В указании НКВД-НКГБ СССР № 18/221/С об организации работы по ликвидации бандформирований УПА и оуновских нелегалов, подписанном В.Рясным и С.Савченко приказывалось в освобожденных районах Ровенской области приступить к организации агентурно-оперативных мероприятий по выявлению и ликвидации банд ОУН, руководящего состава ОУН и командного состава УПА с использованием всех оперативных возможностей органов НКВД и НКГБ.
В донесении командования Внутренних войск (ВВ) НКВД Украинского округа от того же числа указывалось, что необходимо постоянно выделять подвижные войсковые части и подразделения для проведения чекистско-войсковых операций. В качестве наиболее оптимальной единицы для такой подвижной войсковой части предлагалось использовать отдельный мотострелковый батальон численностью 650–700 человек в составе 3-х мотострелковых рот, танковой роты (предлагалось использовать танки БТ-7 1-й и 2-й мотострелковых дивизий войск НКВД), взвода бронемашин и других подразделений. Части должны были быть вооружены автоматическим оружием и минометами.
19 февраля 1944 г. в процессе ликвидации оуновского подполья была выявлена законспирированная молодежная сетка «Юнацтво», охватывающая юношей и девушек до 16-летнего возраста. При этом организация строилась по принципу УПА и, по сути, являлась её кадровым резервом. Среди «юнаков» велась активная военная подготовка и националистическая пропаганда. А уже подготовленное молодое поколение националистов широко использовалось для пополнения формирований УПА, а также в качестве связных и разведчиков и при заготовке продуктов и одежды. В связи с этим органам ГБ предлагалось создать агентурно-осведомительную сеть среди учащейся молодежи и преподавательского состава ВУЗов Западной Украины, а выявленный актив «юнацтва» немедленно арестовывать.
21 февраля выходит указание ГУ ВВ НКВД по охране тыла № 15/9-00257, в котором констатировалось, что неумелые действия подразделений и отдельных бойцов приводят к тяжелым потерям в результате боестолкновений. В связи с этим предлагалось перестроить службу на других принципах.
Прежде всего, служба по охране тыла организовывалась в направлении основных армейских коммуникаций, с целью обеспечения их надежной охраны от бандгрупп. Также, приказывалось, охватывать прилегающие к коммуникациям населенные пункты, поражённые бандитизмом. На остальной территории должны были оперировать РПГ численность 20–25 человек, вооруженные ручными пулеметами. Служебный наряд должен был быть численностью не менее 5–7 человек, также с ручным пулеметом.
При ликвидации бандгрупп в обязательном порядке приказывалось проводить предварительную войсковую или агентурную разведку. Требовалось, чтобы количественный состав истребительных отрядов превышал численность банды. Особое внимание придавалось скрытности передвижений и маскировке. При проведении операции действия личного состава должны были быть решительными и внезапными. Акцентировалось внимание на использовании гранат при боевых столкновениях. Категорически запрещалось проводить операции «с ходу».
При дислокации подразделений в населенных пунктах требовалось изолировать личный состав РПГ от местного населения. В пунктах дислокации приказывалось возводить оборонительные сооружения и на огневые точки выставлять ручные и станковые пулеметы (по сути — строилась система блок-постов). Входы и выходы в населенный пункт в обязательном порядке должны были перекрываться нарядами. Категорически запрещалось построение всего личного состава на виду у местного населения. Наконец, разведотделам приказывалось разработать тактические приемы борьбы с бандами и проводить обучение личного состава.
Однако, активность УПА возрастала, в частности, на 1 марта 1944 г. только по Ровенской и Волынской областях было выявлено 34 банды украинских националистов-бандеровцев.
29 февраля 1944 г в результате засады отряда УПА на участке шоссе Корец-Ровно был смертельно ранен командующий 1-м Украинским фронтом генерал армии Н.Ф. Ватутин, скончавшийся в госпитале Киева 15 апреля. Несмотря на то, что сам Николай Фёдорович довольно прохладно относился к собственной безопасности, это была огромная пощечина органам гос. безопасности и войскам по охране тыла.
