(*Габриэль, он же Гавриил, Гаврила, Гаврило, Гаврил – От древнееврейского имени Гаврийель «сильный человек Бога, Божий воин». В христианстве архангел Гавриил – вестник Бога, в частности, принесший Деве Марии благую весть о том, что она станет матерью сына Божьего. В исламе Гавриил (Джебраил, Джебрил, Джибрил) – один из высших ангелов-пророков, открывший Мухаммеду Коран. В западной традиции архангел Гавриил считается покровителем почтовых служб, дипломатов, работников прессы, радио и телевидения, рассыльных, курьеров, военных трубачей и филателистов. Также архангел Гавриил – небесный покровитель Португалии)

– Увы, я не тот Габриэль, – сказал человек с улыбкой, которая граничила с хитрым взглядом, поскольку он «не так тонко» следил за моими грудями. Я скрестила руки на груди. – Я – херувим, а не человек.

– Человек?

– Габриэль. Он человек. Так, Вы здесь одни?

– Вы не херувим, – сказала я, желая быть вежливой, но не выставляться дурой. Я небрежно отступила в сторону, оставляя небольшое пространство между нами.

Его хитрый взгляд стал немного более ярким, поскольку он наклонился ближе.

– Крылатые младенцы, правильно? В подгузниках, мелькающие вокруг облака, чтобы покрыться облаками? Купидон и все такое?

– Это – стандартное изображение херувимов, – согласилась я. – Я уверена, что я не должна указать, что Вы далеки от этого.

– Это – общее неправильное представление среди смертных. – Он внезапно коснулся моей шеи, бормоча что-то о небольшом количестве пыли на моем воротнике, когда я отступила за пределы его досягаемости. – Правда о нас намного более приятна, я думаю, что Вы согласитесь. Вы здесь новенькая, не так ли? У вас должна быть экскурсия.

– Я фактически жду здесь кое-кого, – сказала я, в то время как Габриэль «не очень ангельским образом» взял мою руку и подвернул ее в свою руку.

– Это не займет много времени. Лучше думать об этом воплощении Суда как о гигантском колесе, с главной площадью здесь в центре. Есть три области на внешних краях города, все в пределах досягаемости от этого центра, – сказал он, игнорируя мой протест. Он помахал рукой людям, стоящим у колодца. – Это эквивалент офисного аппарата водяного охлаждения. Там – магазины по краям.

Мне было немного неприятно овладеть идеей относительно небесного шопинга, но сумела заставить мой разум не обращать внимание на пятно беспокойства и идти дальше. – Магазины. Хорошо… эээ… суверен часто меняет внешний вид Суда?

Габриэль пожал плечами, и сопроводил меня вниз по одной из четырех мощеных улиц, которые вели от площади.

– Всякий раз, когда появляется сильное желание, я предполагаю. Здесь – парк просителя, а через тот сводчатый проход – библиотека.

Я мельком увидела зеленую открытую площадь, поскольку Габриэль быстро увел меня к арочному дверному проему в другое место.

– Вы простите мое невежество, но что точно делает херувим?

– Коммуникация, главным образом. Я отвечаю за Интернет. Видите то здание? Это – этонит. Не входите туда, если Вы не хотите, чтобы вас достали до смерти. Там полно отшельников, которые излагают стихи прозой в течение многих часов подряд.

– Вы отвечаете за Интернет? Ответственный, это как? – Спросила я, небольшие сигналы предупреждения, уходили в моем разуме. Я топила мои намерения «плыть по течению”, и сказала себе, что я улажу все это позже.

– О, то и это. Это главным образом автоматизировано теперь, таким образом не требуется слишком много усилий продолжать работу. У меня остается уйма времени, чтобы проводить больше радостных моментов таких, как показ Суда прекрасной леди.

– Вы явно посвятили много времени лести. Это первоклассно, – сказала я с улыбкой, что я действительно не чувствовала, мягко извлекая свою руку из его руки, поскольку мы шли через туннель.

– Ну что ж, спасибо, сладкая леди. – Он поцеловал мою руку, затем стал широко жестикулировать, поскольку мы прошли через арочный дверной проем в третье место. – Созерцайте, прибежище.

– Прибежище, а из-за отсутствия лучшего слова, святое место? – Я пробовала следить, куда мы шли, запоминала лучше всего отличительные особенности и повороты, таким образом, я смогу найти путь назад к главной площади. Я бросила делать это, как только я поняла, что были частые указатели как тот, с которым консультировался Тео.

