Когда он успел это сделать во время боя, ни Гриб, ни Кокос понять не могли, но факт оставался фактом - на проволоке, повешенной на грудь сержанта, болтались два левых уха…

Они посидели еще немного в тишине, пытаясь осмыслить свое положение, когда Каха заговорил:

- Значит так, пацаны… «Духи» за нами пойдут по любому… Они, наверное уже в пещерах… Поэтому…

Он просидел, молча, не меньше минуты, обдумывая свои слова, а его друзья напряженно ждали, пока Брат расскажет им то, что он придумал…

И, наконец, он заговорил:

- Сделаем так… У меня осталось пять полных магазинов от РПК… - Он протянул Кокосу боеприпасы. - Возьми, Петруха… Мне уже даже и стрелять не из чего, а вам могут пригодится… Но это только на самый крайний случай… Стрелять здесь, в пещерах нельзя, чтобы небыло обвала… Да нам и не нужна реклама… Уходить надо тихо… Вы возьмете командира, и понесете его на ту сторону горы… А я потихоньку буду прикрывать ваш отход… Кинжалами…

- Ты ранен, Брат! - Проговорил Орешкин. - Лучше я!

- Нет, Петя!!! Нет!!! Лучше меня ты не сделаешь, и ты это знаешь!.. И это приказ старшего по званию! Ясно?

Ответом была гробовая тишина…

- Я не понял?!! Вам ясно, товарищи младшие сержанты?!!

- Так точно, товарищ сержант… - Ответили друзья угрюмо, понимая, что ничего не смогут изменить.

- Вот и хорошо… Компасы у вас на руке… Идти будете на север…

- А как же ты нас наедешь? - Спросил Гриб. - Север севером, а тут в любую щель свернуть можно!..

- А я постараюсь далеко от вас не отрываться, пацаны… Но на всякий случай сделаете так… Так же, как мы и до этого сделали - направо-налево, направо-налево… До первого прохода, где можно пройти, и поворачиваете… Только не перепутайте! И держите направление на север!.. - Он посмотрел на своих друзей с надеждой. - Мы же вместе с вами из таких задниц выскакивали, что эти пещеры для нас просто раз плюнуть!.. Выскочим и сейчас - нам же домой пора, товарищи «дембеля»!..

Заметив, что парни немного расслабились, Брат продолжил инструктаж:

- Здесь не далеко, мужики… По карте всего-то километра два с половиной!.. За пару-тройку часов можем успеть!

- Ладно, Брат… Мы сделаем…

- Меня не ждать! Это тоже приказ!.. Вам надо успеть до 7.00, иначе артиллерия раздолбает, а летуны из «Грачей» причешут то, что останется… - Он посмотрел на часы. - Сейчас уже 2.05… Время еще есть, но пора поторапливаться… Так что… Берите командира, и пошли вон отсюда, граждане «гражданские»!..

- Мы тебя на той стороне будем ждать, Брат! - Твердо проговорил Кокос. - Донесем подполковника, и за тобой вернемся… И не командуй тут!.. Мы уже гражданские, сам же сказал, а потому и будем делать то, что сами захотим!..

Брат обнял своих друзей за плечи:

- Вперед, пацаны!.. Встретимся на той стороне луны!.. …Они ушли в темноту пещер вовремя…

Не прошло и трех минут после того, как затихло эхо шагов спецназовцев, как Брат опять услышал какие-то шорохи эхо шагов, доносящееся со стороны входа в пещеры. За ними шли…

«…Вот и хорошо! «Духов» много быть не должно - не зря же мы их еще в кишлаке отстреливали! И кто-то там, в дувалах Шаура тоже должен был остаться… Они видели, что мой отход прикрывало всего два автомата, а потом они лупанули по входу из двух гранатометов… Наверняка думают, что нас достали, но проверить все-таки пошли… Сколько их может быть? Наверное, не больше десяти… - Каха пытался предугадать то, что его ждало. - Ладно! Справимся!.. Придется им опять «цирк» показывать! Ш-шакалы!.. Хорошо хоть кроссовки на ногах - их здесь неслышно будет!.. Ничего, жонглер, еще повоюем!..»