Реакция последовала незамедлительно. Уже 6 марта нарком внутренних дел СССР Л.П. Берия докладывал И.В. Сталину, что для организации чекистско-оперативных мероприятиях на Украину выехали замнаркома внутренних дел СССР С.Н. Круглов и И.А. Серов с группой работников НКВД-НКГБ. Кроме того, для укрепления личного состава на места из тыловых областей и органов «Смерш» отправляются работники, ранее работавшие в западных областях УССР. Также, в дополнение к 4 бригадам внутренних войск НКВД в Ровенскую и Волынскую области экстренно направлись две дивизии, четыре бригады, кавалерийский полк и танковый батальон войск НКВД. Таким образом, группировка внутренних войск была доведена до 38 тыс. человек, плюс 4 тысячи личного состава 4 пограничных полков по охране тыла.
13 марта 1944 г. была дана директива внутренним войскам НКВД Украинского округа, в которой помимо констатации сложности оперативно-боевой и служебной обстановки и ежедневных стычек войск округа с отрядами УПА, указывалось, что основной задачей войск является очистка освобожденных районов от оуновцев и наведение строжайшего революционного порядка на освобожденной территории.
14 марта 1944 г. в докладе на имя И.В. Сталина и В.М. Молотова о структуре УПА, нарком внутренних дел Л.П.Берия указывал о следующих проведенных мероприятиях по ликвидации вооруженного сопротивления: создано 7 оперативно-войсковых групп в гг. Луцк, Ровно, Сарны, Гоща, Костополь, Острог и Домбровица (Дубровица), проводятся чекистско-войсковые операции, в ходе которых ликвидировано 157 и захвачено 202 боевика; приняты меры по обеспечению безопасности движения по фронтовым дорогам и охране средств связи, районных органов власти и железнодорожных сооружений; дела на арестованных оуновцев оперативно направляются на рассмотрение военных трибуналов с объявлением местному населению приговоров к расстрелах; беруться на учет для выселения в восточные районы СССР семьи нелегалов, участников УПА и осужденных за активную антисоветскую работу; также указывалось, что будут выселены жители населенных пунктов, большинство мужского населения которых находятся в бандах.
Активные боевые действия против ОУН-УПА проводились и пограничниками. В частности, 16-м пограничным полком войск НКВД по охране тыла 9 марта была разбита сотня «Черноморец», убито 50 человек, захвачено — 10. Позднее, 12 марта ликвидирован остаток этой сотни (14 человек).
22 марта 1944 г. была уничтожена группа «Олег», оперировавшая в Острожском районе Ровенской области. Из захваченных документов было установлено, что именно эти две группы совершили налет на эскорт генерала Н.Ф.Ватутина. В докладе политотдела 2-го пограничного полка войск по охране тыла о продделанной работе за январь-март 1944 г. указывается об уничтожении 530 и захвате 286 бандитов
28 марта 1944 г. Л.П.Берия докладывал в ГКО и Генштаб, что за период 7 — 27 марта было проведено 65 чекистско-войсковых операций, при проведении которых убито 1129, ранено 61 и задержано 2101 человек. Им же подтверждался факт ликвидации групп, напавших на кортеж Ватутина. В результате агентурно-оперативных мероприятий было арестовано 734 активных оуновца. Также производился учет семей бандитов, а в течение 28–31 марта готовилось выселение 500 семей нелегалов. При этом Берией констатировался факт, что в результате проведения оперативно-войсковых мероприятий бандпроявления значительно сократились.
Кстати, в докладе упоминалось, что в Ровенской и Волынской областях фиксируются многочисленные случаи заболевания сыпным тифом и чесоткой из-за элементарного отсутствия мыла. Не отсюда ли берут начало «расказни» о применении советской властью «бактериологического оружия» против УПА?
В течение февраля-марта и первой половине апреля только войсками НКВД СССР Украинского округа было проведено 52 чекистско-войсковые операции, уничтожено 2225, ранено 135 и захвачено 1151 участник вооруженных формирований.
