Прохоровское поле для каждого белгородца — священное место. В послед­ние годы здесь возведены величественные монументальные сооружения — храм Петра и Павла, звонница в память о сложивших здесь головы советских воинах, культурно-исторический центр. Не будет преувеличением, если скажу, что Прохоровский мемориальный комплекс приобрел значение центра патрио­тического воспитания. Здесь частые гости — ветераны Великой Отечественной войны, молодежь.

Атмосфера, созданная в память о героях войны — лучшее средство донести до юных сердец такие трепетные чувства, как любовь к своему краю, к своей Родине, к России. Не случайно именно здесь, на этом священном месте, три года назад встретились президенты трех славянских государств — В. В. Путин, Л. Д. Кучма и А. Г. Лукашенко и, с благословения Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, троеручно ударили в Колокол Единения, символизируя стремление наших народов к преодолению разделивших их границ.

Именно здесь развернутся главные события празднования 60-летия Великой Победы на Огненной дуге. Но программа подготовки к этой дате — гораздо более широкая и многогранная, чем собственно праздник.

Прежде всего хотел бы сказать, что юбилейную дату мы используем как повод, чтобы сделать как можно больше для решения социальных, бытовых и иных проблем ветеранов Великой Отечественной войны. Разумеется, это не значит, что мы не старались этого делать и раньше. Заботу о ветеранах, инвалидах, вдовах мы рассматриваем в числе приоритетных задач в социальной политике. К примеру, только в 2002 году ветеранам выделено 676 автомобилей “Ока”. Такого количества прежде не выделялось никогда. Вместе с тем предстоит еще очень много сделать, кардинально улучшить всю работу, направленную на удовлетворение жизненных потребностей пожилых людей.

Принято специальное постановление, призванное решить проблемы, связанные прежде всего со здоровьем ветеранов войны. Мы также субсиди­руем оплату коммунальных услуг, регулярно проводим проверки состояния жилья, при необходимости ремонтируем квартиры и жилые дома за счет средств местных бюджетов. И все равно понимаем, что перед этими людьми мы в неоплатном долгу.

Непосредственно празднование годовщины состоится, как я уже говорил, в поселке Прохоровка. Пройдут военно-мемориальные мероприятия, включая “Рейс памяти” по железнодорожному пути Ржава — Старый Оскол. Кстати, думаю, немногие читатели знают, что эта железная дорога протяженностью 95 километров была построена по предложению Г. К. Жукова и решению, принятому Ставкой Верховного Главнокомандующего. Сохранилось немало документов, которые проливают свет на то, в каких тяжелейших условиях она строилась. Каждому селу, каждому хутору давалось задание: сколько выделить подвод, сколько лопат, сколько прислать людей. Понятно, каких — женщин да подростков, другие-то на фронте воевали. И вот они построили дорогу, которая стала в некотором смысле дорогой жизни для всех нас. По ней фронту доставлялось все необходимое, что, в конечном счете, во многом и предопре­делило исход сражения.

Предстоящее 60-летие — это новый мощный импульс к изучению истории края, более глубокому знакомству с трудовыми и ратными подвигами соотечественников. Уроки мужества, которые обычно проводятся с участием ветеранов Великой Отечественной войны, будут дополнены тематическими мероприятиями, призванными заронить в души подростков гордость за свою Родину, воспитать у них чувство уважения к национальным традициям, народной культуре. В этом плане интересна разработанная старо­оскольскими педагогами программа, которую они назвали “Я — гражданин России” и которая рекомендована другим образовательным учреждениям области.

А. К.: С прошлого года в центре Белгорода возвышается красавец универ­ситет. Давненько у нас в России не строили университетов! Можно только догадываться, каких средств — и каких усилий! — стоило строительство. Какие ресурсы Вы использовали?

Е. С.: Тут Вы абсолютно правы: к сожалению, давненько. Если точнее, то за последние пятнадцать лет это первое подобное сооружение в России — свыше 70 тысяч квадратных метров учебных площадей, оснащенных на хорошем современном уровне. Но я думаю, что говорить следует не только и даже не столько об этом. Введение в строй нового здания университета — это важный социально-психологический фактор для жителей не только Белгорода, но и всей области.

