Голова генерала упала лицом в салат. Обезглавленное тело расслаблено откинулось на спинку стула.

И лишь тогда юный, молодцеватый поручик из двух револьверов и стал стрелять по фигурам в черном. Бил по-македонски, с обеих рук.

И стрелял довольно сносно. Лишь раз пуля прошла мимо фигур. Остальные тринадцать пуль двух офицерских «наганов» попали в цель. Вернее, в цели.

Стрелял, пока ударники не стали бить уже по стреляным гильзам.

Тогда четыре черные фигуры повернулись. Сидящие в зале видели, как дыры на их одежде затянулись. Казалось, что плащи вокруг ран стали ветхими, рассыпаются в прах, в пыль. Эта пыль засыпает отверстия, затем становится тверже, превращается в ткань.

Один из черных подошел к поручику. Руки в черных перчатках касались рукоятей сабель. Но их лезвия оставались в ножнах.

Стал в двух шагах от офицера, так что они могли бы прикоснуться к друг другу, пожать руку, если на то есть желания. Но такое желание ни у кого не возникало.

Зато поручик был единственным человеком, который видел лицо пришельца. Не мог не видеть.

Говорят, некоторые седеют за ночь. Поручику, для того чтоб постареть и поседеть понадобилось не более пяти секунд.

— Я убью тебя. — голос из-под капюшона грохотал глухо, словно снежок, брошенный в водосливную трубу. — Но не сейчас… Прости, но твое время еще не пришло.

Затем черная рука протянула что-то зажатое в кулак поручику.

— Держи… Это твое…

Но за минуту постаревший поручик не спешил принять дар. Тогда ладонь раскрылась и повернулась руба.

На пол посыпались нагановские пули.

— Пора… — сказала фигура повыше. Та, что носила мечи за спиной.

И четверо пошли вглубь зала.

Говоривший с поручиком, шел чуть сзади и в стороне. Возле столика, где сидели Аристархов, Чугункин, Геддо и Ольга.

Внимание проходящего привлекла последняя. Он сбил шаг, остановился, словно вспомнил что-то…

— Ольга? Дочь Косты?.. Вас ли я вижу?

Ольга сглотнула и кивнула. Евгений незаметно расстегнул кобуру пистолета.

Но совершенно напрасно:

— А мы ведь недавно гостили у вашего батюшки. — неслось из-под капюшона. — Он отошел от дел, но пребывает в добром здравии. И если бы ваш батюшка знал, что мы свидимся, то непременно бы велел вам кланяться.

Ольга кивнула:

— Передавайте ему тоже поклон, если попадете в те края.

— Пренепременно. Впрочем, не знаю, слишком много дел…

В это время трое прошли через весь зал. Тут же распахнулось окно, словно какая-то дверь, хотя потом владелец ресторана клялся, что окна у здания были на зиму закрыты и законопачены. С улицы ударил осенний ветер, задул свечи в эркерах, остудил горячие блюда, еще больше охладил водку.

Трое один за другим становились на подоконник, расправляли плащи, словно крылья и спрыгивали вниз.

— И сейчас мы спешим… — сказал четвертый. — Простите, но дела.

Ольга кивнула.

Четвертый пробежал через зал и тоже выпрыгнул в окно.

За окнами заржали кони. От этого ржания стыла кровь в жилах.

В зале молчали долго.

— Кто это был? — спросил Аристархов.

Ольга покачала головой:

— Не знаю, хотя и догадываюсь…

— А кто ваш отец, Ольга? — спросил уже Геддо.

— Палач…

Замолчали опять.

Дул ветер, играл створками окон. Был слышен стук копыт, сначала громкий, словно барабанный бой, затем все тише и тише, как тарабанит дождь по далекой крыше.

Снова ударил ветер, в зал ресторана занес капли воды.

На улице действительно начинался дождь…

— Да закройте кто-то окно! — крикнул Евгений. — Простудимся ведь! И нам кто-то собирается нести горячее?

В гостиницу вернулись ближе к полуночи. Полуспящий кельнер кивнул постояльцам. Те поднялись мраморными ступеньками на свой этаж. Прошли по коридору, открыли дверь.

Еще в прихожей некурящий Евгений почувствовал — в номере пахло табаком.

Дал знак: подождите. И, сжимая в руке «Кольт», осторожно открыл дверь.

