Стерх успел лишь взвыть, когда когти зверя вцепились в него, а затем он увидел перед своими глазами огромные клыки. Кровь брызнула из его груди. Он ощутил боль и провалился в черноту…
Перед глазами вновь появился свет. Стерх увидел лес, траву под ногами и ощутил притяжение довольно крупной планеты. Рядом во вспышке объявился крылатый зверь-крылев.
Стерх смотрел на него не зная что говорить.
− Разворачивайся и шагай. − Прорычал зверь.
Стерх развернулся и увидел крупный лагерь, по которому ходили эрты.
− Пошел! − Послышалось рычание позади и Стерх ощутил толчок в спину. Он полетел кувыр ком в траву и в этот момент в нем зародилась обида на крыльвов. Пропало всякое желание что либо говорить и Стерх поднявшись пошел к лагерю. За его спиной грохнула решетка и он обернувшись увидел лишь хвост уходившего зверя.
− Хотел удрать от них? − Послышался девичий голос позади. Стерх обернулся. Перед ним была девчонка лет семнадцати.
− А ты здесь откуда? − Спросил Стерх. Она захлопала глазами и отошла от него.
− Ты, дядя, совсем того что ли? − Спросила она. − Не знаешь откуда здесь все эрты? Прилетел космический флот громить крыльвов, послал разведчиков к Дине. Те и привели на хвосте флот крыльвов. После этого все эрты оказались здесь, а их корабли теперь соревнуются с метеоритами по вопросу о том кто холоднее.
− А ты что, тоже улетела с этим флотом?
− А ты думал на кораблях летают только бугаи вроде тебя?
Стерх усмехнулся от ее слов.
− Чего смеешься?
− Да так. Ты с родителями полетела?
− Нет. Я сама по себе. − Она развернулась и пошла вперед.
− Погоди! − Воскликнул Стерх и догнал девчонку.
Она молча шла вперед.
− Тебя как звать? − Спросил он.
− Алиса. − Ответила она.
− А полное имя?
− Ты глухой? Меня зовут Алиса! − Резко ответила она. − Вот пристал придурок эртовский!
Стерх встал хлопая глазами. Алиса так же остановилась и обернулась к нему.
− Что ты на меня так уставился? − Спросила она.
− Где ты научилась таким словам? − Спросил Стерх.
− А ты не знаешь где? Все крыльвы называют эртов придурками эртовскими. А ты вообще ненормальный, как я посмотрю.
− Я считал что крыльвы наши друзья.
− Ну да. − Усмехнулась Алиса. − Так я и поверила. Все летели громить крыльвов а ты летел их предупреждать о нападении. Так что ли?
− Нет. Я хотел…
− Хватит болтать чушь всякую. − Произнесла Алиса и пошла дальше.
− Ты не хочешь знать как меня зовут? − Спросил Стерх, догнав ее.
− Тебя зовут Стерх Ваминг Теерд. − Ответила она.
− Откуда ты знаешь?
− Один мой знакомый рассказывал о придурке, который считает крыльвов друзьями эртов. Это же надо до такого маразма додуматься!
− Ты не веришь?
− Конечно не верю. Надо быть полным кретиноm, что бы считать другом того кто на тебя нападает.
− Крыльвы не нападали на нас.
− А я не о крыльвах и говорю. А говорю об эртах, которые нападают на крыльвов. Не понял, доктор наук? Эрты нападают на крыльвов и ты хочешь что бы крыльвы их считали друзьями? Извини, но они не такие идиоты как ты.
− Я все понял. Ты крылев, а не эрт.
− Да-да. Я крылев. Сейчас превращусь в большую дракониху и затрахаю тебя досмерти.
− Чего? − Спросил Стерх.
− Ничего. Проститутка я. Понял? Продажная девица. Для чего же еще я могу оказаться на военном крейсере?
− Черт возьми. − Проговорил Стерх.
Алиса отвернулась и молча пошла от него. Теперь Стерх был полностью уверен, что она не крылев. Крылев сказал бы ему…
− Когда нибудь черт тебя точно возьмет. − Услышал он голос Алисы, а затем ее смех. Она помчалась куда-то и Стерх не сумел ее догнать.
Он оказался в центре лагеря. Около крупной палатки стояла группа эртов и кто-то втолковывл им о том что крыльвы ужасные монстры, что еще придет время, и эрты их победят, а пока…
Стерх не стал слушать и пошел дальше.
