Группа двинулась вдоль берега и через час оказалась в лесу. Гроза и дождь почти закончились. Наступил вечер. До захода оставалось совсем немного времени. Был разведен костер, и все, расположившись вокруг него, улеглись отдыхать. Разговоров почти не было. Лайинты привыкли общаться через поле, но это сейчас было невозможно. Разговаривать же вслух им не особенно хотелось.

На следующее утро выдалась ясная погода, как и было предсказано. Отряд поднялся и отправился к городу, который находился в двух часах легкого бега эртов.

— На дорогу даю полчаса. — Сказала Ини.

— Как? — Удивилась Ирина.

— Вот так. — Произнес Дик, превращаясь в тигра.

— Вперед! — Приказала Ини, меняя свой вид. Через несколько минут через лес неслась группа черно-зеленых зверей. До города группа добралась через двадцать минут. Они остановились на краю леса, вновь превратились в эртов и вошли в город, пройдя через заросли.

Несколько минут они двигались по улице, никого не встречая, а затем впереди показалось несколько эртов.

— Спокойно, идем как прежде. — Сказала Ини и группа двинулась вперед.

Семь человек, подошедших навстречу, потребовали предъявления документов. Дик показал бумагу, которая могла быть лишь насмешкой.

— Стоять! — Приказал человек. — Вергра! Связь, быстро! Здесь подозрительные… — Он не успел договорить, как все семеро оказались в руках лайинт.

— Выкладывай, где они! — Приказал Дик.

— Кто? Что вам надо?

Дик сунул под нос эрту знак защиты эртов, и тот передернулся от охватившей его паники.

— Я… Я не знаю! — Закричал он.

Появилась еще одна группа вооруженных людей.

— Тревога! — Закричал командир патруля, и в одно мгновение двенадцать эртов взялись за оружие. — Огонь!

Раздались автоматные очереди. Семь эртов, стоявших перед группой лайинт, были перебиты. Дик выхватил автомат и бой почти сразу же закончился. Целым остался лишь один эрт. В его руках была разбитая рация, по которой он не успел связаться с командованием. Эрт попытался бежать и тут же оказался сбитым с ног брошенным камнем. Дик подскочил к нему.

— Если хочешь жить, ты покажешь нам дорогу. А иначе ты умрешь!

— Кто вы?! Я не знаю…

— Ты все знаешь! — Прорычал Дик, показывая свою руку, превратившуюся перед глазами эрта в лапу лайинты. — Если ты пикнешь, я сам перегрызу твою глотку! Ини, собери бумаги у этих убитых.

Отряд прошел по улице, завернул за угол, и все оказались в машине. Дик держал эрта, и тот показывал дорогу. Ини раздала документы лайинтам, и через несколько мгновений рядом с ней сидел патруль.

Несколько минут все было в норме, затем машина проехала через пропускной пункт. У эртов, смотревших документы, не возникло никаких подозрений.

Машина проехала по улице и остановилась около другого пункта.

— Эй, Виу, ты меня не узнал? — Спросил эрт, принявший документ у Ини.

— Чего же ты его спрашиваешь? — Спросила Ини. — Открывай свою бандуру.

— Что с тобой?

— Ничего. — Ответила Ини. Отряд вновь был готов быстро действовать.

Эрт вскочил на подножку машины, взглянул на командира, пойманного Диком.

— Командир? — Удивился он.

— Открывай, Арис, мы торопимся! — Проговорил тот, собрав откуда-то силы.

Машина вновь двинулась по улице и остановилась около ворот тюрьмы.

— Это здесь. — Сказал эрт. — Вы отпустите меня?

— Проведешь нас внутрь! — Приказал Дик.

— Но меня не пустят!

— Скажешь, что у тебя двое опасных задержанных. И потребуешь встречи с комендантом!

— Меня могут…

— Мне плевать! — Прорычал Дик. — Не выполнишь!.. — Дик изменил свое лицо, показывая клыки зверя.

Эрт вновь был перепуган и согласился, дрожа от страха.

Машина остановилась перед воротами.

— Кто там еще? — Возник голос часового. — Чего встал здесь?! Проезжай!

— Мы доставили двух опасных врагов. — Произнес эрт. — Мне надо срочно встретиться с комендантом.

— Документы!

— Вот мои. — Сказал эрт.

