- Что там, Кабарда? - Спросил Зураб. - Склад нашел?

- Склад, брат… Склад… Большой склад…

Каха поднялся, подошел к Гущину, отдал ему миниатюрную Р-147, и сказал устало:

- Связывайся с капитаном, товарищ командир… Пусть вызывает сюда транспортную «вертушку»… Мы все это добро сами не унесем… …11.35 утра… …«Улов» был более чем солидным!

В этом схроне был обнаружен целый арсенал: около шести десятков автоматов АКМ и АКМС, аккуратно упакованных в ящики, 8 пулеметов РПК, около 10000 патронов калибра 7.62 миллиметра в запаянных оцинкованных коробках, 6 пулеметов ПК с тремя снаряженными боекомплектам к каждому, 2 пулемета ДШК с большим запасом снаряженных лент к ним! А еще спутниковая радиостанция, архив одного из «духовских» отрядов, большое количество медикаментов и агитационной литературы…

«Разгружали» этот схрон около получаса, а потом, бегом, «на полусогнутых», грузили все это хозяйство в прилетевший Ми-8…

- Кабарда… Капитан знает о твоем ранении, и сказал, что ты можешь улететь с «вертушкой» в Мазари-Шариф в госпиталь!.. Ты как?

- Я не ранен, товарищ прапорщик! Просто немного обжегся… В Мазари-Шариф я не полечу! Вот если бы было можно…

- Что, разведчик?

- Чтобы меня на «вертушке» на плато на нашу «Заставу» подбросили… Что-то я устал сегодня немного…

Гущин поговорил с пилотом Ми-8, старшим лейтенантом ровно минуту, а потом вернулся к Кабарде:

- Давай, джигит! Бери свои пулеметы-автоматы, и грузись в «вертушку», через пять минут доложишь Игнатьеву о своей находке лично!.. …Вся эта операция пограничников по «зачистке» Мармольской впадины продолжалась 12 дней…

А потом…

Потом на горных заставах начали сменять десанты на постоянные гарнизоны, и…

Кабарда и Зураб Шенгелия, наконец-то вернулись в родной «Летучий Голландец», доложив о своих «похождениях» старлею Ратенко и капитану Мальчеву…

…Сержант Артур Сабиров… «Индеец»… …Узкие монголоидные глаза и смуглость, как и фамилия, достались Артуру от деда киргиза… А так… Индеец, по матери - потомственный донской казак из Воронежа…

Артур действительно был типичный донской казачина! Русый, коротко стриженый, но была в его облике одна особенность - челка! С одной прядью седых волос!..

И характер!..

Этот характер достался ему от деда и прадеда - Войсковых старшин есаулов знаменитого Войска Донского… Донские казаки…

Артур… Он был настоящим наследником казачьих традиций… Он, так же, как и его предки до самозабвения любил свою Родину, и не представлял себе иной жизни, кроме, как на воинской службе…

И он до конца выполнил завет своих, таких заслуженных предков… …19 мая 1982 г. Афганистан… Панджшерское ущелье… Войсковая операция… 5.45 утро… …Солнце только-только начало окрашивать вершины Гиндукуша золотистым цветом, а десять транспортных «вертушек» Ми-8тм, под прикрытием двух звеньев «крокодилов», уже начали заходить на три «площадки десантирования», неся в своих объемистых чревах около 300 бойцов - батальон десантников «Полтиника»… …В вертолете, доставившем сюда, в самое «духовское» логово разведвзвод лейтенанта Топоркова, прилетел и сам комбат, уже успевший стать легендарным, капитан Полуянов… …- Внимание, взвод! - Рявкнул лейтенант, перекрикивая грохот винта. - Приготовиться к десантированию! Готовность три минуты! Сабиров!

Артур приблизился к лейтенанту.

- Смотри сюда, сержант! - Топор, так называли лейтенанта, открыл сумку-планшетку и ткнул пальцем в карту. - Мы десантируемся вот здесь! Вот на этой высотке! Западнее, в двух километрах, у подножия в долине реки, кишлак Руха, южнее, на таком же расстоянии и тоже внизу у подножия, кишлак Мариштан, восточнее, у противоположного подножия, километрах в трех, кишлак Гальхана…

- Вижу!

- И Мариштан, и Гальхана находятся у входов в, примыкающие к Панджшеру, более мелкие ущелья!

