Егор спустился на землю. И опять ему помог случай, а точнее, претворенная в жизнь задумка покойного папаши Яны. Он спилил все возможные препятствия.

Леска кончилась. Егор достал разборную саперную лопатку и навернул на нее ручку. Копал с азартом, будто и впрямь рассчитывал найти клад. И нашел. Цилиндр из нержавеющей стали с завинчивающейся крышкой, упакованный в плотный полиэтилен. Радости не было предела, он завизжал от восторга. Много ли ребенку надо…

Вербицкий подсадил Олега Громова в свою машину на углу у булочной и поехал дальше.

— Пауки перегрызли друг друга. Все! Ловить нам некого, охотники убиты по одному. Все они соответствуют приметам тех троих, что изображены на фотографии.

— Ну эти новости я знаю и без тебя. Весь город знает. Ты мне скажи, чем я должен удивлять читателя? Бестолковой резней? Так дело не пойдет, — возмутился Олег.

— Ты получишь свою сенсацию. Материал для первой полосы утреннего выпуска. Органами прокуратуры при содействии уголовного розыска задержана и арестована Яна Прудникова, которой будут предъявлены обвинения в покушении на жизнь бизнесмена Шверника, убийстве Ларисы Бестаевой, а также в смерти своих родителей. Можно считать доказанными фактами умышленный наезд Яны на пешехода и убийства еще двоих неизвестных, личности которых устанавливаются.

— Вышка, — сказал Громов, делая записи в блокнот. — Только не перегибай палку, Илюша. Не прокуратура задержала при содействии, а уголовный розыск задержал и арестовал при содействии прокуратуры. Отделяй мух от котлет. Ваше дело дознание, а не поиск преступников.

— Черт с ним. Тогда конкретно укажи на майора Роговского.

— Минуточку. Ты что, не знаешь, кто поймал Яну? То так, то эдак. Кто ее арестовал?

— Никто. Сама пришла. Чистосердечное признание. Но тебя такой расклад не устроит.

— Конечно нет. Слишком примитивно и скучно. Где же ваши заслуги?

— И я о том же. Так что пиши: «Задержана и арестована!»

— Вот это другое дело. И я бы не стал упоминать о Швернике. Это отдельная история. Извини, ты человек занятой, а мы, репортеры, рыскаем по помойкам круглые сутки. Так вот. Труп Шверника найден полчаса назад на привокзальной площади в его машине. Задушен шнурком. У него найден билет на поезд до Челябинска.

— Он же в больнице…

— Выписался сегодня утром. Врачам оставил расписку. Санкции на задержание или арест у твоих ребят не было, они пожали плечами и сняли пост у палаты.

— Идиот!

— Это его трудности. Что еще написать?

— Яну Прудникову поместили в камеру временного содержания управления внутренних дел. Это все.

— Ах, вот оно что. Значит, ты сам будешь ездить к ней для допроса.

— Не обязательно. Ее могут доставлять в прокуратуру. Олег убрал блокнот в карман.

— Ты что-то темнишь, Вербицкий. Не держи меня за лоха. Девчонку надо отправлять в СИЗО и держать в одиночке.

— Я должен выдвинуть обвинение или отпустить ее. Решение вынесет руководство через семьдесят два часа.

Вербицкий нажал на тормоза и остановился возле тротуара.

— Твоя редакция. Катись. Больше ты от меня ничего не услышишь. Все, Олег, на сегодня хватит.

Громов вышел из машины и долго смотрел ей вслед.

Ничего похожего Вербицкий у себя еще не видел: окна закрыты, в комнате дым коромыслом, а двое наружников, охраняющих Яну, сидят с ней за столом, играют в карты и пьют пиво.

Следователь оторопел, стоя на пороге. У него не нашлось слов. Молодые люди повскакивали с мест и вытянулись в струнку. Яна бросила карты.

— Черт! Как не вовремя. Вы же должны быть на работе. Еще день на дворе.

— И потому вы устроили игорный дом в моей квартире?

— Мне их жалко. Думаете, весело целый день торчать на лестничной клетке? Я их пригласила. Они не виноваты.

— Они отвечают за твою жизнь, дура! — сорвался Илья.

— Так! Начались семейные склоки. Больше я у вас жить не буду.

