– Ну что ж, у тебя все в порядке, поэтому еще день проведешь в постели, ну а завтра, когда эти двое оболтусов придут, будешь свободна как ветер. – Огласив результат проверки, я поднялся со стула и хотел уже уйти, как вспомнил про ужин. – Совсем забыл, Расм сейчас готовит ужин, поэтому минут через десять дух доставит тебе поднос с едой.

– Отлично, – обрадовалась Нинээль, – а то у меня в последние дни не было никакого аппетита из-за этой болезни, сейчас же готова есть все что угодно, лишь бы это было хоть немного съедобным.

– Мой слуга готовит лучше королевских поваров, так что и тебе наверняка угодит, – улыбнулся я и, развернувшись, покинул гостевые покои, направляясь в свои комнаты. Перед спаррингом с уорфом нужно переодеться в более подходящую одежду, не стесняющую движения. Короткие свободные штаны и облегающая рубашка будут как раз кстати.

Сложив свою повседневную одежду на кровать, я не спеша стал спускаться на первый этаж.

Беседа с эльфийкой всколыхнула почти забытые воспоминания. В ту пору у меня не было дома, как сейчас, и я долго странствовал в поисках новых знаний и опыта, забираясь в такие глухие закоулки континента, о которых никогда раньше и не слышал. Вот в один из таких моментов я и оказался на территории темных эльфов. В ту пору они не особо жаловали в своих городах представителей других рас, но и не гнали прочь, предпочитая просто не обращать на них внимания и ограничивать в правах, иногда снисходя до презрительных взглядов. Естественно, такое отношение отгоняло простых любопытных, оставались только торговцы или маги, ищущие знаний, подобные мне. Так как деньги у меня водились, я постоянно обследовал все обнаруженные магические и алхимические лавки в поисках интересных товаров. И так случилось, что во время одного такого рейда познакомился с одним эльфом, который относился к людям не столь предвзято. Слово за слово, мы разговорились на тему магии и ее применения. Узнав, что избранное мною направление – целительство, эльф пригласил посетить его дом, так как один из его родственников заболел неизвестной болезнью, незнакомой местным магам. В те времена я уже был всесторонне образован и за время своих путешествий здорово поднаторел в лекарском деле. Опознание болезни и ее излечение не заняло много времени и сил, и в благодарность от моего нового знакомого поступило предложение посетить столицу эльфийского государства на правах гостя дома. Это уже потом я узнал, что дом Вист’аэн (в переводе с темноэльфийского «весенний дождь») – один из самых влиятельных и могущественных домов, поддерживающих престол владыки темных эльфов. В общем, не успел я провести и трех десятков дней в столице, как владения моих хозяев подверглись дерзкому нападению.

В заговоре против владыки участвовали семь младших и пять старших мятежных домов, совершивших нападения одновременно на главные владения эльфов, поддерживающих законную власть и дворец. Под эту атаку попал и я, но будучи в своих странствиях постоянно настороже, сначала врезал всеми силами по нападавшим, размазав половину из них по земле, а уж после стал разбираться, «что, собственно, случилось и кто это такие?».

Так вышло, что именно эти мои действия дали время защитникам опомниться от неслыханной наглости и дружно прибить остальных, захватив парочку пленных, от которых нам и стали известны сведения о мятеже. Посмотрев на результат моих действий, эльфы дружно предложили мне принять участие в назревающей заварушке, пообещав не поскупиться с оплатой за мои услуги. Я, естественно, согласился – когда еще доведется поучаствовать в подобных событиях, оставив после себя заметный след в истории, пусть и в качестве наемника?

Что было дальше, не буду даже вспоминать, но за все время моих странствий мне не приходилось так напрягаться, сражаясь с множеством магов, не уступающих, а иногда и превосходящих меня в мастерстве. Да и после победы пришлось много раз использовать дар, вытягивая из забвения раненых эльфов, так как целителей моего уровня среди выживших оказалось немного. Но я не жалею, полученные там уроки не раз спасали мне и окружающим жизнь, а огромное вознаграждение от главы дома Вист’аэн впоследствии позволило возвести эту самую башню, покрыв почти половину ее стоимости.

