— Нет. Падала одна и та же женщина. Даже одежда не менялась. Только не живая. Кукла! Консьерж говорит, что она была сделана великолепно и кровь настоящая. Впервые увидев куклу, он испугался. Лежала, как человек.

— Он видел, как велись съемки?

— На улице камер не было, но в центре площади каждый раз стояла машина с подъемником. Такие обслуживают уличные фонари. Лампы меняют. На подъемнике находился оператор. Потом куклу убирали, и на ее место ложилась актриса. Ее гримировали, обливали кровью и снимали крупным планом. Тут он видел оператора и осветителей. Потом подъезжали машины с полицейскими. Актерами, разумеется.

— И что за фильм они снимали?

— Названия никто не знает. Можно поискать студию «Вест 3» и все узнать.

— Хорошо. Но не сегодня. Давай попытаемся попасть в квартиру дома напротив. Если съемки велись не один день, то хозяева должны знать немало.

— Приготовься к тому, что тебе придется платить за справку. Ты же не полицейский.

— Я заплачу за съемку из их окна. Пустили одних, пустят и нас.

В квартире жил очень пожилой мужчина. Когда он узнал, что к нему пришел русский турист, то очень обрадовался. Его старший брат, давно умерший, воевал вместе с русскими против Германии, поэтому он был наслышан о гостеприимстве русских людей. Он знал пять русских слов и два куплета из «Катюши». Предложил выпить кофе, что не принято делать по местным обычаям, если на кофе не приглашали специально. Старик не унимался, Вера едва успевала переводить. С полок доставались фотоальбомы со старыми фотографиями, и была найдена советская медаль «За отвагу».

Наконец дали открыть рот гостям.

Старик вспомнил о съемках. Раза четыре к нему приходили операторы. Хорошо заплатили. Но что снимали, он не знает. Зрение слабое. Внук может рассказать все детали. Он за съемками внимательно следил. Мальчик заканчивает школу в этом году, сейчас на занятиях, но скоро должен вернуться. Хозяин предложил подождать его.

Пришлось согласиться на кофе. Метелкин провел свою съемку из окон. Его аппарат не позволял сильно сокращать расстояние, и окна напротив не просматривались с такой четкостью, какая была на видеокассете в Москве.

Появление внука разрядило обстановку. Метелкин устал от занудного деда, а Вера от перевода. Впрочем, она ничего не переводила, а разговаривала с Евгением, а старик думал, что она переводит ему рассказы о его молодости и четырех женах.

Шестнадцатилетний внук оказался человеком современным. Если кого-то интересует информация, которой он владеет, то, значит, она стоит денег.

Сговорились на двадцатке.

— Окончательного названия фильма еще не придумали. Делались пробы. Между прочим, я тоже снимал из соседней комнаты на свою видеокамеру. Не знаю, как они смонтируют материал, но выглядела картина не очень убедительно. Может, мне так казалось. Я знал, в чем состоит весь фокус.

— Мы можем посмотреть пленку? — спросила Вера.

— Пятьдесят за показ. Могу продать, если понравится. Но не меньше, чем за две сотни. Таких кадров ни у кого нет.

— Договорились.

С учетом того, что старик с них денег не взял, да еще кофе угостил, имело смысл согласиться.

Морис, так звали юношу, пригласил гостей в свою комнату.

Молодой человек наладил технику, подключил камеру к телевизору и нажал на кнопку «пуск».

На экране появился общий план дома, стоящего по другую сторону площади. В нижнем левом углу высвечивалось число и время съемки.

В окне появилась девушка. Она помолилась по православному тремя перстами и сложила руки на груди. Послышался мужской голос, глухой и невнятный, он произнес одно слово. Метелкин не разобрал, что вполне понятно, французского он не знал. Зато он отчетливо видел силуэт девушки и ее светлые волосы. Она резко рванулась вперед, и в ту же секунду из окна восьмого этажа, словно на салазках, выехало сооружение, похожее на огромный сачок, каким дети ловят бабочек. Но он был гигантских размеров, с крупной сеткой, не такой глубокий и прямоугольной формы. Девушка выпрыгнула наружу и полетела вниз. Падение длилось недолго. Она угодила в капкан, как рыба в садок, и механизм затащил ее в окно. В то же время из соседнего окна восьмого этажа вылетела точная копия пойманной в сети самоубийцы и полетела вниз. Шмякнувшись на землю, она подпрыгнула, перевернулась и застыла на месте. Опять послышался глухой мужской голос. Он чем-то возмущался. Камера вернулась наверх, и они увидели другую девушку, точно такую же, в окне девятого этажа. Она стояла на коленях, крепко держась за решетку, и смотрела вниз. Метелкин узнал в ней Лилю. Ту, которую он видел на пленке в Москве.

