— Ну да, многовато, — сказал летчик, на глаз прикинув бесконечность в каждую сторону. — Но можем выпрыгнуть где угодно, в конце концов. Уж как-нибудь поймем, куда занесло.

— Вот я и говорю, найди, — повторила Тьянь. — Попробуй подойти к какому-нибудь из переходов. Не к тому, из которого мы вышли.

Борода пожал плечами и отошел на пару метров. Глянул на экран, нахмурился. Снова прошел несколько шагов, опять посмотрел на экран. Хмыкнул и побежал вдоль бесконечной череды картинок. Метров через тридцать опять присмотрелся, озадаченно почесал затылок. И уже не торопясь, пешком вернулся.

— Я и говорю, чудеса, — объявил летчик, но растерянности в голосе не было. — И что, все равно сколько я пройду — останусь около той дырки, через которую вошел?

— Нет. Если идти очень долго, можно выйти в зону действия следующего перехода. Правда, он может вести на другую сторону планеты, и например, на высоту в четыре километра.

Борода потер подбородок пальцами. Послышался шелест свежей щетины.

— А очень долго — это сколько?

— Не знаю как ты, — ответила девушка, — я от прохода до прохода добираюсь за полторы недели. Но я-то могу сжулить и пойти в прошлое. Тогда двигаешься вдоль экрана почти со скоростью пешехода, правда, не в бок, а вниз. За день можно добраться до перехода не так уж и далеко от точки входа.

— Ты так и прыгала в прошлое? — спросил я.

— Да. Расплатиться временем своей жизни, живя в реальном мире, намного интереснее, чем бесконечно шагать вдоль грани. Даже с учетом того, что здесь не устаешь, не стареешь и не нуждаешься ни в воде, ни в питье, ни в сне.

— Ух-ты! — воскликнул Борода. — Я могу здесь бежать со всей силы весь день и не устать?

Тьянь кивнула.

— Только пробежишь всего ничего.

— А в будущее отсюда можно попасть? — спросил я, бросив взгляд наверх.

— Нет. В будущее — только с основным потоком времени. Твое будущее определяется твоими поступками, поэтому ты должен прожить свое личное время и сделать эти поступки. Черт бы тебя побрал, Кирилл Уайт, я из-за этого твоего поступка тебя еле нашла!

Я внимательно посмотрел на девушку.

Тьянь сидела на невидимом полу и смотрела в невидимую плоскость.

— Я же тебя просила, дурачина, сделать по-моему! Я чувствовала, что с этими военными опять все будет как было. Как умер твой друг-таможенник, как окончательно погиб мертвый Родригес, как вымер целый город, Кирилл! Мне что, ждать еще пока ты наобщаешься с любимыми твоему сердцу американцами? А потом они все равно сдохнут, и ты вместе с ними?

Тьянь подняла на меня свое новое лицо. В серо-зеленых глазах стояли слезы.

— Все, к чему я прикасаюсь — умирает! Кроме тебя. Потому я с тобой и пошла… До тебя у меня было восемнадцать опекунов, не считая той тетушки, которую вывез с материка мертвый Родригес. Я ушла из дома после третьей смерти, не дожидаясь внимания полиции Тайчунга. Обошла этот дурацкий остров весь, и любой человек, кто оставался рядом со мной дольше чем на пяток минут, умирал в течение пары дней. Был рядом больше — умирал быстрее. Я уверилась, что несу какую-то заразу, но умирали самым разным образом, и вовсе не от болезней.

Но нашлись те, кто сдохнуть не захотел. Хотя я этого очень, очень хотела. Эти странные отморозки одной из уличных банд — из них. Контролирует сеть мелких банд китайский госбез. Правда, тогда я еще не знала, кто их опекает. Когда узнала было поздно. МГБ пронюхал-таки о нашем с моей опекуншей бегстве, опознал во мне уникальный продукт эксперимента…

— Погоди-погоди, — я прервал монолог. — Так ты же оттуда, нет?

Я поднял палец вверх, указывая на залитое белым светом небо. Впрочем, здесь во все стороны, кроме "экрана", было одно и то же, поэтому правильно сказать просто "верх".

