– Я просто пробую убедить Портию, что Хашмалимы являются нашей единственной надеждой в получении некоторых ответов, – сказал Тео. Ты действительно веришь мне, не так ли?

Я верю в то, что ты веришь тому, что ты говоришь, ответила я, хорошо зная, что я казалась необоснованно упрямой. Память о моем опыте с Хашмалим была слишком свежей в моей голове, как бы то ни было.

– Не спорь с ней, она столь же упряма, как длинен день, – сказала Сара, убирая ее блокнот. – Есть только одна вещь, которая кажется мне любопытной.

– Только одна? – Спросила я.

Сара дала мне взгляд, который сказал, что она не оценила моего сарказма, поворачивая солнечную улыбку на Тео, когда он вежливо спросил, что у нее был за вопрос.

– Исправьте меня, если я неправа, но эти парни Хашмалимы – те же самые, которые, ты сказал, были опасными, когда мы встретились в первый раз, правильно?

Тео кивнул.

– Ты сказал, что ты спас наши жизни, убирая нас с их пути.

– Хашмалимы – более или менее полиция для Суда Божественной Крови, но их работа охватывает больше, чем только охрана граждан Суда. Они также используются сувереном для строгого возмездия для смертных за грехи против членов Суда.

– Мы не делали ничего никому, не говоря уже о члене Суда, – указала я. – Мы только стояли на вершине, когда появилась Хоуп, и ушла с помощью ее собственной силы.

– Я не знал этого тогда, – сказал Тео, слегка поджав губы. – Как только ты сказала, что ты смертная, и все же было ясно, что ты была добродетелью, я на кое-что рассчитывал, что не было правильным. Когда я почувствовал приближение Хашмалимов, я знал, что в этом не было ничего хорошего, таким образом, я постарался убрать вас от них подальше.

– Это так романтично, – сказала Сара, счастливо вздыхая.

– Это?

– Да, это. Разве ты не видишь? Эти люди Хашмалимы – полиция в Суде Божественной Крови, и идя против них, он рисковал его собственной репутацией, если не жизнью.

Я покачала головой даже прежде, чем она закончила.

– Тео не член Суда.

– Еще нет. Но когда он станет им, разве он не будет осужден за такую вещь?

Мы посмотрели на Тео.

– Предполагаю, что Хашмалимы знают, что я помог тебе сбежать ранее, и это – довольно справедливое предположение, поскольку у них есть возможности осведомления, да, это будет одна из проблем, которые мы должны будем преодолеть, чтобы предоставить оправдание, – сказал он спокойно. Я решила, если это не было то, о чем он волновался, я тоже не должна волноваться об этом.

– Тогда хорошо. Как мы найдем Хашмалима? – Спросила его Сара.

– Их можно вызвать.

– Что заставляет тебя думать, что, даже если ты вызовешь его, что он будет говорить с тобой? – Спросила я.

Тео нахмурился. Я ужасно захотела забыть все проблемы в мире и сразу же поцеловать хмурый взгляд на его лице.

– Нет никакой причины для них не говорить. Пока вопросы выражены должным образом, мы получим ответы, которые мы ищем.

– Великолепно! Давай добираться до вызова, – сказала Сара, захватывая ее кошелек, когда она поднялась. – Я позабочусь о нашем счете за завтрак. Вы ребята забирайте ваше пальто.

– Я полагаю, что она – единственный человек, которого я встретил, кто фактически с нетерпением ждет встречи с Хашмалимом, – сказал Тео глубокомысленно, наблюдая за Сарой, когда она поковыляла к прилавку паба и передала ее кредитную карточку.

– Она ненормальная. Она падала головой несколько раз, пока была ребенком. Это сделало ее умственно отсталой. Все мы только притворяемся, что она нормальная.

– Я все слышала! – крикнула она, впиваясь в меня взглядом от прилавка.

– У нее также очень хороший слух, – сказала я, вздыхая, когда я стала собирать мои вещи.

– Все будет в порядке, Sweetling. Я буду с тобой на сей раз, – напомнил мне Тео.

Потребовалось кое-что сделать, но силы убеждения Тео, оказалось, было слишком много для Стража по имени Ноэль, которая до этого вызвала злополучного демона.

– Что теперь случилось? – Спросила я несколько часов спустя, когда мы сидели на упавшем стволе дерева, которое располагалось на одой стороне пустой гравийной стоянки для автомобилей у заброшенной рыбной фабрики в дальней стороне города.