Габриэль смеялся, и сжал мои пальцы, взамен обхвата его руки. Я скрипела зубами с сильным желанием выдернуть мою руку.

– Я вижу, что Вам нужна помощь в понимании того, как здесь все устроено. Святое не имеет никакого отношения к Суду.

Портия? Где ты?

Осматриваюсь, я продолжаю забывать, что я могу говорить с тобой мысленно. Я нахожусь в другой области Суда. Я буду тут же.

Я не люблю ждать. Где ты?

Продолжай ждать, я буду там через несколько минут. Кто-то показывает мне местность.

Кто?

– И мы здесь. Прибежище – область, содержащая офисы и жилые помещения. Никакая экскурсия не будет полной без посещения великих квартир. – Габриэль жестикулировал к мосту, приводящему к квадратному башенному замку, который, по некоторой причудливой причине, напомнил мне о замке Спящей красавицы в Диснейлэнде.

– Подождите минутку, – сказала я, останавливаясь. – Я не пойду в вашу квартиру с Вами, если это – то, что Вы думаете. Я сказала Вам, что я пришла сюда кое с кем, и он ждет меня, так что, если Вы не возражаете, я возвращаюсь к площади. Спасибо за экскурсию – она наставила меня на путь истинный.

Он захватил мою руку, чтобы препятствовать мне уйти.

– Что вызвало такое стремление уйти? Ваш друг подождет. Моя квартира- очень особенная. Я думаю, что Вы будете наслаждаться этим… и я.

Я вытаращила на него глаза, неспособная верить в то, что я слышала, было тем, что я слышала, но похотливый взгляд на его лице оставил меня без сомнения относительно значения этого намека.

– У меня нет никакого желания наслаждаться с вами.

Портия?

Иди сюда!

– Почему нет? – Габриэль подмигнул мне. – Вы могли бы испытать нечто очень сильное с херувимом, Вы знаете. Мы известны нашими сексуальными навыками.

– Я не была бы удивлена узнать, что Вы отвечаете за участки порно в Интернете, – сказала я, выдернув мою руку и повернулась на каблуках, чтобы уйти путем, которым мы пришли. Я на подходе.

Наверху грохотал гром.

– Вы делаете ошибку, Портию Хардинг, – Габриэль звал меня, поскольку я стремительно неслась в каменный туннель. Я остановилась и оглянулась назад на него. Он прислонялся к указателю, знание улыбалось на его лице. Мне захотелось его ударить.

– Как Вы узнали, кто я? Я не говорил Вам мое имя.

Он засмеялся, оттолкнулся от указателя и пошел легкой походкой ко мне в, очевидно, чувственной манере. Воздух становился толстым со статическим электричеством.

– Слухами земля полнится. Последний слух – о смертной, которая хочет избавиться от добродетели, чтобы простили ее другу. Я должен допустить, я люблю сильных женщин, женщин, которые не боятся поддаваться искушению. Мне особенно нравится, как они сопротивляются перед тем, как отдаться. – Он убрал волосы с моего лица, его пальцы поглаживали мою щеку, и отпрыгнул назад с пораженным лицом, когда две тонких змеи молнии немедленно ударили передо мной.

– Как ты смеешь! – он зарычал, его лицо, стало красным, когда он отошел еще на несколько шагов.

– Я сожалею. У меня, кажется, нет контроля над моим небольшим штормовым облаком, но это должно быть ясным Вам теперь, когда я не намереваюсь поддержать Вас с вашим… эээ… предложением. – Я мысленно отклонила мое облако, и сняла осаду, когда все рассеялось, воздух потерял его заряженное чувство.

– Сука! Не находишь, что мы не столь глупы как твой любовник. Суд неодобрительно смотрит на убийц и обманщиков, Портия Хардинг.

Не было никакого ответа, который я могла бы сказать на это, который не содержал довольно грубый язык, не говоря уже о большЕм в области грома-и-молнии, таким образом, я просто повернулась и ушла с такой скоростью, как я могла. Я потерялась дважды, несмотря на указатели и умственные угрозы Тео выследить меня, но, наконец, вернулась на площадь, чтобы противостоять неистово нахмуренному вампиру моих мечтаний.