Кто-то толкнул его сзади и Стерх чуть не упал. Он обернулся…
− Стерх! Дружище! Как я рад тебя видеть! − Послышался голос. Перед ним стоял Дайгор. − Ты что, не узнал меня? Я Дайгор.
− Узнал. − Ответил Стерх. − Не ожидал тебя увидеть.
− Ты давно здесь? Говорят, крыльвы привезли сюда первых эртов лет сорок назад.
− Сорок? − Удивился Стерх.
− Да. Это временный лагерь, а там дальше есть целый город. Только нас туда не пускают.
− Почему?
− Говорят, незачем нищим ходить по городу. Говорят, что бы мы строили свой город.
− Так что, мы так и будем здесь? − Спросил Стерх.
− А ты что думал? Не слышал что говорили крыльвы? Мы останемся здесь навсегда, Стерх.
− Они совсем спятили!
− Кто? − Спросил Дайгор.
− Да крыльвы эти, черт бы их взял! Не понимают что из-за этого сюда прилетит еще больший флот!
− Может, он и прилетит, лет через тысячу. − Сказал Дайгор. − Этот то еле собрали. Не знаю, что они за звери, эти крыльвы, но что-то не похоже, что они такие как говорил Самир Фор Хорт.
− А какие они? − Спросил Стерх.
− Они высадили всех на планету и никого не убили.
− Они теперь нас изучать будут как зверей.
− С чего ты взял?
− Я видел здесь одного крыльва в виде эрта.
− Кого это? − Удивился Дайгор, оглядываясь.
− Девчонка одна.
− Уж не Алиса ли?
− Она самая. − Дайгор рассмеялся. − Ты чего смеешься?
− Да ничего. Алиса прилетела вместе со всеми на нашем крейсере.
− И кем она была?
− Не знаешь кем? Знаешь девчонок, которые за пять монет отдаются первому встречному? Так вот это она и есть.
− Она говорила со мной как крылев.
− Да она всем мозги дурит. Прики дывается крыльвом, говорит, вот сейчас превращусь в дракониху у затрахаю тебя. Так?
− Так. − Вздохнул Стерх.
− Кончай хандрить, Стерх. Главное, мы живы, а там все будет как надо.
− Что как надо? Я думал, крыльвы наши друзья, а они…
− Ты прямо как ребенок, ей богу. Они еще страшнее чем лайинты.
− Кончайте вы меня стращать! − Выкрикнул Стерх. − Лайинты, не лайинты!
Дайгор размахнулся и ударил Стерха.
− Тебе полезно прийти в себя. − Сказал он, когда Стерх замолк. − Думаешь, ты один здесь такой? Одного тебя заперли на дикой планете?
Стерх не ответил.
− Давай, иди. − Дайгор провел Стерха и он оказался в палатке, которая внутри напоминала бар. Дайгор подозвал официанта и через минуту перед Стерхом стоял бокалл с вином. − Пей Стерх. − сказал Дайгор. − Пей.
Он выпил. Затем еще и еще. Все заботы куда-то ушли и Стерх не помнил как отключился.
Он проснулся от шелеста и открыв глаза увидел перед собой траву. Стерх присел. В голове все крутилось, а вокруг был все тот же лагерь и никого рядом. Встать не удалось и Стерх вновь оказался на траве. Он понял, что здорово напился и решил ничего не делать.
Новое пробуждение настало лишь в темноте. Звуки ночи были довольно странными. Но иного и не ожидалось от чужой планеты. Слышалось потрескивание костра. Стерх поднялся и прошел к огню.
− Вали отсюда, пока тебе не вломили! − Услышал он грубый голос.
Стерх не стал навязываться и пошел в сторону. Он сел в траве, вскоре вновь заснул и проснулся утром, когда его кто-то будил.
Он открыл глаза и увидел перед собой Алису.
− Ты? − Спросил он.
− Нет, не я. Дракониха за тобой пришла. − Ответила Алиса. − Вставай давай, а то завтрак пропустишь.
Стерх поднялся и пошел вместе с Алисой. Рядом с ла герем стояла машина и с нее эртам передавали тарелки с едой. Зрелище было не из приятных, но желудок требовал свое и Стерх встал в очередь за Алисой.
Он получил миску, ложку и кружку. Прошел в сторону вместе с Алисой и сел в траве. Еда была вполне сносной и Стерх промолчал до самого конца затрака. Миски, кружки и ложки возвращались назад, и вскоре машина уехала.
− Откуда эта машина? − Спросил Стерх.
− Местная. − Ответила Алиса. − Часть эртов попала сюда сорок лет назад.
− В каком смысле?