— Ну конечно! — воскликнула девушка. — Они-то считают, что я всего-лишь результат эксперимента, но я-то знаю правду! Я оттуда, сверху! И ученые, которые создали мое тело, тоже это знали. Они же меня и вызвали в этот мир! Но что-то пошло не так, и мне пришлось бежать — ты уже знаешь, нас на Тайвань привез Родригес. А потом началась травля со стороны каких-то бандитов. И этих мразей не брало мое "проклятье"! Я четырежды уходила с трудом, на пятый раз подвернулся ты. Была уверена, что ты тоже… с часу на час, даже думала, что мы обязательно разобьемся на твоей бешеной табуретке. А потом поняла, что ты тоже неподвластен моей "заразе".

Поняла тогда, между контейнерами. Умерли оба твоих друга… Ну, толстый американец и этот сторож из дока. Тогда и прыгнула. Просто захотела куда-нибудь скрыться, убраться из этой дыры между ящиками, где меня вот-вот могли прикончить. Отчаявшись, взмолилась к родным с неба в просьбе спрятать меня. Просила вернуть меня обратно домой. Ты ж знаешь, я оттуда родом. Однажды, когда нас вел мертвый Родригес, я уже прыгала туда. Меня приняли, но… в общем, мне пришлось уйти. Мне там не настолько хорошо, как я говорила… то есть мне-то хорошо, но вот другим со мной…

В общем, теперь они только посмеялись. Сначала просто спихнули обратно в щель между контейнерами. Там мы с тобой впервые и поговорили, а я вдруг поняла, что могу узнавать язык человека, если захочу. Когда к тебе подошел этот неприятный морщинистый тип, я подумала, что он обязательно умрет. Он же рядом со мной. Потом догадалась, что он тебе близок, он твой друг. И сдуру снова прыгнула за грань, думала, все-таки достучусь до неба.

Оказалась тут, — Тьянь обвела рукой бесконечность вокруг, — месяц пыталась понять, что здесь к чему. Чуть не сошла с ума. Потом как-то разобралась со временем. Мысленно создала перед собой лестницу вниз, и пошла вдоль грани в прошлое. Вернулась на пять с небольшим лет, вылезла в мир где-то в предгорьях Гималаев, но, блин, с другой стороны от Китая. С паломниками из Бангладеша добралась до Лхасы, пробилась в служанки. Год скребла полы и завывала с этими независимыми, но очень гордыми идиотами несколько раз в день.

Старалась держаться отшельницей, но когда население Лхасы уменьшилось на пару сотен человек, пришлось бежать. С туристами из Германии ушла в Непал, оттуда через всю Индию до Кабула. Там рассталась с попутчиками. С последним из остававшихся в живых. Я очень-очень хотела, чтобы они не умирали, и знаешь, по-моему, помогло. То есть держались они очень долго. Славная память ребятам, хорошие были. Затем познакомилась с одним авиатором, еще тот ублюдок. Педофил долбанный… Хорошо, что этот мою "заразу" быстренько подхватил и сдох в мучениях. Зато с ним я выбралась из этого афганского кошмара, несколько лет колесила по Европе, стараясь нигде не останавливаться надолго. Надолго — это больше чем на несколько часов. Сторонилась людей, жила в лесопарках, жрала всякие подачки для зверей, воровала в магазинах, отбирала запасы у нищих. Им все равно скоро было умирать… помогала и в этом.

Успела изучить ваш так называемый цивилизованный мир. Украла коммуникатор у одного безнадежно больного альфа-спредом банкира… Вместе с финансовой карточкой. По ночам шарилась в Сети, изучала вашу историю. Потом как-то научилась заглядывать в прошлое в своих снах… Года полтора старалась забыть как это делается. Слишком тоскливо, особенно сравнивать ваше прошлое и настоящее. Я тебе говорила, помнишь? В Касиме, в гостинице. Человечество вырождается, современникам этого не видно, но я-то вижу!

Наконец, потихоньку вернулась в это время, снова добралась до Килунга, встретила этих странных парней из МГБ, шурующих на твоем корабле. Ну… потом ты знаешь. Соврала, сказав что оказалась в Абрикосовом тоннеле прямо вот так. Ну да… соврала. Извини, но это нужно было. Подождала, пока эти агенты умрут — один упал в воду и не выплыл, второй разбил голову, перелезая через ограду доков. Намучалась я с ним, пряча тело. Кстати, познакомилась с обоими я еще раньше. Точнее, они со мной. В общем, они меня повязали в Гонконге, потребовали чтобы провела к тебе. Собственно, я их к тебе на "Воланс" и доставила. А что делать? Ты мне был нужен ничуть не меньше, чем им!