Никто из людей не увидит того, кто находится в "предбаннике". Лишь в непосредственной близости к живым людям, повинуясь законам биоэнергетики, маскировка рассеивается, и слугу можно заметить. С трудом, словно полупрозрачного призрака. Но слишком поздно, чтобы успеть что-то сделать.
Но Данте продолжал видеть слуг с любой дистанции. В том числе и в истинном облике. И видеть, и контролировать этих тварей, в которых от человека почти ничего не осталось. По сути, можно говорить о том, что "Непсис" научился контролировать чертей из Преисподней. Чем не повод для гордости за подрастающее человечество?
— Вперед, на корабль. Все, кроме груза — уничтожить.
— А груз? — спросил Второй.
— Груз инкапсулировать на семь суток. Потом мы его подберем.
— Задание ясно, — сказал Первый.
— Вопросов нет, — произнес Второй.
Оба беса незримыми тенями шмыгнули в портовый район города.
Данте Берг присел на один из генераторов. Нет, все же надо думать над миниатюризацией этих устройств. Таскать эдакий груз проблема, даже с помощью двух слуг.
***
— Какая-то суматоха на берегу.
Я оторвался от штурманского перископа и выглянул во внешний люк. Насколько было видно, полиция вдруг потеряла интерес к нашему доку и засуетилась в другом направлении. Послышалась стрельба, затем отчетливо человеческие крики и снова стрельба. Наконец, загрохотало уже всерьез, на берегу открыли целый фронт.
— Блин, что же это такое-то? — сама у себя спросила Тьянь.
— Знать бы.
— На иерарха не похоже, — протянула девушка, вглядываясь в полицейскую сутолоку возле пирсов.
— Думаю, самое время уходить под шумок, — сделал вывод я. — Когда еще выпадет такая возможность.
На берегу снова завопили, и опять застучали выстрелы. На кого там охотилась полиция — шут разберет. А может быть и вообще наоборот, кто-то открыл сезон охоты на служителей закона?
— Да что б они сдохли! — вскрикнула китаянка. — Ну что за дрянь, а?
— Что такое?
— Это два беса, долбить их под хвост!
Я с удивлением посмотрел на девушку. Раньше столь изысканных выражений она себе не позволяла.
Тьянь стукнула кулаком в ладонь и покачала головой с унылым видом.
— Ну все. Теперь если полиция не арестует, то эти твари схарчат. Бежать уже некуда.
— Но хоть что-то можем сделать? — спросил я. Я не верил, что два каких-то там беса могут одолеть целого ангела.
— Можем, конечно, — Тьянь произнесла это совсем равнодушно, и я напрягся. — Я могу. Только без пятнашек по дробным реальностям, боюсь, не обойтись. А это чревато.
— Э-э… Прости, пятнашек по чему?
— Неважно, Кирилл, — девушка посмотрела мне в глаза. — Мы с тобой спасемся. Я отобью нас, без вопросов. Только вот цена может…
— Цена?
— Неважно. Иди в рубку, собирай вещи. Я попытаюсь удержать тварей на расстоянии.
Я послушался и вернулся в "Воланс". Собрал кое какие пожитки-мелочи, с которыми так сложно расставаться. Пихнул в здоровую зеленую сумку полдюжины неувядающих яблок, сбросил туда диски с полетными маршрутами. Авось еще пригодятся. Уже было собирался выключить системы корабля и попрощаться с "Волансом", когда заметил едва теплящуюся точку на радаре. Что еще за вечерние призраки? Обычно корабли дают более отчетливый сигнал.
— Кирилл, я не могу их удержать! Бесы прорвались, нужно уходить! — Тьянь ворвалась в рубку, когда я заканчивал идентификацию корабля-призрака. — Ты слышишь? Погоди… Что это у тебя за засветка на радаре? На корабль не похоже…
Я обернулся к девушке.
— Значит, в приборах ты все-таки разбираешься?
— Немного. Чтобы не попасть в капкан Японского моря — достаточно.
Ага. Я так и думал, что это она вытащила нас в Тихий океан! Вот ведь пигалица! А уверяла, что "я же не сумасшедшая!". Ладно, потом разберемся.
— Короче, погоди там с бесами, — сказал я, — у меня тут призраки.
