— А о судьбе украденных пяти картин вам ничего не известно?

— Нет. На рынке появлялись лишь слабые копии. Очевидно, их вывезли за границу. После войны, когда наши возвращались с фронта, граница была полупрозрачна, тяжелый железный занавес еще не упал. Думаю, что тогда их и вывезли. Но с уверенностью утверждать не могу. Иногда сорока на хвосте приносила слухи с той стороны кордона, будто то там, то сям выставлялись картины Федотова из коллекции Голицыных, те самые, что числились украденными.

— Мы проверяли уголовные дела времен блокады. Уголовного дела по факту кражи картин не существует. Анастасия Голицына не стала писать заявление об исчезновении картин.

— У меня на этот счет есть своя версия, уважаемые господа. Вы о блокаде мало что знаете. Но были в Питере люди, имеющие доступ к неприкосновенным продуктовым запасам. Они меняли хлеб на золото. Каждый выбирал жизнь и терял золото. Я думаю, что Голицына обменяла на хлеб пять лучших картин из своей коллекции и даже написала дарственную на них. А то, что их выкрали, не более чем слух, выгодный покупателю. Он-то знал, что картины приобретены официально.

Но слух защищал его от нежелательного уголовного дела. Вот почему она отказалась писать заявление в милицию. В то время за мародерство грозил расстрел без суда и следствия. А так, и волки сыты и овцы целы. Но сразу хочу оговориться, что это мое личное предположение, основанное на жизненном опыте. Ведь мне самому пришлось пережить блокаду. Я знаю, как в те страшные дни у людей ломалось представление о ценностях, когда смерть стучалась по нескольку раз в день в один и тот же дом.

— Мы вам очень благодарны за беседу, Тарас Наумович,— произнес Трифонов, замечая, как старик начал дремать.

Они тихо ушли.

Участковый инспектор звонил в управление четвертый день подряд и наконец застал на месте, но не того, кого ожидал. Из бригады Трифонова присутствовала только дознаватель Наталья Рогова. А она уже договорилась о встрече с Нелли Юрьевной Белокуровой по ее просьбе. Звонок участкового сломал ей весь график дня.

— Моя фамилия Вилькин. Лейтенант Аркадий Вилькин, участковый инспектор с Васильевского острова. Большой проспект, дом двадцать четыре. Тут квартира Добронравова опечатана.

— Да, я помню. И что же?

— Мне дали задание найти слесаря, которого вызывал адвокат. Так вот, я нашел этого слесаря^ То он в отгулах был, а теперь я до вас дозвониться не могу.

— И вы хотите, чтобы я поблагодарила вас за службу?

— Нет, за нее мне зарплату платят, а со слесарем вам надо поговорить, чтобы не играть в испорченный телефон. Думаю, вам будет интересно его послушать.

— Хорошо, я приеду, но только у меня мало времени, постарайтесь сделать так, чтобы мы его не искали полдня.

— Он будет ждать в моем опорном пункте. Клубный переулок, дом два, первый подъезд в полуподвале.

— Договорились.

Наташа не верила, что ее ждет сенсация, но подчинялась долгу. Зная требовательность своего начальника, она понимала, что лучше сделать больше, чем меньше, знать ответы на все поставленные вопросы и даже иметь собственное мнение, взятое не с потолка.

Добраться до указанного адреса помогла дежурная машина, чудом оказавшаяся не у дел в разгар рабочего дня.

В сыром подвале с облезлой штукатуркой находился тот самый опорный пункт. Большую часть клетушки, выделенной лейтенанту Вилькину, занимала массивная фигура слесаря. Здоровенный мужик в синем комбинезоне и клетчатой рубашке. На такого осенняя ветреная погода не действовала — жир защищал, как моржа.

Наташа приютилась в уголочке и достала блокнот.

— Я вас слушаю.

— А чего говорить-то?…— пробасил слесарь.

— Все то, что ты мне рассказывал,— цыкнул Вилькин.