Вот такие вот дела давно минувших дней. Когда я вспоминаю свои приключения, то всегда прихожу в удивление, а как я, собственно, дожил до сегодняшнего времени, если постоянно попадал в различные опасные передряги?

Спустившись на первый этаж, я направился в кухню.

– Ну как ужин? А то у меня эльфийка некормленая, – поинтересовался я у священнодействующего над плитой уорфа.

– Еще пара минут, и все будет готово, – отозвался он.

– Давай заканчивай и пошли в зал, – поторопил я, – только сперва наложи побольше еды моей больной, ей надо хорошо кушать, чтобы снова набрать нормальный вес.

– Уже! А ей положу как себе, – согласился Расм, разливая суп и раскладывая жаркое с салатами по тарелкам, – и нам сразу приготовлю и поставлю в хранилище, чтоб не остыло.

Управившись с делами, уорф снял кожаный фартук, помыл руки, затем приказал духу перенести ужин к эльфийке и отправился со мной на второй этаж.

– Ты точно будешь использовать кинжалы? – поинтересовался я, поднимаясь по ступеням первым. – Мне более интересно драться против превосходящего противника.

– Да, если я буду использовать меч, то преимущество по дистанции будет полностью на моей стороне, и если мастерство владения у нас примерно одинаково, то в данном случае у меня будет слишком большое преимущество. Используя же одинаковое с тобой оружие, я уравняю наши шансы на победу, а ведь это намного интереснее.

– Как скажешь, – отозвался я, поправляя прядь волос, выбившуюся из хвоста и теперь падающую на глаза, – только имей в виду, мы не на дуэли, поэтому можно использовать любые приемы, какие знаешь.

– Уговорил, – согласился Расм, после чего хитро на меня глянул. – Хотел бы я знать, где ты так научился владеть кинжалами. Мастера не обучают и половине таких грязных приемчиков, которые демонстрируешь ты. Такой стиль больше подходит ворам и убийцам, но я с многими из подобной среды дрался – им до тебя далеко.

– Много будешь знать – плохо будешь спать, – ухмыльнулся я в ответ.

– То-то я смотрю, ты плохо спишь, видать совсем всеведущим стал, – вернул ухмылку уорф.

– Но-но, как ты смеешь так отзываться о своем работодателе.

– Ничего, скоро и синяки буду ставить, чтобы не зазнавался.

– Это мы еще посмотрим, кто кому наваляет, – отозвался я, входя в тренировочный зал. Затем скомандовал: – Двадцать минут на разминку и часа на тренировку будет достаточно.

– На разминку-то не слишком много отводишь?

– Это ты у нас молодой, а у меня уже суставы без должных упражнений не работают как раньше.

Начав с ног, я сделал сотню приседаний, разогреваясь и одновременно магией улучшая кровообращение в организме и работу всех мышц. Затем приступил к выполнению других упражнений. Целители имеют множество преимуществ перед обычными бойцами: кроме усиления мышц своего тела и повышения скорости реакции каждый маг уровня магистра стремится избавиться от слабостей, присущих всем людям, изменяя и перестраивая свой организм. Именно поэтому чем старше и могущественней целитель, тем труднее его убить обычными способами, то есть оружием и ядом например. Именно поэтому многих магов нельзя уже назвать полноценными представителями расы людей, до того они изменили свой организм. На этот путь их толкают другие расы, изначально обладающие более совершенными телами.

Закончив разминку, я почувствовал себя просто отлично, жаль, что магической стимуляцией нельзя злоупотреблять, применяя ее постоянно. Расм давно уже размялся и сбегал в арсенал, подобрав себе пару кинжалов по ладони. У него в руках они выглядели как кинжалы, но на самом деле были немного меньше стандартного короткого меча.

– Как деремся, до серьезного ранения или до смерти? – поинтересовался я.