— Об этом я и приехал сказать. Только не вздумайте всех надзирателей собрать в своей камере и устроить с ними пьянку!

— Я не пью. Кстати. Пиво я нашла в вашем холодильнике. Надо же гостей чем-то угостить. Какой вы жадный!

Вербицкий едва не лопнул от возмущения.

На совещание пригласили Рудольфа Гостева, бывшего шофера и телохранителя покойного Григория Прудникова. Кем и когда он работал в разведке, неизвестно, и никто не хотел знать подробностей, но он был единственным человеком, кто в какой-то мере разбирался в структурах секретной службы и мог помочь, не строя из себя тайного агента.

— Вы что же, думаете, мир перевернулся после двадцатого съезда партии и хрущевской оттепели? Ничего не изменилось. Сталин не хитрил. Всех, кто побывал в плену, направляли в лагеря. Грэг и Тони Прудниковы ускользнули от врага, но скрыли информацию. Их списали и отправили куда подальше, но не перестали наблюдать. И конечно же они были невыездными. Заграница для них стала несбыточной мечтой. Что касается троих погибших инвалидов, то я очень удивлен тому, что они, вернувшись, остались на свободе. Перевербовали их американцы или нет, сказать не могу. Вряд ли в этом была необходимость. Они долгое время пробыли в плену, и из них выжали все. Ничего нового они сказать не могли. Дураку понятно, ребят, к тому же инвалидов, не восстановят на службе после плена. Конкретное задание им могли дать. Например, найти Прудниковых. Чтобы они могли это сделать, американцы использовали рычаги дипломатии, а не спецслужб. Они официально передали России троих бывших спецназовцев с оговоркой, что к этим людям не будут применять репрессивные меры, им дадут спокойно дожить до старости. Историю о передаче России военнопленных раструбили по всему миру, было по десятку громких статей в Америке и Европе. Наши поняли простую вещь. Если взять ребят в оборот, об этом тут же узнает весь мир. Сталинские методы до сих пор продолжают действовать в России. Демократия — это брехня. Коммунисты поменяли окраску, а по сути остались теми же сталинистами. Безусловно, вернувшихся пленных продержали какое-то время на карантине, потом освободили. Им даже не стали менять имена. Зачем? Они же не являются носителями секретной информации.

— Это все очень интересно, Рудольф Борисович, — с тоской в голосе сказал Роговской, — но какое отношение к нашему делу имеет?

В глазах Рудика сверкнул огонек. Вербицкий это заметил. Значит, и у хладнокровных разведчиков есть нервы.

— Если вам не интересно, майор, можете выйти. Я сделал одолжение, приехав сюда. Плевать я хотел на ваше расследование. Мне дорога память. Я очень уважал Григория Александровича Прудникова и его жену. Их дочь попала в сложное положение, и я готов прийти ей на помощь. Ее откровенно топят, и мне понятна их цель.

— Мы вас слушаем, Рудольф, — чуть ли не шепотом произнес Вербицкий. — Продолжайте. Мне очень интересны ваши соображения.

— Хорошо. Постараюсь быть более кратким. Скажу о главном. Идентификационные номера, таблички, которые вы обнаружили на шеях трупов. Их носят только в зоне боевых действий. Они не могли сохраниться у людей, побывавших в плену. У военнопленных даже шнурки из ботинок вынимают, а иметь при себе металл, который можно заточить… Нет. Об этом не может быть и речи.

— Тогда что же? — спросил Роговской.

— Сигнал. Таблички надевали на трупы. Вы же заносили в протокол осмотра тела все, что найдено у жертвы. Кто-то может прочитать данные и расшифровать их. Не обязательно сейчас. Дело можно взять из архива через год или пять лет. Важен факт идентификации личности. На сегодняшний день из ваших протоколов понятно, что бывшие военнопленные Потапов, Гриценко и Улицкий погибли при очень странных обстоятельствах. Вы посылали запрос в ГРУ, и они вам не ответили. А теперь пошлите им номера жетонов — и к вам тут же нагрянут гости из Москвы. Я думаю, что этим троим инвалидам удалось выскользнуть из-под контроля спецслужб, и они сюда приехали, имея надежное прикрытие. Так они думали, пока кому-то были нужны, а потом их убрали, но оставили след.