– Знаешь, дорогой, а я беременна, – сообщила Тия Каприотти отцу будущего ребенка Дрю Уоллису, поднявшись на высокое крыльцо его шикарного дома.

Дрю, потеряв дар речи от неожиданности, взъерошил свои черные блестящие волосы и сверкнул карими глазами. Затем схватил молодую женщину за плечи и потащил ее в гостиную.

Он закрыл стеклянную дверь и через секунду нервно спросил:

– Так о чем ты? Повтори.

– Я жду ребенка, – Тия спокойно подняла на него огромные голубые глаза.

– О боже! – Дрю тяжело вздохнул и присел на диван.

Будущая мама молчала, надеясь только на одно: молодой мужчина, должен обязательно вспомнить тот вечер, когда они встретились на вечеринке в Питтсбурге.

Правда, тогда Дрю был совершенно беззаботен. Не предполагал же, что наткнется на кого-либо из уроженцев своего родного городка Колхаун-Корнерс, находящегося за многие километры от Питтсбурга.

Хозяин вечеринки, представив ему Тию, не назвал ее фамилии, поэтому Дрю и не сообразил, что симпатичная девушка – это его бывшая юная соседка, уехавшая учиться в престижный университет шесть лет назад.

Но Тия вернулась и… решила немного поразвлечься. А увидев на вечеринке обожаемого ею чуть ли не с детства Дрю Уоллиса, окончательно потеряла голову. К тому же девушка решила, что Дрю моментально влюбился в нее, ведь не случайно флиртовал с ней весь вечер. Точно влюбился – по-настоящему и безоглядно. Тия почувствовала себя счастливой. О таких отношениях с Уоллисом она мечтала, еще учась в школе…

В тот день Дрю поехал к Тии домой. Он не смог отказаться от приглашения переполненной эмоциями девушки посетить ее скромное, но уютное гнездышко. Так она охарактеризовала свой особнячок.

После интимной близости у них не было друг к другу никаких претензий. Проблемы появились позже, когда Дрю наконец-то осознал, что Тия Каприотти – не какая-то там обычная девчонка с окраины Питтсбурга, а, можно сказать, настоящая леди из очень солидной семьи, в которую Уоллис по многим причинам попадать не собирался.

Дрю был взбешен. Неужели Тия не понимала, что творит? Он никогда бы не связался с дочерью человека, который помог ему в бизнесе, помог открыть собственный конезавод. Дрю не хотел использовать ситуацию для развития личных отношений. Это не соответствовало его принципам. И вообще он старался не заводить романов с молоденькими, неопытными девицами. А с Тией у них была разница в двенадцать лет. Во избежание всяческих недоразумений Уоллис предпочитал дам постарше.

После вспышки гнева он немного успокоился.

Тия же безмолвно смотрела на него и думала: да, этот человек напрочь лишен чувства сострадания и… романтики.

Дрю Уоллис расстроился из-за того, что занимался любовью с некогда известной ему особой! А что ужасного-то произошло? Она не виновата, что он не узнал ее сразу. И потом, представьте себе, начал отчитывать. Как же Тия разозлилась! В конце концов, она уже взрослый человек. У нее есть приличная работа, у нее есть свой дом, она – серьезная девушка. Кстати, даже в солидном банке ей спокойно выделяют кредиты! Это о многом говорит. А Дрю относится к ней как к легкомысленной дурочке! Возмутительно!

Именно об этом она и заявила Уоллису, прежде чем попрощаться с ним.

А потом Тия никак не могла успокоиться. Молодая женщина понимала, что Дрю не обрадует известие об ее беременности, однако она все равно пришла к нему. Хотела сообщить, борясь с чувством обиды и надеясь в душе на примирение, что в целом ему не о чем беспокоиться и что она постарается вырастить ребенка сама. Трудная задача.

– Не волнуйся, я справлюсь с ситуацией, – произнесла Тия с вызовом. – У меня хватит сил и денег. Слышишь? Хватит.

– Молодец, просто молодец. А я могу сказать что-либо по этому поводу? Или ты решительно лишаешь меня права голоса? – спросил Дрю.

– Если честно, то я очень хочу, чтобы ты заботился о нашем ребенке. Но я не могу принуждать тебя к этому. Поступай как хочешь, как подсказывает тебе сердце. Повторяю, я справлюсь. – Тия нахмурилась.