— Морис может прокомментировать события. И что это за голос мы слышали?

Парнишке нравились недоуменные лица гостей. Они наверняка купят у него пленку.

Вера задала Морису вопросы, и он ответил на них. Она перевела их Евгению.

— Этот дубль снимался пятнадцатого сентября. Самый первый он снять не успел. Но когда увидел трюк, то он ему так понравился, что следующие дубли он решил запечатлеть для себя. Снимал из этой комнаты. Режиссер не позволил бы еще кому-то снимать этот материал. Все трюки являются коммерческой тайной студии. На улице за этим следили ассистенты, не позволяющие туристам пользоваться фото и видеоаппаратурой. Так что материал считается эксклюзивным и потому он просит за него две сотни.

Что касается мужского голоса, то дверь между комнатами оставалась открытой, и мы слышали голос режиссера. Первое слово, которое произнес режиссер, можно перевести как «старт» или «начали».

Он давал команду по рации трюкачам с восьмого этажа. Тем, кто выдвигал сетку из окна. Они не видели, что происходит этажом выше. Когда девушка скрещивала руки на груди, режиссер получал сигнал, что она готова к прыжку, и тут же передавал его группе поддержки. Те одновременно выдвигали сетку и выбрасывали в окно куклу, как только каскадер попадал в капкан. Таким образом, полет до земли продолжал манекен, а трюкачку втягивали в дом.

— Чем он возмущался?

— Кукла подпрыгнула, ударившись о землю. Оказалась слишком легкой. Человеческое тело не подпрыгивает. Велел исправить ошибку.

— Прыгала каскадерша?

— Да. Она показывала героине, как это надо делать. В последующих дублях актриса сама исполняла этот трюк.

— Крепкие нервы у этой красотки. Кровь стынет в жилах. Морис снимал последующие дубли?

— Да. Он нам их покажет.

Вера кивнула головой, и Морис включил камеру. В углу стояла дата: 4 октября 11 часов 10 минут.

Именно эти события Слепцов описал в своем романе. Он был их участником и все видел своими глазами.

Вновь девушка подошла к окну. Метелкин узнал в ней Лилю. На этот раз сценарий изменился. В кадре появился мужчина. Его лицо освещалось солнцем. Метелкин его узнал. Слепцов. Сомнений не оставалось. Он положил руки на плечи Лили. Она что-то сказала, и он убрал руки. Девушка скрестила руки на груди и, выдержав паузу, прыгнула за барьер окна. Все произошло так быстро и четко, что неподготовленный зритель не смог бы разобраться в событиях, не просмотрев пленку несколько раз. Сетка выловила падающую жертву, а ее путь продолжила кукла.

Опять послышался тот же голос из соседней комнаты, и опять он возмущался. Ему кто-то ответил. Возможно ассистент, или оператор. Кукла упала очень естественно. Послышались аплодисменты. Потом камера перешла на парадный вход дома. Из него выбежал консьерж и бросился к толпе, окружившей труп. Спустя минуту из дома вышел Слепцов. Он не стал подходить к зевакам. На секунду замешкался и пошел в другую сторону. Никто на него не обратил внимания.

Последний дубль значился тем же числом, но время изменилось. Съемка велась в восемнадцать часов десять минут. В эти минуты Слепцов находился в самолете, и об этом Лиля знала точно. Иначе они не стали бы снимать. А вдруг он вернулся бы.

Все то же самое. Но только лица мужчины увидеть не удалось, только руки. Он их не убрал, а изобразил толчок. Оптический обман. Девушка сделала более резкий рывок к перегородке, и складывалось впечатление, будто ее толкнули. Эту съемку он уже видел. Она и заставила его ехать в Париж. Теперь все встало на свои места.