Минерально-сырьевые ресурсы континентального шельфа Северного Ледовитого океана — важная часть национального достояния России. Наступивший новый век сделает этот регион одним из самых перспективных по добыче нефти и газа.

Общая площадь арктического шельфа России составляет 6,3 млн кв. км. Ученые считают, что потенциал арктического шельфа в российском секторе составляет примерно 90 млрд тонн условного топлива.

Прибрежные северные и арктические территории — это и огромный морепромышленный комплекс, морепродукты, арктическая транспортная система, торговое судоходство. Это еще и научно-техническая деятельность, служба военных ведомств, и прежде всего ВМФ и пограничников, обеспечивающих интересы национальной безопасности государства в целом.

 В настоящее время на арктическом шельфе геологи открыли богатые месторождения золота, меди, угля, никеля, платины, олова. Известны также три наиболее крупных западных района нефтегазовых месторождений: Центрально-Баренцевский, Южно-Карский газоконденсатные и Печорский нефтегазокон­денсатный. Шестнадцать месторождений здесь уже открыто, включая богатейшие — такие, как Штокмановское газоконденсатное, Ленинградское и Русаковское газовые, с общими запасами газа более 10—12 трлн куб. м. Недавно на Кольском полуострове найдены залежи не только медно-никелевых руд, но и редкого хромита. А ведь хрома у нас в стране действительно уже давно не хватает. Как не хватает для лазерной и космической техники других редкоземельных металлов, находящихся все на том же Кольском полуострове. Задача России — использовать все эти северные и арктические богатства без вреда природе и стране, с пользой для человека труда.

*   *   *

Уникальная природа Арктики может дать человеку возможность зарабатывать на ней средства без причинения ущерба — на том же, как я уже говорил, экологическом туризме. Россия еще только постигает азы экологического бизнеса. (Дело француза Бернара Бюига, хотя и весьма показательно, — не в счет). Не так давно атомный ледокол “Ямал” доставил семьдесят туристов на архипелаг Шпицберген, а затем совершил экологический круиз к Северному полюсу. Это было двадцать третье туристическое путешествие к “макушке” планеты.

Подобного рода туристические вояжи для отечественных атомоходов — не основная деятельность. Наоборот — побочная, “левая”, дающая им возможность выжить. Грузооборот на Севморпути сегодня упал до 1,5 млн тонн. Чтобы работа ледоколов не была такой убыточной, следует поднять грузооборот хотя бы в два раза. Это станет реальностью лишь в 2005 году, когда, по прогнозам специалистов, за счет увеличения добычи углеводородов на континентальном шельфе транспортный коридор загрузится до 5—7 млн тонн. И пока не начата здесь добыча нефти и газа, уникальный ледокольный флот зарабатывает средства для выживания на экологическом бизнесе, благо, и в России сейчас интерес к морскому арктическому туризму переживает бум. Преимущественно атомные ледоколы используются в несвойственных им круизных целях весной и летом, когда нужда в транспортных судах в Арктике значительно мала.

Экологический туризм пока еще помогает ледокольному флоту выжить, но ко времени освоения шельфовых нефтегазовых месторождений в России может не остаться ни одного атомного ледокола! В 2006 году в связи с физическим старением они подлежат списанию, за исключением “Ямала”. Но власть, кажется, опомнилась: затянувшееся строительство ледокола “50 лет Победы” намечено ускорить, ведь без ледокольного флота Россия рискует быть быстро и навсегда вытесненной из Арктики.

Во избежание подобного исхода необходимо также воссоздать потерянную недавно службу гидрографии и метеослужбу на Шпицбергене, которая обслу­живала и ледоколы. А главное — требуется вновь восстановить свыше 270 нави­гационных объектов, разрушенных за последние пять лет на побережье аркти­ческих морей и в устьях сибирских рек.

