— Вам удалось собрать обо мне почти всю доступную информацию. Вы хорошо осведомлены.

— Мне рассказал об этом ваш друг священник. Я сначала не поверил ему, но потом узнал через Интерпол. Это же вы вернули похищенного Хулиана Санчеса? Испанская полиция до сих пор удивляется его таинственному спасению. Кто-то проделал очень… тяжелую работу.

Бен пожал плечами.

— Отвечу вам честно и не для протокола. Я действительно имел отношение к этому делу. Но мне трудно обещать вам что-то. У меня нет времени. Я должен найти Роберту.

— А если я скажу вам, что пропавший парень как-то связан с похитителями Райдер?

Бен бросил на него острый взгляд.

— Что, черт возьми, вы имеете в виду?

— В комнате юноши нашли золотой медальон, — ответил инспектор. — Я уверен, что вы узнаете символ, выгравированный на нем: меч с геральдической лентой, на которой написаны два слова. «Gladius Domini»!

— Опять расспросы? Вместо того чтобы приходить сюда каждый день, лучше бы искали моего сына!

Мать Марка впустила Бена в дом и провела его в гостиную. Натали Дюбуа была невысокой белокурой женщиной в возрасте между тридцатью и сорока. Под глазами ее чернели большие круги, лицо было бледным.

— Мой визит не задержит вас, — пообещал Бен. — Я должен узнать кое-какие подробности.

— Я все рассказала вашим офицерам, — проворчала женщина. — Моего мальчика нет уже несколько дней. Что вам еще нужно?

— Мадам, я специалист по розыску пропавших людей. Прошу вас успокоиться. Если вы будете сотрудничать со мной, у нас будет больше шансов на возвращение Марка. Я могу присесть?

Он вытащил блокнот и карандаш.

— Я чувствую, с ним случилась ужасная беда, — запричитала Натали. — Его похитили. Мне кажется, я больше никогда не увижу его.

Ее измученное лицо сморщилось, она зарыдала и уткнулась в носовой платок.

— Итак, когда вы видели его в последний раз, он собирался покататься на мопеде. Он сказал вам, куда уезжает?

— Нет, — нетерпеливо ответила она. — Я уже говорила об этом.

— Вы не могли бы сказать мне номер его мопеда? И скажите, Марк поступал так раньше? Возможно, он исчезал на несколько дней или уезжал куда-то?

— Никогда такого не было. Он несколько раз приходил домой поздно, но всегда ночевал в своей постели.

— А как насчет друзей? Он мог уйти к кому-то или поехать на встречу? Вы не слышали от него упоминаний о каком-нибудь концерте или, предположим, о вечеринке?

Она нахмурилась и покачала головой.

— Мой Марк не такой! Он тихий, застенчивый и замкнутый мальчик. Ему нравилось читать книги. У него были друзья, но он не ходил к ним по вечерам.

— Он где-нибудь учится?

— Нет, Марк окончил школу в этом году. Он работает с моим шурином, он ученик электрика.

— Отец Марка живет с вами? — Бен кивнул на ее руку, намекая на то, что она не носила кольцо.

— Муж бросил нас четыре года назад, — сердито ответила Натали. — С тех пор мы не видели его.

Бен сделал запись в блокноте: «Возможно, похищение организовано отцом?»

Женщина язвительно рассмеялась.

— Если вы подумали, что Марка забрал его отец, вы ошибаетесь, уверяю вас, мсье. Мой муж интересуется только самим собой. На остальных ему плевать.

— Мне грустно это слышать, мадам. Скажите, Марк религиозен? Он никогда не говорил вам о какой-нибудь христианской организации или о чем-то подобном?

— Нет. Вы спрашиваете это из-за того, что нашли в его комнате?

— Да, медальон.

— Я не знаю, откуда он взял эту вещь. Я никогда не видела ее раньше. Легавые… я хочу сказать, офицеры полиции… решили, что он украл его. Но мой мальчик не вор! — Мадам Дюбуа сердито вскочила со стула.

— Я тоже не думаю, что ваш сын украл медальон, — заверил ее Бен. — Как вы считаете, я могу поговорить с дядей Марка? С Ришаром?

— Он живет рядом, через несколько домов от нас. Но он не расскажет вам ничего нового. Я знаю Марка лучше, чем он.