— Ну, значит, так. Никакой адвокат меня не вызывал. А вызвала старушка, живущая этажом ниже. Я пришел. Она мне показывает потолок в ванной, с которого капает. Я поднялся на этаж выше. Только хотел кнопку нажать, а дверь сама отворилась. На пороге стоит мужик, а за ним двое держат холодильник. Я посторонился и выпустил рабочих, они понесли холодильник вниз, а мужик меня спрашивает: «Чего тебе надо?» Я ему говорю: «Ванную посмотреть. Соседей заливаете». Он проводил меня в ванную. А там вода на полу стоит. Шланг холодной воды течь дал. Я говорю: «Ты что не видишь, что у тебя в доме делается?» А он отвечает: «Сегодня среда, а я моюсь по пятницам. Ладно, перекрывай воду, пол я вытру, а шланг потом заменишь».— «Акт составлять придется. Ремонт старухиной квартиры за твой счет делать придется». А он: «Не бубни, приятель, со старухой я сам договорюсь». Ну я закрутил в туалете все вентили и ушел, а он остался с тряпкой воду собирать. Вот и все.

— Вы сказали, что была среда. А какое число?

— Шестого сентября.

— Уверены?

— Конечно, что я рехнутый что ли. По заявке проверил, когда ко мне участковый пришел. Около семи часов вечера.

— В квартире порядок был?

— В квартире чисто, а двери комнат были закрыты.

— Вы разговаривали с хозяином?

— Наверное, а с кем же еще?

— Как он выглядел?

— Коренастый парень. На вид лет двадцать. Мускулистый. Спортсмен, наверное. На голове бейсболка, джинсы, кроссовки, ветровка. Обычный парень, таких полным-полно на каждом шагу.

— Лицо запомнили? Узнать смогли бы?

— Нет. Я же говорю, самый обычный малый. Я даже цвета волос его не видел.

— Рабочих тоже не запомнили?

— Работяги, они и есть работяги. Молодые ребята.

— А какой холодильник они несли?

— Не знаю. Он же упакован был. В коробке и досками обит. Как из магазина. Я тоже купил дочери холодильник на день рождения и привез его из магазина домой, а ей отвез в знаменательный день. Подарки раньше времени не дарят.

— Больше никого не видели?

— Знаю, что там женщина была.

— Тоже молодая?

— Когда я из ванной в туалет переходил, чтобы вентили закрутить, то только клетчатую юбку заметил. Мелькнула и скрылась за дверью. Она выходила из квартиры, когда я шагнул в коридор. Но молодые такие юбки не носят. Хотя черт его знает…

— Вы ушли, хозяин остался, а когда вышли на улицу, то грузчики с холодильником ждали хозяина?

— Никого там уже не было. И машины тоже.

— Вы только вентили закрыли и сразу же ушли. А холодильник надо с третьего этажа спустить и на машину погрузить. Лихие грузчики получаются. Похоже, они с холодильником бегом с лестницы сбежали и на самосвал его закинули. Так?

— В квартире я пробыл минут пять-семь. Вынести они его успели бы, а вот погрузить, вопрос не ко мне. Я ведь не думал об этом.

— А когда заходили в подъезд, видели грузовую машину?

Слесарь подумал, потом кивнул.

— «Газель» стояла. Но не грузовая, а фургон, наподобие «маршрутки». На резину обратил внимание. У братана такая же, так он не знает, какую ему резину покупать. Всесезонку хочет. Вот я и приглядываюсь, кто на какой ездит. Только вряд ли эта машина за холодильником приезжала. Их же стоймя перевозить надо, а не лежа. А двухкамерный в «газель» не встанет.

— Значит, холодильник большим был?

— Как фоб. Двоим тяжело.

— Конечно. Особенно по лестнице и бегом.

— А я-то тут причем? — возмутился слесарь.— Вы спросили, я ответил. Что видел, о том и рассказал.

— Нет, никто не спорит. Только теперь нам надо будет все запротоколировать.

— Опять по новой? — слесарь тяжело вздохнул.