Ноэль стерла метки, которые она нарисовала на гравии и грязи, кончиком ее обуви.

– Теперь ждите. Хашмалим вызван – он обнаруживается всякий раз, когда он того хочет. Есть ли что-нибудь еще, с чем я могу помочь Вам?

– Нет, благодарю Вас за ваше время, – сказал Тео, поднимаясь, чтобы пожать ей руку. – Ээ… Вы не говорили мне, какую оплату мы должны Вам за вашу помощь.

– О, не волнуйтесь об этом, – сказал Ноэль, великолепно улыбнувшись нам. Было темно в том углу стоянки автомобилей. Мерцали длинные тени, тянувшиеся напротив слабого света, расположенного около угла здания, но практичная Ноэль феноменальным и ярким выпадом сделали много, чтобы устранить серьезный случай содрогания, который у меня был с тех пор, как я свыклась с мыслью о необходимости говорить с одним из призрачных Хашмалимов. – Я получу стипендию от Стражеской Гильдии, появляясь в таких случаях, когда я считаю, что нужна. Вы так похожи на себя, могли использовать немного хороших новостей, таким образом, этот будет приветствоваться.

Все мы поблагодарили ее. Тео сопроводил ее на ту сторону стоянки автомобилей, где стоял ее небольшой Мини синего цвет.

– На сей раз, вы заработали себе победу, – сказала Сара, поскольку она наблюдала, как они ушли. – Что ты чувствуешь будучи Возлюбленной Темного?

Сознание Тео коснулось моего, теплое и уверенное, заполненное нежными эмоциями, которые заставили живот порхать от счастья.

– Это… неописуемо.

Она поглядела, прищурившись на меня.

– Ты любишь его, не так ли?

– Да. – Я улыбнулась, неспособная препятствовать счастью, льющемуся из меня. – Больше чем любого другого человека. Мы имели меньше-чем-безукоризненное начало, но теперь я знаю, что он – человек, которому я предназначалась.

– Это так романтично, – сказала она со вздохом. – Больно, когда он кусает тебя?

– Только в течение секунды, тогда это – действительно… хорошо, это грубовато, это ужасно приятно эротически.

– О, мужчина. – Она закусила ее губы и посмотрела на Тео, поскольку он стоял, болтая с Ноэль. – У тебя есть великолепный, падший – мертвый – сексуальный мужчина, который несомненно поклоняется земле, по которой ты идешь, ты никогда не постареешь, никогда не столкнешься с обвисшими сиськами и климаксом и седыми волосами, и ты будешь получать свои забавы каждый раз, когда он должен поесть. Ты хоть представляешь, как тебе повезло?

– Фактически, я святая корова!

Своего рода мерцающий портал открылся прямо передо мной так близко, что я почувствовала себя статической от небольших змеек электричества, которые это побудили. Я упала назад на бревно, когда пустая черная форма сформировалась почти надо мной, внезапно по коже поползли мурашки от зла Хашмалима, разрывая жизнь в моем мозге.

Тео! Кричала я, поскольку я поползла назад, пробуя избежать контакта с Хашмалимом. Паника заполнила меня, угрожая привести меня в состояние колебания на краю контроля.

– Тео!

– Я здесь, – сказал он, мчась ко мне, ступая между все-еще-приближающимся Хашмалимом и мной. Так или иначе, его тело, казалось, блокировало некоторые из ужасных ощущений, которые вызывало присутствие Хашмалима, позволяя мне достаточно успокоиться, чтобы я смогла встать на ноги.

– Ничего себе, – сказала Сара с выражением смеси любопытства и ужаса. Она схватила мою руку и вцепилась в нее с такой силой, от которой, без сомнения, останутся ушибы. – Хорошо, я вижу то, что ты подразумевала о них, говоря, что все вокруг становится неприятно. Они выглядят… неправильно, так или иначе. Только неправильно. Они выглядят как пустые черные оболочки людей. Я думаю, что я воздержусь от моей беседы.

Я сглотнула ком, от которого заболело горло, придвигаясь поближе к Тео. Я уверена, картина, которую мы представляли – трое из нас сгруппировались вместе в крепких объятиях – была забавна, но это была самая далекая вещь от моего мнения в настоящий момент.