В арктических экологических экспедициях теперь все чаще участвуют иностранные ученые, путешественники, туристы. Известный голландский орнитолог и специалист в деле охраны природы Герард Буре в течение нескольких лет обеспечивает поддержку российско-голландского сотрудничества в области изучения природы Арктики. Совместными усилиями орнитологи установили взаимосвязь островов России и Голландии через миграцию птиц. Оказывается, многие из зимующих в Голландии птиц выводят своих птенцов на Новой Земле и в других регионах российской Арктики. Такая экосистемная связь очень трогает голландцев, являющихся одними из мировых лидеров в экологической политике. Недавно голландцы побывали у Северного острова Новой Земли, там, где закончил земную жизнь Колумб Арктики — голландец Виллем Баренц.

Конечно, экологический туризм в области изучения природы Арктики только в начале становления. Но лиха беда начало. Зато какие перспективы для развития северных и арктических территорий он открывает, какие возможности дает для привлечения инвестиций, заселения опустошенных и брошенных поселений, зарабатывания нужных региону средств!

Становление экологического бизнеса следует приветствовать и поддерживать не меньше, чем рост экономического, хозяйственного освоения Арктики. А порой и больше. Особенно в тех регионах, где экобизнес целесообразнее и выгоднее промышленного, где необходимо сохранить редчайшие виды животных, памятники культурного наследия и сакральные места коренных народов Севера. 

Пусть не только ученые, но и каждый желающий турист сможет опуститься с аквалангом в подводное царство Севера, чтобы увидеть, понаблюдать, сфотогра­фировать удивительный мир, не уступающий ни по биоразнообразию, ни по живописности коралловым рифам южных морей. Турист должен увидеть собственными глазами, как на суровых островах Земли Франца-Иосифа цветут крохотные полярные маки, услышать, как непривычно и шумно вздыхают здесь свирепые моржи.

Туристу необходимо показать торчащие из полыньи тюленьи головы, похожие на черные шапки, белого медведя, вальяжно прогуливающегося по своим вла­дениям, продуваемым то тихим, а то шквальным ветром.

Туриста надо ошеломить гамом птичьих базаров, крутизной диких гор, нелюдимым, но великолепным и неподражаемо сказочным ландшафтом с плетями зеленых водорослей, покрытых соленой пеной и выброшенных стихией на берег, с полосой разноцветных небесных косм на пугающем бескрайней далью горизонте.

Достоянием туризма должно быть и знакомство с серией вновь созданных памятников природы и заповедников типа “Большой Арктический”, открытого в 1993 году. Он, действительно, самый большой на территории России, так как его площадь составляет 4 169 222 га. (Для сравнения: площадь всех 33 нацио­нальных парков России — 6 731 376 га.) К тому же “Большой Арктический” — самый северный из заповедников России, самый приближенный к Северному полюсу. Для туристического осмотра здесь создаются особые программы — поездка на оленях до устья реки Нижняя Таймыра, знакомство с нетронутыми уголками арктической природы в первозданной красе, продолжительное наблюдение в водах полярных морей, омывающих побережье заповедника, за морскими исполинами — китами. Кстати, за рубежом подобные смотрины китов приносят хороший доход организаторам такого рода экологических турпоездок.

И совсем уж архиважное дело — развитие на северных и арктических территориях рыбачьего бизнеса.

За редкой полярной рыбкой потянется огромный отряд рыбаков. Если, конечно, им будут созданы все необходимые бытовые и прочие условия для отдыха и охоты с удочкой. Впрочем, вкусная экзотическая рыбка должна привлекать туриста и во всех арктических кафе и столовых. Ну а рыбаки, охочие до хариуса, обладающего мощным спинным плавником и особенной силой, пусть поучатся и солить, и жарить, и варить уху из рыбы, дополняя экзотическое меню диким луком.

Реклама назойливо одолевает рыбаков призывом: самую экологически чистую рыбу на Таймыре можно поймать в Сындасско. И турист, и рыбак едут в самое северное селение на берегу Хатангского залива — в Сындасско, и ловят там ценную рыбу — омуль, хариус, чир, голец, кумжа. Громаднейшие, чистые озера вдоль залива содержат немереное количество рыбы. И каждое открытое для туризма и тихой охоты озеро может дать, без преувеличения, до десятка тонн деликатесов! Ну где еще можно рыбаку выудить столько рыбы, обрести стопроцентное рыбацкое счастье, где еще сохранились такие чудо-озера?! Без ущерба для природы здесь можно брать две тысячи тонн рыбы.