— И все же мне хотелось бы встретиться с ним. Он сейчас дома?

Когда Бен встал и направился к двери, Натали схватил его за руку и посмотрела ему в глаза.

— Мсье, вы не обманете меня? Вы действительно найдете моего ребенка?

Он похлопал ее по руке.

— Я постараюсь.

— Господи! Какое похищение! Парень просто убежал из дома. Может, к какой-нибудь девчонке. Или к другому такому же балбесу! Кто поймет эту чертову молодежь?

Ришар предложил Бену пиво.

— Ха-ха! — засмеялся он, когда Бен открыл банку и придвинул стул к кухонному столу. — Вы первый коп, которого я вижу пьющим на работе!

— Можете считать меня приглашенным консультантом, — ответил Бен. — Почему вы так уверены, что Марк сбежал из дома?

— Слушайте, только это останется между нами. Марк похож на своего отца… моего брата Тьерри. Тот был неудачником: его гнали с любой работы, и он раз десять попадал в тюрьму за мелкие кражи. А мальчишка пошел по той же дорожке, уверяю вас, и его мамаша просто не хочет замечать правды. Думает, что из его задницы солнце светит. О господи, я проклинаю тот день, когда позволил ей уговорить себя! На кой черт я взял этого придурка в ученики? Он только тратил мое время. Если бы я продержал его на работе еще месяц, он наверняка поджарился бы на проводах. А меня признали бы виновным…

— Понимаю вас, мсье. Но поскольку мы проводим расследование, мне нужно собрать всю доступную информацию о Марке. Вы его дядя, и у него не было отца. Наверное, он делился с вами какими-то секретами. Скажите, мальчик не рассказывал вам о чем-нибудь необычном?

— Вы шутите? Для Марка весь мир был необычным. Этакий мечтатель, вечно витает в облаках.

— О чем он вам рассказывал? Вспомните что-нибудь?

Ришар раздраженно всплеснул руками.

— Да вы устанете записывать! Парень жил в мире грез. Если бы вы выслушали хоть половину его баек, подумали бы… ну, я даже не знаю… что ваш сосед — это Дракула, а наш мир завоевали пришельцы.

Ришар глотнул пива и опустил банку на стол, оставив на верхней губе дугу из пены. Заметив взгляд Бена, он вытер ее рукавом.

— Или вот такой случай… Последний раз, когда мы работали вместе, он взял и исчез…

— Ушел куда-куда-то

— Да, вроде этого. — Ришар рассказал Бену о подвале. — Потом он не мог успокоиться. Все время твердил, что увидел в бункере какие-то странные приспособления.

Бен придвинулся вперед на стуле, поставил банку с пивом на стол и что-то записал в блокноте.

— Это был частный особняк?

— Нет, дом какого-то там святого, — ответил Ришар. — Знаете, что-то вроде христианского центра или учебного заведения. Мне там понравилось. Люди милые, благопристойные. Платили наличными.

— Можете назвать адрес?

— Да, конечно.

Ришар вышел в коридор и вернулся, листая толстый деловой дневник.

— Вот он. Центр христианского образования. Расположен около Монпелье. Но вы зря потратите время, если поедете к тем святошам. Этот маленький безбожник никогда бы не отправился туда по собственной воле. — Ришар огорченно вздохнул. — Вы можете подумать, что я плохо отношусь к мальчишке. Но это не так. Если с ним случилась беда, я буду горевать о нем, как о собственном сыне. Но мне не верится в похищение. Вот увидите! Он побегает еще три-четыре дня, спустит деньги, которые стащил из кошелька Натали, и вернется домой с поджатым хвостом, как блудливый пес. Жаль, что вы тратите наши налоги на никчемных бездельников, вместо того чтобы ловить воров и мошенников.

Роберта не знала, сколько времени она пролежала на этой твердой узкой койке. Ее ум медленно прояснялся от гнетущей дурноты. Немного поморгав, она попыталась вспомнить, как попала сюда. Пугающие образы заставили ее вздрогнуть. Большой и сильный мужчина вытащил ее за волосы из машины. Потом ей вывернули руки, пригнули вниз и вкололи что-то в шею. Она закричала и потеряла сознание.