Видно, у фараона все же были самые благие намерения. Ведь его величество советовался со своим сердцем, чтоб прогнать зло и уничтожить неправду. Как утверждает традиция, Эхнатон претендовал на титул «правдолюбца». В официальной переписке он называл себя «живущий правдой, владыка венцов, Эхнатон» и искренне стремился найти для Египта лучшую долю. С помощью указов фараон старался обуздать алчность чиновников-коррупционеров, умерить аппетиты генералов, улучшить судопроизводство, сделать его эффективнее, повысить качество работы администрации, помочь беднякам. В отместку ущемленная в правах знать искусно разжигала недовольство в массах. Попытки заменить старую религию и идеологию, при которых выросли прошлые поколения, перенос столицы, упования на разрядку на международной арене вызывали протест прежде всего среди жрецов и военных. Те с подозрением относились к идеям, которые, как они считали, могли привести к гибели государство. Ведь это их предшественники превратили Египет в могущественную страну. А фараон считал, что вся прошлая история Египта – глупость и что главное, что служит гарантом процветания, – миролюбие.

Нефертити на коленях Эхнатона

Изображение головы второй супруги Эхнатона – Кийи

Жизнь Эхнатона с его женой была наполнена не только одними радостями, хотя царицу и величали «владычицей радости»… После того как на 12-м году его правления скончалась принцесса Мактатон, между супругами, видимо, наступило некоторое охлаждение. Как уже говорилось, Нефертити так и не смогла родить царю наследника-сына. В итоге у красавицы царицы объявилась, как отмечалось, соперница Кийа, вторая супруга. Возможно, она не была египтянкой, а была той самой митаннийской принцессой Тадухеппа, что некогда (еще при Аменхотепе III) прибыла в Египет в качестве «залога» добрососедских отношений между странами. Эхнатон выстроил для нее роскошный загородный дворцовый комплекс Мару-Атон.

Ахетатон во времена его расцвета. Царский дворец. Реконструкция

Кийа становится не только супругой, но и соправительницей (ее изображают в царской короне). Она была матерью принцев Сменхкара и Тутанхатона, которые стали мужьями старших дочерей Эхнатона и Нефертити. Таким образом, сей брак привел к кровосмешению в царствующей династии. Давно известно, что кровосмешение не приводит к добру. В итоге Нефертити была подвергнута опале. Она коротала свои дни, пребывая вдали от царя. Но и триумф Кийи оказался кратковременным. Она исчезает из истории на 16-м году правления Эхнатона. Можно лишь гадать о причинах ее исчезновения. Во всяком случае, когда к власти пришла старшая дочь Нефертити Меритатон, она уничтожила все упоминания о Кийе. Все знаки ее существования заменяются именами и изображениями самой Меритатон. Заметим, что для египтян страшнее нет наказания, нежели стереть чье-то имя из памяти потомков. Души несчастных в этом случае будут скитаться без пристанища, гонимые и проклятые. Однако и саму Меритатон и ее мужа преследовали несчастья. Их правление было коротким – затем следует загадочная смерть…

Тутанхамон с женой в саду

Он больше занимался любовью, расточал противнику комплименты, дарил соседним царям подарки, упивался речами о вечном мире. В итоге воинственные страны и народы сочли его глупцом. Сила и тогда правила миром. Враги стали терзать границы империи. О конце фараона известно немногое. Окончание царствования Эхнатона окутано тайной. На этот счет существует множество теорий. Может быть, царь, погрузившись в апатию, оказался не в состоянии контролировать события. Может, впал в безумие, отказываясь понимать серьезность положения. Иные говорят, что перед смертью его мистицизм перешел в буйное помешательство, и он стал расправляться с изваяниями богов и жрецами. Недовольные правлением стали называть его не иначе как «великим подлецом».