Он уселся поудобнее в темноте, и стал глубоко дышать…

Этому, много лет назад, научил Каху Александр Павлович Коралов, объясняя систему вентилирования легких, которую применяли боевые пловцы отряда «Дельфин». Это глубокое дыхание не только разгоняло кровь по организму, приводя его в боевую готовность, словно сжималась пружина, но еще и «вентилировала» мозги - бопл становился «холодным» и расчетливым механизмом… Вот именно таким и хотел теперь стать Брат, что бы в его действиях был трезвый расчет, а не глупый и безрассудный риск…

Он дышал, и ощущал, как с каждой секундой обостряются все его восприятия окружающего…

Он стал отчетливо слышать, и даже определять расстояние до преследователей, хотя этому активно мешало эхо. Его глаза, уже привыкшие к темноте, стали различать оттенки черного, и теперь он даже видел и стены, и проходы в них. Его нос стал намного сильнее улавливать запахи, и… Только теперь он понял, почему собаки так не любили афганцев! Откуда-то оттуда, от входа в подземный лабиринт, легкий сквознячок донес до него противный кислый и очень тяжелый запах пота, густо замешанный на кисловатом запахе сгоревшего пороха, и протухшего, провонявшегося козьего жира…

«…Я знаю, где вы, басмачи! А поэтому бойтесь меня!..»

Он улыбнулся, как оскалился, поднялся и медленно пошел в ту сторону, куда ушли его товарищи… …Первая схватка произошла через несколько поворотов, минут через десять после того, как Брат встал с прохладного и влажного пола пещеры…

«Духи» и в самом деле, наверное, очень хорошо знали эти пещеры, и прекрасно понимали, куда, в какую сторону могут пойти те, кого они в этих пещерах ищут… И они великолепно здесь ориентировались!.. И, может быть, они и сумели бы настигнуть беглецов, если бы так не торопились этого сделать, позабыв старую афганскую поговорку «Поспешай не торопясь!»…

Они делали слишком много шума, а пещерное эхо усиливало его многократно, и моджахеды попросту не слышали того, что происходило прямо у них под носом…

А под носом у них, в какой-то узенькой щели, затаилась смерть… Беззвучная, а потому еще более страшная…

Моджахеды шли по лабиринту цепочкой, освещая себе путь не огнем, а тлеющим факелом…

«…Умные гады! Опытные!.. - Каха смотрел на них со стороны, а его враги даже не догадывались, как он от них близко. - Отрытое пламя не столько освещает дорогу, сколько это сборище вояк, да еще и слепит самих же, ко всем «радостям»! А тлеющий камыш только светит вперед, не хуже хорошего фонаря, а вот, сколько морд за этим «фонарем» идет - этого уже не видно!.. Ну, ничего… Я вас и так, без подсветки пересчитаю!..»

Он дождался, пока весь отряд, состоявший из восьми боевиков, прошел мимо него, дождался последнего «духа», и…

На пути моджахеда, словно из стены, выросла жилистая пятерня, и жестко, словно стальными клещами схватила его за горло… Полузадохнувшийся «дух» еще не успел ничего сообразить, а какая-то неведомая сила резко дернула его в сторону, в узкую щель, и…

Острый клинок вошел ему точно между пятым и шестым грудными позвонками, перерубая спинной мозг…

Он даже не трепыхнулся ни разу…

«…Один! - Проговорил мысленно Брат. - Полежи, здесь спокойно… И дружков своих позови!..»

Каха намеренно бряцнул автоматом об камень, а потом перепрыгнул к противоположной стенке коридора, где тоже была небольшая щель, и стал ждать… И его ожидание не затянулось надолго…

Прошла минута, и он увидел второго «духа», который вернулся назад, посмотреть, что же это был за шум, и наткнулся на ноги своего поверженного единоверца.

Моджахед поначалу даже не сообразил, на что же он такое наткнулся, и нагнулся, чтобы разглядеть получше… И это было последнее, что он сделал в своей жизни… Его спинной мозг тоже был разрублен безжалостным ударом смертоносного клинка…

«…Два! Осталось еще шестеро!..»

Брат задержался у трупов на несколько секунд, а потом пошел вслед за отрядом боевиков…

Через десять минут, а может быть и больше - время под землей течет совершенно по-другому - Каха произнес мысленно:

«…Три!..»

А еще, примерно через столько же:

«…Четыре!..»

А дальше…

Дальше уже было не так гладко…

Боевики почувствовали, что их стало вполовину меньше… Сначала они несколько минут как полоумные строчили из автоматов во все стороны, пытаясь достать своего врага во всех щелях…