В большинстве регионов, за исключением Северной Африки и Испании, влияние Центральной Азии могло быть даже преобладающим, вплоть до усиления турецкого влияния, последовавшего за завоеваниями сельджуков в XI в. Исследование центральноазиатского влияния на военный стиль мусульман вовсе не говорит о предполагаемой отсталости степной культуры номадов.

Этой культуре было присуще сочетание развитых техник обработки металлов, принятых как у оседлого населения центральноазиатских возвышенностей, так и у обработчиков металла из среды самих кочевников, а также использование передовых тактических разработок, получивших развитие в этих регионах.

К западу, в Андалусии и (в меньшей степени) Северной Африке преобладало европейское влияние. Однако было бы неверно рассматривать и эти западные провинции только в качестве простых потребителей военных и технических нововведений. И Северная Африка и мусульманская Испания продолжали оставаться частью обширной материальной культуры Средиземноморья. И при исламском правлении на протяжении всего периода раннего средневековья металлургическое производство здесь продолжало расширяться. Фактически, эти регионы оказывали влияние на своих христианских соседей в такой же степени, в какой и сами были подвержены встречному влиянию. Такой двухсторонний обмен идеями, скорее всего, имел место и в провинциях, расположенных на границе с Византией, хотя в данном случае обе стороны также в значительной степени воспринимали влияния, идущие из Центральной Азии.

Некоторые технические нюансы в военной области могут отражать преобладающее влияние того или иного источника.

Например, на первом этапе исламского периода наиболее важное влияние на мечи арабов, вероятно, оказывала индийская технология, тогда как влияние Центральной Азии, характерно выявившее себя в форме изогнутой сабли, стало преобладать к концу этого периода. Примечательно, что мусульманский стиль стрельбы из лука первоначально следовал византийским канонам, хотя и здесь Центральная Азия вскоре стала преобладать.

Доспехи и шлемы представляют собой более сложную область исследования. Сами арабы могли сохранить свой стиль, например, в чешуйчатом панцире, от которого уже отказались в других регионах. Возможно, именно благодаря арабам такой фасон мог сохраниться и в некоторых частях Европы. Большое распространение к тому времени получила и кольчуга, по которой легко можно установить влияние той или иной военной культуры. Более распространенными были ламеллярные панцири. И хотя с уверенностью можно сказать, что такие доспехи были изобретены на Ближнем Востоке задолго до зарождения ислама, широкое распространение в этом регионе они получили в ранний мусульманский период в результате влияния из Центральной Азии.

Общеизвестно, что армии мусульман достигли значительного развития со времен Мухаммеда до прихода к власти Аббасидов революции (750 г.), и что реформы Марвана II ал-Химара, последнего халифа Дамаска из династии Омейадов, знаменуют собой переход от примитивных племенных армий арабов к более профессиональным вооруженным силам. Более глубокие исследования показывают, что реформы Марвана в большей степени отражали уже произошедшие в военной области изменения, нежели стимулировали их. Поэтому смерть халифа Али в 661 г. и последовавшее за этим установление Омейадского халифата как династического государства может дать нам более подходящую точку отсчета для анализа происходивших изменений.

Как уже было показано, Аравия в VII в. вовсе не испытывала недостатка в оружии, принимая во внимание ее небольшое население и тот факт, что значительная часть жителей принадлежала к воинскому сословию. Торговое сословие Хиджаза жило в домах, представлявших собой настоящие арсеналы, и эти клановые или племенные запасы оружия служили запогом безопасности торговых путей, проходивших через контролируемые бедуинами территории. Такие арсеналы увеличивались за счет пожертвований влиятельных семей и постоянного импорта оружия. Помимо металлического вооружения местного производства, в Аравии и на сопредельных территориях производилось и другое снаряжение, вроде войлочных доспехов и щитов из различных видов кожи.

Хотя ранние поэтические произведения арабов не могут быть признаны в качестве достоверных источников по ситуации в военном деле в Аравии VI–VII вв., базирующаяся на них статистика показывает, что доспехи здесь уже получили широкое распространение, хотя шлемы продолжали оставаться редкостью.

Она же отмечает, что на полях сражений доминировали меч и копье.

Лишь немногие будут оспаривать тот факт, что Аравия испытывала острую нехватку в лошадях. В Йемене и Омане, находившихся под номинальным правлением Ирана, ситуация была более благоприятной. Когда йеменский Наджран достался мусульманам, в качестве дани кони были затребованы в таких же количествах, как верблюды и доспехи. От Йамама, расположенного па побережье залива, также в качестве дани потребовали коней.

Анджар в Ливане — один из новых городов, основанных Омейадами, пытавшимися восстановить благосостояние в опустошенной войной бывшей византийской провинции Сирии. Большой прямоугольник, окруженный мощными стенами, был построен для халифа ал-Валида I в начале VIII в.; эти мощные башни прикрывают северные ворота.

По всей вероятности, первые мусульмане вели сражение, построившись в плотные шеренги. Видимо, такое построение давало им возможность морально поддерживать друг друга. Таким способом имевшие численный перевес воины Мухаммеда побеждали своих языческих противников. Такие построения, которые почти неизбежно приводили к большим потерям, были нормой в профессиональных армиях Византии и Ирана, но вступали в противоречие с предшествующей практикой арабов. Иногда, прежде чем перейти к рукопашному бою, сражающиеся стороны сначала забрасывали противника дротиками. Такая тактика почти наверняка внедрялась по примеру реорганизованной в VI в. армии Византии, хотя исламская пехота скорее отдавала предпочтение луку, чем дротикам. Согласно наиболее ранней из сохранившихся биографий пророка, лучники должны были участвовать в таких перестрелках, а также прикрывать фланги пехоты от атак вражеской конницы. И эта тактическая концепция вполне сопоставима с той, что развивалась в Византии.

Роль конницы в первых армиях Мухаммеда не отражает практики империй Ближнего Востока. Боевые кони здесь имели такую ценность, что их приводили к полю боя под уздцы и садились на них только во время сражения. Обычно всадники держались вблизи от флангов вражеской пехоты, готовые воспользоваться малейшим замешательством в рядах противника. Лучшим оружием конницы в таких случаях считалось копье.

Мечи, сохранившиеся с раннеисламского периода. Хоти их принадлежность тем или иным историческим персонажам остается под вопросом, эти клинки явно принадлежат к раннему периоду. Те, что обозначены буквами (A—I), находятся в стамбульском музее Топкапу и были снабжены рукоятками в более позднее время: (А) меч халифа Османа (644–656). (В) меч халифа Абу Бакра (632–634). (С) меч халифа Омара (634–644). (D) меч халифа Али (656–661). (Е) меч халифа Османа (644–656). (F) меч пророка Мухаммеда. (G) клинок из Центральной Азии. (H) меч Зайна ал-Абидина (нач. VIII в.). (I) меч Халида ибн ал-Валида (сер. VII в.). (J—M) тюркские сабли с Украины (IX–XIII вв.) (Государственный Исторический музей, Москва). (N) тюркский меч, найденный на Алтае (VIII в.) (Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург)

Обычно бедуины использовали два вила копий: длиной в 5 и 11 локтей. (Локоть равнялся приблизительно длине предплечья.) Ясно, что для того, чтобы перенять тактику византийской конницы, мусульмане нуждались в значительно большем количестве лошадей и, похоже, пророк прекрасно понимал это. Покупая лошадей или при каждом удобном случае забирая их в качестве дани, мусульмане в конце концов смогли перейти в наступление.