В общем зале, у окна сидел человек. Он курил папиросу.

У его ног в полосе лунного света лежала собака.

— Рихард, ты? — спросил Аристархов.

— А кого вы хотели увидеть? Колдуна?

Геллер незаметно потушил папироску об оконное стекло. Искры впаялись в стекло так, что их не удалось отчистить горничным в течение двадцати лет с лишком. Только через двадцать году мальчишки-хулиганы разбили это стекло камнем.

— Как вас пустили сюда? — спросил недовольным голосом Чугункин.

— Очень просто. Я подошел к портье и спросил, здесь ли остановились мои друзья. Описал вас, упомянул про собаку. Портье спросил, какого цвета волосы у вас, Ольга. Надо ли говорить, что с задачей я блестяще?.. В качестве приза он открыл мне номер, дабы я ждал вас уже тут.

И, встав с подоконника прошелся через номер к входящим.

Из-за спины вытащил розу, подал ее девушке.

— Это вам Ольга… Кстати, вас было легко найти — как раз по этой клумбе роз. Впрочем, ее срезали. Говорят — не положено. Не сезон.

Та розу приняла, сделала книксен, поднесла цветок к лицу, вдохнула аромат, к слову почти незаметный. Улыбнулась…

— Ой… — вдруг опомнилась она. — Вы, наверное, с дороги голодны. А мы только что поужинали.

— Не стоит. Я тоже поужинал. — кривовато улыбнулся Рихард. — Говориться же: обед съешь с другом, ужин отдай врагу. Чтоб не остаться голодным, мне достаточно было нажить нескольких врагов. Кои и завещали мне свой ужин…

— Добирались, так понимаю, с приключениями? — учтиво спросил Геддо.

— Не то слово. Если я скажу, что сам убил Черных всадников, это будет нескромно. Но если я скажу, что не убил или убил не сам — это будет неправда. Поскольку ложь хуже нескромности, я признаюсь… Я убил этих всадников.

— Всех четырех?

— Один ушел, зараза… Но я ему как минимум выбил пару зубов. Может и челюсть сломал. Теперь он не сможет жевать и умрет от голода.

— Это как? — спросил Аристархов.

— Да так… Пытались меня ограбить… Одного я пристрелил, остальных убил в драке. Совершенно никчемные люди. Заодно удалось у них найти немного денег и курева.

Аристархов покачал головой:

— Ты убил не тех… Настоящим вряд ли нужны деньги и табак…

Тогда Геддо задал вопрос, ответа на который и боялся и ждал:

— Вы встречали Лехто?

— Лехто? — притворно задумался Рихард. — Ах да, именно это имя он называл. Милейшей души человек. Обещал заковать меня в кандалы лишь для того, чтоб в них и утопить. Я смотрю, вы с ним колдуны разные. Или, как говориться, в семье не без урода?

— Вернее, мы из разных семей. А что касательно его семьи… То там уроды все… Это наследственность, стиль жизни, семейная традиция наконец… Говорят, он болел в детстве свинкой. Болезнь так и не долечили и свинка переросла в свинство. Человек он особенный, в том плане, что второго такого гада еще надо поискать… Впрочем, что с ним стало, позвольте полюбопытствовать? Тоже убит вами?..

— Ага, держи карман шире. Просидел я день в гадюшнике, в плену. Потом бежал, пристукнув какую-то шушеру. В общем, день был наполнен событиями… И знаете, что я вам скажу?

Геддо выглядел задумчивым. Новость о том, что Лехто жив, его явно расстроила. И то, что Рихард обращается к нему, колдун понял не сразу.

— Что?.. — переспросил Геддо после изрядной паузы.

— Знаете, первой моей мыслью после побега из плена было то, что от этого колдуна надо убираться. Бежать — долго, старательно и не оглядываясь. Сначала из этой губернии, затем из страны. Еще лучше — покинуть этот материк, драпать до Патагонии! В Антарктиду к пингвинам! Но потом все же задумался: а какого лешего? Я видел немолодого человека, с ним — может десяток-другой полусолдат. Пытался казаться при них бодрым, смелым… Затее бежал, через ночь, через мороз, и ломал голову: из-за чего это происходит. Вы мне не хотите это объяснить?

Геддо покачал головой:

— Давайте поговорим об этом утром?