— Он назначил тебе встречу? Где? Зная направление, мы сможем его перехватить. Какая у него машина? Он в дороге не более двух часов. Мы его легко просчитаем.

— В этом ваша ошибка. О его машине я ничего не знаю. И вовсе не обязательно, что он поедет туда, где назначает встречу. Уверен, что он свяжется со мной из другого города. Только шума наделаете. Не устраивайте свалку на пустом месте. Я поеду один и буду выполнять его инструкции. Другого выхода я не вижу. Вы принесли мне вещи?

Мужчина кивнул на небольшую спортивную сумку, стоявшую возле пустого кресла.

— На стоянке вас ждет машина, синяя «Ауди-100». Ключи и документы в боковом кармане сумки.

— Хорошо. Я свяжусь с вами, как смогу. Машину вам придется мне поменять на что-нибудь более скромное. Меня устроит обычная «девятка» бежевого цвета с усиленной подвеской и хорошим инжекторным движком.

— Куда доставить машину?

— Об этом я сообщу позже.

Умар заметил, как в холл вошли три человека.

Он их узнал. К его удивлению, лица их были спокойными, скорее усталыми, чем встревоженными. Первым шел Эдуард Чайка с гордо поднятой головой, за ним следовала Вика Карамова. По ее виду было понятно, что женщина выбилась из сил. Она уже не сверкала своей яркой внешностью и самобытной красотой, а ее зеленые глаза потускнели. Замыкал шествие Григорий Чайка, волоча на себе две пары лыж — свои и любимой жены.

Минуя стол администратора, они прямиком направились к лестнице. Умар проводил их взглядом и тихо сказал:

— Семейный подряд сорвался. Придется переквалифицироваться в управдомы.

— О чем это ты?

— Об отработанном материале.

— Взять их под контроль?

— Ни в коем случае. Это мой путеводитель. Все мы выстроимся гуськом и пойдем друг за другом. Каждый будет считать, что он идет последним и уж за ним-то никто не следит, а, по сути, возникнет замкнутый круг, где каждый будет видеть только спину впереди идущего, не понимая, что ему в шею дышит догоняющий преследователь. Такова диалектика данного мероприятия. А выиграет тот, кто сумеет вырваться из замкнутой цепи и подняться на вершину, чтобы увидеть этот спектакль со стороны.

— Это должен сделать ты.

— Не всегда желаемое становится возможным. Мы еще не раздали карты и даже не знаем, сколько игроков сядут за стол. Илья сбросил глыбу с вершины, а к подножию упадет лавина. Наивно мы думаем, что игру можно завершить, не раздав карты.

Умар встал и взял сумку.

— Ждите сообщений, и прошу вас особо не напрягаться. Вы попали в мирный, тихий заповедник с ружьем на плече. Забудьте о нем. Здесь живут по правилам природы, где происходит естественный отбор, без отстрела. Надо соблюдать равновесие, и только Господь Бог знает, кто сильнейший, а кто слабый. Все мы сейчас у водопоя. Но когда вернемся в джунгли, тогда и покажем свои клыки.

Умар направился к выходу.

В тот момент, когда он покидал здание, трое искателей приключений входили в номер. Сбросив с себя одежду, они устроились на отдых. Эдуард и Григорий рухнули в кресла, стоявшие у окна, а Вика устроилась на диване, закинув ноги на спинку.

— Вы видели его машину у ворот? — спросил Гриша.

— Что толку! Приехал на этой машине убийца. Кирилла выследили, как щенка, и шлепнули, после того как чемодан приземлился. И следили за ним не один день, если убийца вернулся сюда, значит, он жил здесь. Кирилл пробыл в пансионате четыре дня и все эти дни находился под наблюдением. Я в этом не сомневаюсь! — высказал свое мнение седовласый.

— Нам надо уходить, — тихо сказала Вика. — Скоро здесь начнется настоящая облава. Труп в канаве — это мелочи. Страшнее другое. Самолет по непонятным причинам так и не взорвался. А значит, все свидетели остались живы.

— Почему ты решила, что он не взорвался? — спросил Чайка-младший.

— Потому что он сел в двух десятках километрах от точки нашего приземления. Мы шли по ущелью в течение двух часов. Тишина. Взрыв в ущелье слышен на сотню километров. А если учесть мощность заряда, то нас могла бы настичь взрывная волна.