Что было на этом месте всего три года назад? Представьте — в центре города сиротливо зияют глазницами окон недостроенные корпуса оборонного предприятия. Его возведение началось незадолго до начала так называемой перестройки, с ним в области связывали большие надежды: централизованное финансирование, в том числе жилищного строительства, новые высокоопла­чиваемые рабочие места и т. д. Затем вдруг выяснилось, что никому это предприятие не нужно, стройку заморозили. Люди наблюдают эту картину запустения и год, и два... Это становится символом неустроенности, символом, я бы сказал, несбывшихся надежд.

И вдруг появляются строители — забивают дополнительные сваи, заклады­вают новые корпуса, а старые буквально преображают. Из казенных и частично порушенных они буквально на глазах превращаются в современные, с оригинальным дизайном, с устремленным ввысь куполом обсерватории. Очень скоро эти корпуса стали называть символом обновления нашего древнего Белгорода, его визитной карточкой. Теперь многие молодожены приезжают сфотографироваться на фоне корпусов БелГУ на роскошной площадке, украшенной сверкающим фонтаном.

Конечно, прежде всего я — прагматик. В наступившем XXI веке образова­ние — наш главный, самый конкурентоспособный ресурс. При всем огромном природном богатстве Белгородчины основа прогресса и процветания — ее интеллектуальный потенциал. Вот почему настоящее и будущее края мы связываем с доступностью и качеством образования всех уровней, с числом молодых людей, его получивших. Область занимает в стране достойные позиции в решении экономических, социальных и духовных задач. Мы обязаны не просто удержать эти позиции, а энергично двигаться вперед.

Мы разработали и начали реализацию масштабной программы улучшения качества жизни населения Белгородской области, посчитав необходимым и возможным перейти от тактики выживания к стратегии устойчивого развития на благо человека. Сделать это можно, только опираясь на достижения науки, на знания специалистов современного уровня.

И начинали мы не с чистого листа. На Белгородчине созданы прочная материальная база, солидный кадровый, научный и педагогический потенциал высшей школы. Но чтобы он соответствовал требованиям времени, его надо постоянно наращивать, совершенствовать. Это и призван делать университет классического типа, который за короткое время продемонстрировал не только жизнестойкость, но и способность к обновлению и развитию.

Возвращаясь к Вашему вопросу, скажу еще об одной особенности Белго­род­ского государственного университета. Он построен не традиционным способом, а методом народной стройки, в основном на деньги белгородцев, собранные в качестве добровольных пожертвований и спонсорских взносов. Объединив на благое дело средства и усилия многих и многих людей, мы справились с огромным объемом работ. Но это вовсе не означает, что создание университета завершилось с возведением стен — пусть и внуши­тельных.

Параллельно со строительством решалась и более масштабная задача —  формирование инфраструктуры ведущего учебного заведения области. Создана научно-учебная библиотека, учебные аудитории оснащены компью­терной техникой. Сформирован профессорско-преподавательский коллектив. Кстати, для прибывших из других регионов профессоров и преподавателей приобретено благоустроенное жилье. Завершается строительство нового общежития на 1000 мест, в котором создаются комфортные условия для проживания студентов.

Если сравнить систему образования области с айсбергом, то университет — это его надводная, видимая часть. Для повышения качества образования на базе наших высших и средних специальных учебных заведений, профессио­нальных училищ мы формируем четыре научно-образовательных комплекса, сориентированных на реальные потребности области в кадрах. Первый — гуманитарный (включая медицину) во главе с БелГУ. Второй — единый агропро­­мышленный образовательный комплекс под эгидой сельскохозяйст­венной академии. Третий — на базе технологического университета — единый комплекс по подготовке кадров для промышленности, строительства, муници­пальных нужд. Четвертый — образовательный комплекс по подготовке кадров для торговли, коммерческих предприятий, малого бизнеса, сферы услуг, который венчается кооперативным университетом.