась наносить гель на тело.

Сколько раз это проделывали с ней мужчины! Всех без исключения приводило в восторг ощущение легкого скольжения ладоней по соблазнительным изгибам, выпуклостям и впадинкам ее стройной фигуры. Эти прикосновения пьянили, будоражили, распаляли страсть - и в самой Дайане, и в мужчине, который в тот момент вел с ней эротические игры.

Да что там! Даже когда Дайана принимала душ одна, ее волновали собственные прикосновения. Дыхание учащалось, губы приоткрывались, веки незаметно опускались. Руки то и дело возвращались к самым интимным участкам тела - поглаживали упругую грудь, теребили соски, ласкали покрытую стрижеными волосками область между бедер.

Вспомнив об этом, Дайана вздохнула. Действительно, все так и было, причем еще совсем недавно. А сейчас…

С ее губ вновь слетел вздох. Все так переменилось…

Словно проверяя себя, она легонько сжала грудь, зажмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям.., и не испытала ничего. Разумеется, у нее сохранились осязательные ощущения, но они имели к эротике лишь косвенное отношение. А где же былое возбуждение? Где приятная взвинченность, трепетное предвкушение удовольствия? Куда все подевалось?

Дайана не узнавала себя. Если бы еще совсем недавно кто-то сказал, что с ней произойдут подобные перемены, она рассмеялась бы этому человеку в лицо. Чтобы она, Дайана Старк, превратилась в холодное существо, остающееся безучастным к ласкам даже в объятиях наиболее опытного любовника? Скорее луна упадет на землю!

И тем не менее это произошло. Луна, к счастью, осталась на небесах, а вот с Дайаной что-то случилось. И, пожалуй, самым странным являлось то, что перемены даже не очень ее встревожили. Она восприняла их как своего рода облегчение, что ли. Ведь с некоторых пор ей больше не нужно было постоянно выискивать среди окружающих ее мужчин - знакомых и совершенно посторонних - потенциального сексуального партнера. Если учесть, что Дайана начала заниматься этим, едва войдя в соответственный возраст, то можно понять, насколько необычным казалось ей новое существование.

И она не лукавила перед собой, стоя в очереди перед кассой авиабилетов и размышляя о своей жизни, в том числе и о вновь обретенной способности смотреть на мужчин совершенно безучастно. Удивительно, но они как будто совсем перестали ее интересовать. Прежде у Дайаны разбегались глаза и она жалела лишь об одном: что невозможно объять необъятное. Ведь нельзя же, в самом деле, одновременно изучать внешность, характер и интимные привычки сразу нескольких парней. Если даже закрыть глаза на моральную сторону подобной идеи, все равно осуществить ее не удастся, потому что в ходе подобного общения какие-то нюансы непременно ускользнут от внимания. А Дайане очень нравилось вникать в детали.

Но то было прежде. А сейчас ее не интересовали не только всякого рода мелочи, но и их обладатели как таковые. Она перестала рассматривать мужчин как нечто достойное ее внимания. Они проходили мимо на улице, или сидели рядом на работе, или случайно задевали ее, а Дайана воспринимала это так, будто речь шла о таких же женщинах, как она сама, или, скажем, о родственниках, с которыми не может быть никаких эротических приключений. Иными словами, мужчины превратились для нее в какое-то подобие бездушных предметов обстановки.

Таковы были последствия стресса, перенесенного Дайаной после разрыва с Миком. Не знавшая прежде поражений, она тяжело пережила тот факт, что ей предпочли другую женщину. Да еще такую, которая, по ее собственным представлениям, в подметки ей не годилась!

Едва ли не впервые за всю свою жизнь Дайана начала осознавать, что не только внешность важна в отношениях с мужчинами. Кроме того, у нее стала постепенно появляться догадка, что она не правильно трактует само существование сильного пола. До сих пор Дайана смотрела на парней лишь как на средство удовлетворения собственных желаний. Они были для нее, а не она для них. Подобное отношение в немалой степени поддерживалось щедростью природы, наделившей Дайану превосходной внешностью.

Этот дар был словно волшебный ключик, открывавший любые двери.

И вдруг его будто заклинило в замочной скважине! Сей обескураживающий факт потряс Дайану до глубины души. Она вдруг начала задумываться о вещах, прежде казавшихся скучными, обыденными и банальными, - о браке, семье, детях и даже такой запредельной для ее понимания вещи, как супружеская верность.

Ей припомнились давние споры со своей старшей сестрой Минни, которая была уверена, что предназначение женщины - семья и материнство. Тогда Дайана с пеной у рта отстаивала свою точку зрения. По ее мнению, сначала женщина должна добиться независимости, прежде всего материальной. Затем подобрать для себя наилучшие средства контрацепции, чтобы не попасть в зависимость иного рода - от собственного, рожденного в неподходящее время ребенка. А уж потом, так сказать, нагулявшись, решить, нужно ли связывать себя узами брака и обзаводиться потомством.

Последнее слово заставляло Минни морщиться. У нее тогда уже родился первый ребенок, мальчик, и она пребывала на седьмом небе от счастья.

- Напрасно ты так говоришь, - с сожалением качала она головой, глядя на Дайану, как на совершенного несмышленыша.