— Возможно, при ударе о землю соскочил детонатор или остановились часы, — предположил Эдуард. — Машина сконструирована очень хитро, с учетом возможной тряски, и поэтому сама по себе бомба сдетонировать не могла. Скорее всего, сбой дали часы. Но они имеют двойной механизм, если остановились одни часы, то запустятся другие. Правда, они начнут отсчет заново. Вряд ли пассажирам удастся выбраться из самолета раньше, чем через два с половиной часа. И даже дело не в этом. Если члены экипажа очнутся раньше времени и откроют двери, то идти им некуда. Они будут сидеть в самолете и ждать помощи. А это процесс долгий. Думать о том, что кто-то из пассажиров или экипажа может быть свидетелем, наивно. Фоторобот — максимум, на что они способны. А это для нас не опасно. Если предположить, что нас выдадут Сергей или Леонид. — Чайка взглянул на часы. — То они умерли полтора часа назад. Капсулы растворились в желудке, и яд сработал. Тут нет никаких детонаторов. Вещь проверенная.

— Мы не можем здесь оставаться, — твердо сказала Вика. — Заберем нашу машину со стоянки и уедем.

— Нужно выяснить, с кем общался Кирилл, — заявил Григорий. — Мне на это понадобится два часа.

— Пока я не найду золота, я никуда не уеду! — рявкнул старший Чайка. — Вы с ума посходили со страха. Ящик стоит около пяти миллионов долларов. И вы хотите, чтобы я смирился с его потерей? Вот так просто взять и выкинуть дело всей жизни кошке под хвост? И вообще мне непонятно ваше спокойствие. Может быть, вы оба в этой афере замешаны и решили меня кинуть?

— Не переживай, Эдди, — спокойным тоном продолжала Вика. — Кинули всех. Но золото в этой дыре никто хранить не станет. Его увезли. Здесь мы ничего не высидим. Нужно взять на стоянке регистрационный журнал и перелистать номера машин, которые сегодня ее покинули. Таких не более десятка наберется, а потом уже заняться поисками. У нас пятьдесят тысяч зеленых на кармане. Гаишники стоят куда дешевле.

— А ведь это идея! — воскликнул Гриша. — Я же говорил, что у меня гениальная жена.

Он подошел к столу и взялся за графин с водой, но так и остался стоять с замершей в воздухе рукой.

— Тут лежит конверт и диктофон.

Все соскочили с мест и кинулись к столу. На конверте было написано: «Главным суперавантюристам всех времен и народов от вашего талантливого ученика».

Вика взяла конверт и распечатала его. Внутри лежал листок бумаги, содержащий всего два слова: «Прослушайте пленку».

Эдуард нажал клавишу, пленка завертелась, и они услышали мужской голос, но сразу же стало ясно, что он изменен, будто человек говорил в стакан.

«Приветствую вас, мои дорогие друзья-путешественники! К вам обращается ваш достойный ученик, которого вы в своем воображении давно уже похоронили. Но так получилось, что я еще жив и кое на что способен. Мне даже удалось отнять у вас дорогие побрякушки. Попробуйте вернуть их обратно. Мне золото не нужно, мне нужна ваша жизнь. Убивать я вас не собираюсь. И вам не позволю пришить друг друга. Ведь все вы ненавидите один другого. Вы погибнете от собственной алчности и жадности в погоне за миражом, который вы принимаете за действительность. В любом случае сработает ваш главный девиз: «Золото неразделимо». Получит его в итоге один. Кто это будет, я не знаю. Время покажет! Но за добычу придется побороться. Предлагаю вам марафон за золотом. Вас ждут беспокойные дни и ночи. Возможно, кому-то придется пересечь всю страну в поисках удачи. Туда, где нет военных действий и где вы не сможете торговаться с полевыми чеченскими волками о ценности золота.

Но я оставляю вам главное. Надежду! Победит сильнейший. А сейчас вам пора уносить ноги. Вы столько натворили, что вряд ли вылезете из болота сухими. Гончих псов уже пустили по вашему следу. Торопитесь!

Следующее свидание с моим голосом состоится в тихом городке Самара, куда вы сейчас направитесь. Туда туристы не заглядывают, и в гостиницах свободно. Поселитесь в «Московской» и отдыхайте. Ведь вы устали? Я не заставлю вас долго ждать. До встречи!»