Но не успел я даже развернуться и подойти к лестнице, как Расм меня окликнул:

– Между прочим, кто-то сегодня обещал позвенеть клинками со мной, не припомнишь, кто это был, а?

– Будет тебе разминка, будет, я все прекрасно помню, но решил, что ты предпочтешь обществу старика постельные упражнения, – отмахнулся я.

– Ничего, столько ждал и подожду еще, а устроить схватку с тобой мне удастся еще не скоро. Кто знает, на сколько затянется путешествие?

– Не бережешь ты мои старые кости, – проворчал я в ответ, – нашел с кем сражаться, другие маги моего возраста ничего тяжелее ложки в руку не берут, не говоря уж о том, чтобы отбиваться от такого бугая как ты.

– Хватит строить из себя старую развалину, Дан. – Расм рассмеялся и покачал головой. – Или мне напомнить, кто выиграл прошлые две схватки, наставив мне кучу синяков?

Я довольно ухмыльнулся в бороду, действительно, в те разы я хорошо его потрепал, хотя форма у меня уже не та, что в молодости.

– Ну, уж в этом виноват только ты сам, нечего было хватать парные кинжалы, которыми ты владеешь куда хуже, чем своим кассом. И вообще, я же предлагал тебе нанять мастера оружия, а не со мной сражаться.

– Ничего ты не понимаешь, у тебя совершенно другой стиль владения оружием, нежели у здешних мастеров. – Уорф пожал плечами. – Их технику я уже изучил прекрасно, а вот с тобой получается выиграть только две из трех схваток. Это не говоря о том, что почти никто из известных мне магов не удосуживается овладеть оружием.

– Не скажи, все обучающиеся на боевых магов проходят курсы физической подготовки и владения мечом, – не согласился я.

– Хватит возражать, тебе нужно поддерживать мастерство на должном уровне. Тем более магия не всегда может помочь. – Расм хитро прищурился. – Уж ты-то это отлично знаешь, иначе не таскал бы постоянно свои любимые железки в наручных ножнах.

Вот глазастый какой! Я сам про них иногда забываю, до того они неприметны, а уж через одежду и вовсе почти никому не различить.

– Ладно, уговорил, дай мне полчаса на осмотр эльфийки, а затем и побренчим с тобой. Ты что в этот раз возьмешь?

– Да так же как и в прошлые разы, возьму кинжалы. Нужно же и этот вид оружия осваивать, тем более есть у кого учиться. А ты чем будешь?

– Мог бы и не спрашивать, сам же знаешь, что я только кинжалами, ножами и стилетами люблю помахать, хоть и владею остальным оружием на приличном уровне. Я даже с собой за город никогда ничего больше короткого меча не беру.

– Как хочешь, но повышать мастерство использования хотя бы мечей надо – пригодится всегда.

– Я все-таки не воин, и короткого меча для меня достаточно. Все, – я махнул рукой, – пойду будить спящую красавицу.

– Ну-ну, удачи! – подмигнул уорф.

– Нечего тут ехидничать, иди ужин готовь.

– Как прикажете, о повелитель! – Расм преувеличенно глубоко поклонился и мгновенно исчез в кухне.

Вот развеселился-то. Что ни говори, а женщины могут поднимать настроение одним своим присутствием, особенно после долгого отсутствия. Вон как разболтался этот счастливчик, а ведь бывает – ходит такой букой, что и слова не вытянешь сверх необходимого.

Бодро взобравшись на третий этаж, я направился в гостевые покои, где спала эльфийка. Пора ее будить, ведь прошло уже достаточно времени для восстановления сил. Да и потерянную массу тела надо набирать не с помощью магии, а обычной едой: так оно гораздо лучше и полезней получится для организма.

Коснувшись рукой лба эльфийки, чтобы снять наведенный сон, я уселся на стоящий рядом с кроватью стул и принялся дожидаться пробуждения, любуясь ее красивым лицом. Редкое и глубокое дыхание начало учащаться, приближаясь к нормальному.

Эльфы вообще спят всего по четыре-пять часов в сутки, в случае ранений этот срок увеличивается вдвое, но не больше. Сейчас же Нинээль проспала целые сутки, поэтому и пробудилась почти сразу после снятия действия сонного зелья.