Дрю изумленно посмотрел на нее.

– То есть ты уже все решила окончательно?

– В общем да, – Тия колебалась. – Тем более что у меня, кажется, нет иного выхода…

– Однако ребенок должен носить фамилию отца. Так принято.

Тия сразу же вспомнила о своем папе. Бен Каприотти всегда говорил подобные слова, когда узнавал об очередной несчастной матери-одиночке.

– Насколько я понимаю, первое, что мы должны сделать, так это… официально пожениться, – с пафосом в голосе неожиданно произнес Дрю.

Сердце Тии невольно подпрыгнуло от радости. Перспектива стать супругой человека, о котором она мечтала с четырнадцати лет, нет, с более раннего возраста, естественно, прельщала ее. Но Тия не была уверена, что Дрю действительно жаждет жениться на ней. Да и сама она по некоторым причинам сейчас не хотела этого.

– Я пришла сюда не затем, чтобы добиваться официального брака с тобой. Ребенок может и так получить твою фамилию. Дело в другом…

– Но мы должны соблюдать некие приличия. – Дрю чуть не застонал. – И я не хочу, чтобы меня называли подлецом. Кроме того, может пострадать репутация твоего отца. Он же вторично выставил свою кандидатуру на пост мэра города…

– Разве это так важно сейчас? – с сомнением спросила она.

Бен Каприотти был мэром Колхаун-Корнерса с тех пор, как Тии исполнилось шесть лет, и никто никогда не выступал против его кандидатуры. Однако ситуация в последнее время резко изменилась.

– А ты знаешь, что у твоего уважаемого папы впервые за двадцать лет появился соперник по предвыборной кампании? – спросил Дрю у Тии. – Если не знаешь, то докладываю: его зовут Оги Мэллой. И главный козырь его программы состоит в том, что твой отец не сможет быть мэром далее, ибо серьезно болен. Ведь в прошлом году у него был инфаркт, верно? Все знают о случившемся, знают, что Бен постоянно принимает лекарства, вот Оги и бьет на это. Твердит и твердит, что твой отец уже слишком слаб для поста мэра. С ним согласен и Марк Феган, редактор газеты «Колхаун-Корнерс кроникл». Он в последнее время часто публикует статьи в поддержку Мэллоя.

Тия возмутилась:

– Своими действиями Марк может спровоцировать у моего отца очередной инфаркт. Неужели он не понимает этого? Он просто чудовище.

– Какая ты наивная. Политика – жестокая вещь. Там не место сантиментам и жалости. Но забудем пока про выборы. В конце концов, это не наша с тобой проблема. Сейчас нам надо решать другую. Даже не представляю, как твой отец отреагирует на сообщение о том, что ты забеременела от меня. И всего-то после одной-единственной ночи…

Тия присела рядом с Дрю. Она не знала, что сказать. Однако волнение Уоллиса передалось и ей.

Молодая женщина снова подумала о своем отце. С его пошатнувшимся здоровьем нельзя сильно нервничать. Любая неожиданная и не слишком приятная новость может вызвать у него стресс, а значит, и дальнейшее ухудшение состояния. О самом плохом Тия боялась даже думать.

– Что будем делать? – Она растерялась. – Предлагаю поступить так: расскажем все папе после выборов.

– Выборы начнутся лишь через шесть месяцев. Ты собираешься прятаться все это время? Лучше сообщить Бену о твоей беременности сейчас, пока его напряжение от предвыборной гонки не достигло пика.

Тия принялась обдумывать слова Дрю. Он же, вскочив на ноги, стал нервно мерить шагами просторный холл, грохоча ботинками по деревянному полу. Внезапно Уоллис резко повернулся и внимательно посмотрел на Тию. Проницательный взгляд его карих глаз, казалось, проникал в самую душу. О чем сейчас думал Дрю? Непонятно.

Молодая женщина разволновалась еще больше. Она стала нервно обмахивать лицо руками. Мало того, что их разговор не клеился, мало того, что стоял слишком жаркий июньский день, еще и от внезапно возникшего возбуждения перехватывало дыхание. Уж очень привлекательно выглядел Уоллис.