- Ясно!

- Теперь слушай, сержант! - Проговорил майор Полуянов. - Эти два ущелья и есть задача батальона - их надо перекрыть!.. Находясь здесь, на этой высотке, мы эту задачу выполняем… Но «духи» наверняка захотят через них прорваться и уйти за хребет горы Малигарам…

- Ясно, товарищ майор!

- Ты «замкомвзвода», поэтому должен знать задачу, наравне со своим командиром!.. Цель взвода - разведка кишлака Мариштан! Другие разведвзвода пойдут по другим направлениям… Задача - выявление «духов» в кишлаке, определение их количества, и блокирование отходов из Панджшера за перевалы… Вопросы, товарищи командиры?

- Никак нет! - Ответили лейтенант и сержант в один голос.

- Добро! Масуда надо «поджарить», разведчики! Он хоть и «Панджшерский Лев», как его тут величают, но огня, боится, как и все коты! Вот мы ему хвост и прищемим! - Проговорил капитан, и посмотрел в иллюминатор. - Ну… Кажется прибыли!.. Удачи, разведка…

Широкая дверь «Дяди Миши» с грохотом сдвинулась в сторону, и разведчики высыпались из вертолета на землю такого негостеприимного Панджшера… …10.50 утра… …Этот почти двухкилометровый спуск по склону горы, на который высадились десантники, к Мариштану, занял у разведчиков добрых три часа!

И это было не удивительно!

Выявлять «духов» не пришлось, они были видны невооруженным глазом - вооруженные афганцы слонялись по узким улочкам кишлака поодиночке или группами, что-то грузили на спины серых ослов, и при этом очень громко перекрикивались между собой. Так громко, что их было отчетливо слышно даже на склоне… Да и природа в этих места тоже небыла союзницей разведчикам - невысокие, но очень густые и страшно колючие заросли барбариса, шиповника и чего-то еще, очень сильно сдерживали продвижение разведчиков… «Зеленка», мать ее! Она всегда была против русских «шурави»…

Ну и еще те твари, которые эту зеленку населяли!

Весна была в самом разгаре, и под теплое солнышко уже вовсю повыползали не только безобидные мыши и суслики, но и те, кто на них охотился…

Что и говорить…

Весь Афган «славен» огромным количеством ядовитых гадов… Но вот Панджшерское ущелье стоит особняком! Здесь, в долине реки, был практически природный «заповедник» одной, наверное, из самых опасных, если не считать кобру, конечно, ядовитых змей, которых можно встретить в горах - здесь плодились и размножались гюрзы!.. …- Всем открыть глаза и уши!.. - Скомандовал лейтенант Топорков еще в самом начале спуска. - «Духи», пока мы себя не обнаружили на склоне, не особенно опасны - они здесь считают себя дома и не боятся нападения с тыла… А вот со змеями труднее! Сейчас май месяц - самое время, когда они спариваются и откладывают яйца! Сейчас они особенно агрессивны и ядовиты, пацаны!.. Если нарваться на взрослую самку гюрзы, то вас могут и не успеть эвакуировать!.. Так что… Полное внимание! К большим зарослям желательно не приближаться, а обходить стороной! Смотреть и под ноги, и на кусты - эти гадины могут находиться и в ветках!.. Если кто заметит змею на земле, срочно подать знак своей группе и попытаться, не делая шума, обойти ее стороной!.. Все! Начинаем движение! Вперед, разведка!..

Лейтенант разделил свой разведвзвод на две небольшие колонны по двенадцать человек, и во главе одной из них пошел сам. Командовать же второй половиной взвода, понятное дело, поручил своему замкомвзводу… Нет это было не глупое доверие еще совершенно необстрелянному сержанту, который и был-то на этой войне меньше месяца - в группе Артура было больше половины тех, кто уже прослужил в Афгане по году, кто уже не в первый раз бывал в Панджшере, и знал, как следует себя вести… И, тем не менее, лейтенант, конечно же, рисковал… …На гюрзу разведчики все же натолкнулись… И было бы странно, если бы этого не произошло!.. Натолкнулся один из бойцов, шедший к кишлаку под командой Артура…

А Артур…

Еще в Кабуле, в расположении полка, услышав на первых занятиях по выживанию в горах от инструкторов, что здесь полным-полно ядовитых змей, начал потихонечку готовить против них свое, казацкое оружие…