О смерти фараона Эхнатона не известно почти ничего. Говорят, он не был погребен в семейной усыпальнице, а тело его якобы растерзали и бросили собакам. Столица Ахетатон, покинутая людьми, погрузилась в безмолвие пустыни. В пору окончания царствования Эхнатона Египет уже пребывал в упадке и запустении. «От южных до северных пределов, от Элефантины до болот дельты Нила храмы богов стояли в запустении. Святилища были заброшены и от них остались лишь руины. Часовни поросли травой. Традиционного богослужения нет. Боги покинули Египет». Власть очутилась в руках знати, чьи полномочия были неограниченными.

Возможно, будь Эхнатон мудрее, он прислушался бы к словам жены («Пророчеству Нефертити»), имевшей недюжинный ум и пророческий дар. Она предупреждала его об опасности: «Атон закроется, не будет сиять». После его смерти страна вернулась на круги своя… Во многих регионах и городах резчики оставили нетронутыми имена древних божеств. Эхнатону не хватило времени для систематического уничтожения божественных имен во всем Египте. В Египте восстановили почитание Амона-Ра, бога солнца и демиурга. «Фонтан жизни», как называли Амона, вновь забил, а вот источник Эхнатона, культ Атона, иссяк. Столица Ахетатон опустела, а Эхнатон и его приверженцы преданы проклятию и забвению. И все же иные говорят: Эхнатон – это «первая индивидуальность в человеческой истории» (Брестед).

Смерть Нефертити нанесла последний удар Ахетатону. В Египет постепенно вернулись старые порядки, хотя и не сразу. Какое-то время новый фараон Тутанхамон, впитавший дух новых идей, сдерживал реакцию поклонников Амона. Он разрешил молиться всем богам: «Я удалил зло. Каждый теперь может молиться своему богу». Однако он не мог не видеть, что даже простой народ в домах продолжал поклоняться старым и знакомым богам. Тот не одобрял возведения на трон какого-то странного божества и к фараону, что навязывал ему нового бога, относился сдержанно, видя в нем чудака. Любопытным свидетельством стала находка модели царской колесницы, запряженной обезьянами, с обезьяной-возничим и сопровождающей его мартышкой… Тутанхамон решил (по совету жрецов) воздвигнуть в честь Амона царственное изваяние из чистого золота, инкрустированное лазуритом и редкими драгоценными камнями. Оно должно было бы быть самым большим и самым известным, ибо для его доставки потребовалось бы 13 носилок (прежде самое большое изваяние несли 11 носилок). Отмечают, что он приглашал на роль жрецов и пророков «отпрысков знатных родов из многих городов, сыновей всех выдающихся и прославленных людей, после этого он одаривал храм сокровищами и присылал рабов, мужчин и женщин». Его политика преследовала цель задобрить всех наиболее могущественных людей в Египте. Прожил Тутанхамон недолго, 17–18 лет. Ныне говорят, что он умер от заражения крови.

С февраля 1915 года английский археолог Г. Картер и лорд Карнарвон повели раскопки в «Долине царей», к чему их и подтолкнули находки американца Т. Дэвиса в начале XX века (фаянсовый кубок, деревянная шкатулка, золотая пластина с именем Тутанхамона). Так шли месяцы и годы. Наконец удача им улыбнулась (удача всегда благосклонна к настойчивым и упорным), и в конце 1922 года гробница Тутанхамона была найдена. В 1923 году собрались все участники экспедиции – и наступил «момент истины». Около двадцати человек увидели то, что скрывалось в комнатах за дверью, опечатанной печатью Тутанхамона. А были там дивные вещи. Массивный золотой трон, алебастровые и золотые сосуды, фантастические животные с горящими глазами, статуи из черного дерева, в широких золотых передниках, в золотых сандалиях, с палицами и жезлами, чьи лбы увенчивали золотые изображения священных змей. «Можно не сомневаться, что за всю историю археологических раскопок до сих пор не удавалось увидеть что-либо более великолепное, чем то, что вырвал из мрака наш фонарь», – писал Картер. Затем была обнаружена еще одна скрытая ранее, потайная запечатанная дверь. Ее вскоре открыли.