— Кирилл, твари уже у пристани, если они прорвутся к нам — я за себя не отвечаю. И еще кто-то притушил оплот Границы. А в этом случае где один бес, там и тысяча чертей.
Я поднял взгляд. Только тут понял, что Тьянь, мягко говоря, заговаривается.
— Бес? Черти?
— Блин, да вы их сами так называете! Неважно, давай смываться. У нас две минуты максимум.
И подхватила зеленую сумку.
Тут ожило радио. Коммуникатор показал, что это сигнал по узкому лучу с "корабля-призрака".
— Экраноплан "Воланс", вас вызывает оперативная группа "морские котики", подразделение морской пехоты США. Если вы нас слышите, дайте знать. Экраноплан "Воланс", вас вызывает…
— Я "Воланс". Какого черта Штатам надо в Японии? — немного грубовато ответил я. Но сейчас не до приличий.
— У нас указание обеспечить вам конвой, экран. Вы можете двигаться?
Я глянул на приборы. Еще раз, в надежде, что может быть, все таки удастся поднять "Воланс" в воздух? Нет, пожалуй, в таком состоянии моя рыбка не полетит.
— Нет.
— Тогда дождитесь бота. У нас мало времени, самураи нас заметили.
— Уверяю, — хмыкнул я, глянув на мрачное лицо Тьянь, — в ближайшее время японцам будет не до вас.
— Ждите бот, "Воланс". Мы вас вытащим.
Я победно оглянулся на Проблему. Ну как, девчонка, ты еще не поняла, что мое невезение всегда соседствует с удачей?
— Я остановлю бесов, — сказала Тьянь совершенно не своим голосом. — У твоих кошечек есть пять минут. Потом будет полный ваньлэ.
— Котиков, а не кошечек! — крикнул я вслед и снова повернулся к приборам. — Котики, кто вас прислал-то?
— У нас приказ командования, "Воланс". Не паникуйте, бот уже вышел.
Я хотел было ответить, что какая еще такая паника? Нет никакой паники. Просто вся полиция города хочет нас арестовать, а еще по наши души идут два сатанинских беса, лично ведомые высшим иерархом самой могущественной корпорации планеты. Ничего страшного. Мы совершенно спокойны.
Но потом решил не пугать котиков понапрасну. Ребята они серьезные, шуток не понимают.
***
Первый погиб, не успев даже осознать что умирает. Берг видел картинку его глазами и сам-то успел понять, но слуге уже не помог. Проклятая девчонка, чью личность так и не расшифровали епископы-специалисты. Выскочила из люка корабля подобно молнии и одним ударом снесла Первому голову. Пространство ответило рябью перехода, и тело слуги буквально выпрыгнуло из "предбанника" в земную реальность. Метрах в десяти от настила, прямо над водой. Будь кто рядом — сильно удивился бы: из воздуха возникает обезглавленное тело и падает в воду. Башка беса осталась где-то в другом мире.
Второго удалось перенацелить с корабля на девку, хотя Берг понимал, что дело дохлое. Та самая дрянь, увидеть которую Берг и надеялся, и боялся одновременно. Обычным слугой ее не возьмешь. Ну что за везучесть вокруг этого русского, а? То кардинал-перехватчик дважды вылетает на перехват — и терпит поражение, и вот теперь епископ-следопыт получает по мордасам от порождения Преисподней.
Ну, пусть не он сам получает, а его слуги. Какая разница?
Второй трепыхался минуты полторы: отлично для неподготовленного бойца. Трижды плюнул в девчонку "грызуном", но проклятое отродье уворачивалось. Берг зажмурился и усилием мысли выбросил своего слугу из "предбанника" в цельный мир. На пирсе материализовалась неприметная черная фигура, в руке — странный пистолет с невероятно широким дулом. Слуга потерял в подвижности, но разом приобрел в защите, теперь ударом кулака ему бошку не свернешь. Ведь и кулак теперь — не пудовая молотилка багрового огня, а маленькая ручонка косоглазой мелюзги.
Впрочем, и этого надолго не хватило. Дрянь, даже вернувшись в человеческое тело, не потеряла своей убийственной сатанинской мощи. Куда там скромному слуге (или бесу, как называют неверующие) до падшего ангела!
Берг открыл глаза, когда девчонка буквально затолкнула в рот несчастному аккумулятор. Что-то крикнула и открыла клапан. И рыбкой нырнула в зев экранолета.