Через пару минут девушка пошевелилась, и ее глаза распахнулись, а затуманенный ото сна взгляд уставился в расписной потолок гостевой спальни.

– С пробуждением, – произнес я, дождавшись, пока меня заметили, – как самочувствие?

Эльфийка скинула с себя верхний край одеяла, села и потянулась.

– Отлично себя чувствую, выспалась на неделю вперед, вот только слабость большая, – пожаловалась она.

– Это ничего, так и должно быть. Ты проспала целые сутки, за это время целый комплекс лечебных заклинаний занимался поддержкой и восстановлением твоего организма. Но для полного излечения к его работе нужно прибавить и полноценное питание, которое не получить от одной магии.

– Есть ли какие-нибудь осложнения после болезни?

– Разве что большая потеря мышечной массы тела, которую придется восстанавливать еще как минимум десять дней, а в остальном ты полностью здорова и сможешь использовать магию, как только покинешь мои владения. Но постарайся не исчерпывать свой резерв до конца, – предупредил я эльфийку. – По крайней мере, еще в течение месяца, иначе рискуешь надорваться. Понятно?

– Благодарю вас от имени дома Вист’аэн, магистр Эрданиол, – глубоко склонила голову Нинээль, – я последую вашему совету.

Ну что ж, этого следовало ожидать, ведь именно в этом доме я был наиболее известен. Нет ничего удивительного, что там еще помнят меня, ну или знают по рассказам, как эта девушка. Отсюда и столь почтительное отношение.

– Я вижу, даже столь молодых представителей вашего дома посвящают в некоторые не очень приглядные факты давнего прошлого эльфов.

– Ну что вы, магистр, – девушка улыбнулась, – даже с учетом всех усилий наших врагов, стремящихся предать забвению эпизод неудачного переворота, а вместе с ним и помощь одному из главных домов со стороны людского мага, все старшее поколение вас прекрасно помнит. Например, главный маг дома до сих пор приводит вас в пример своим самым нерадивым ученикам, как образец для подражания.

Эльфийка хмыкнула, выпрямила спину и продекламировала, явно цитируя:

– «Бездари, вторая сотня циклов идет, а вы до сих пор не можете освоить принципы портала на короткие расстояния. И это притом что один мой знакомый маг из людей освоил их уже на рубеже столетия своей жизни. А если принять во внимание изначальные данные дара, которые у людей намного ниже, то, учитывая ваши успехи, я убеждаюсь в полной бездарности нынешнего поколения. Да, если вам интересно, с момента нашего знакомства прошло много сотен циклов, а Эрданиол жив и поныне, вот что значит талантливый маг, для таких и время не препятствие, упаси вас боги перейти дорогу подобной личности, размажет по земле и не заметит».

– Выходит, Тирс ставит меня в пример обучаемой молодежи? – Я расхохотался. – Вот уж от кого такого не ожидал. Помнится, он был самым ярым моим неприятелем, когда я гостил у вас после той заварушки.

– Когда я просила его рассказать о тех временах, он упоминал, что подобный вам недруг лучше множества фальшивых друзей. Между прочим, именно главный маг отправил меня лечиться от болезни сюда, уверяя, что здесь отличная гильдия целителей и он слышал немало о благополучном излечении от этой заразы с помощью здешних магов. И, между прочим, учитель говорил о вас. Что, если мне повезет увидеть магистра Эрданиола, передавать ему приветствия и приглашение еще раз посетить наш дом.

– За приглашение большое спасибо, для меня это честь. Но к моему сожалению, на ближайший цикл у меня полно неотложных дел, – я сокрушенно покачал головой, – если только позже, когда их завершу, вот тогда я смогу лично увидеть и приветствовать твоего учителя, но не раньше.

– Хорошо, я передам ваши слова Тирсавиру.

– Ладно, хватит болтовни, ложись обратно, мне надо провести обследование на всякий случай.

Эльфийка послушно легла, и я активировал полный комплекс исследующих заклинаний, используемый всеми целителями. Сверяя полученные показатели с характерными для здоровых эльфов значениями, которые я помню наизусть, убедился в беспочвенности своих опасений: девушка оказалась полностью здорова.