— А на задержанных?

— Мы их только что выловили.

— Нам нужны гарантии. — Сказал Дик. — За них обещано вознаграждение.

— Я позвоню начальнику охраны.

— Звони. Да скажи, чтобы прислал побольше охраны. Эти двое очень опасны. Мы еле с ними справились.

Охранник ушел в свою будку. Он поглядывал на машину и что-то говорил. Через минуту он вышел назад.

— Охраны не будет. Проведите их к коменданту. Машину оставите за воротами.

Группа вышла из машины. Двое лайинт превратились в громил, и их держали по четверо других. Громилы были связаны, еще трое охранников держали их под прицелом автоматов. А Дик держал эрта, командира патруля. Охранник открыл ворота, и все прошли внутрь.

К ним присоединился еще один эрт, который показывал дорогу.

Вскоре все оказались в кабинете коменданта. Дик знаком отослал эрта-охранника, и тот ушел.

— Кто это? Я что-то не знаю таких?

Веревки со связанных спали, и Дик навел на команданта свой автомат.

— Именем Большой пятерки я приказываю вам выдать заложников! — Приказал он, показывая знак защиты.

— Дьявол! — Воскликнул эрт, бросаясь в сторону. Он успел нажать кнопку тревоги. Дик метнулся к эрту, бросив на пол командира партуля. Через мгновение комендант был мертв. Дик бросил его за стол и принял его облик, прежде чем в кабинет ворвалась охрана.

Лайинты делали вид, что борются с громилами. И несколько охранников помогли им их «утихомирить».

— Это!.. — Закричал эрт, лежавший на полу. Он не успел ничего больше сказать. Автоматная очередь выпущенная Ини заставила его молчать.

— Предатель!.. — Произнесла она.

— Что произошло? — Спросил командир охранников.

— Он пытался получить деньги за этих врагов. — Ответил Дик. — Возьмите их и разоружите этих патрульных! Мне они не нравятся.

— Охрана выполнила приказ, обезоружив лайинт.

— Доложите обстановку. — Приказал Дик.

— Все спокойно, сэр. — Ответил командир охраны. — Что с ними делать?

— Сначала я их допрошу. Оставайтесь здесь. — Ответил Дик. — Кто вас послал? — Спросил он, обращаясь к Ини.

— Я не знала, что он затеял. — Ответила Ини, показывая на убитого командира патруля. — Мне кажется, он хотел освободить заложников.

— Что?! Где они! Охрана!

— С ними все в порядке! — Отрапортовал командир охраны.

— Проводите меня туда. Я должен проверить лично! — Произнес Дик.

— Да, сэр! А куда этих?

— Проведите их вместе со мной.

— Но, сэр. Это запрещено инструкцией.

— Тогда оставите их рядом, пока я проверю. — Дик вышел из-за стола. — Где ключ?

— Какой ключ?

— От кабинета!

— У меня, сэр. — Эрт отвечал несколько недоуменно, но он ничего не подозревал.

— Закройте кабинет, как только мы выйдем, и поставьте охрану.

— Да, сэр.

Все вышли. Кабинет был закрыт, рядом с дверью был поставлен часовой. Дика проводили по коридору, затем по лестнице вниз, и вскоре они оказались на четвертом этаже здания. Там было немало охраны. По двое эртов стояли перед каждой из трех решеток.

— Оставьте их здесь. — Приказал Дик. — И смотрите в оба!

— Да, сэр.

— Проводите меня. — Приказал Дик.

— Да, сэр. — Начальник охраны отдал распоряжение насчет тринадцати задержанных и прошел вместе с Диком. Решетки открывали по очереди. Сначала открывали одну. Двое проходили за нее, ее закрывали и только после этого открывали вторую. Так же поступили и с третьей.

— Что слушилось, сэр? Я вас не узнаю. Вы никогда не были таким…

— Каким? Рассеянным?

— Извините, сэр.

— Если бы вы не успели, в моем кабинете был бы труп. — Произнес Дик.

— Они хотели…

— Нет. Это те двое.

— Может, их надо было отправить в камеру?

Они подошли к двери, за которой слышались какие-то голоса. Начальник охраны открыл ее ключом и Дик вошел первым. Перед ним оказались те самые эрты, за которыми он пришел.

— Мы требуем, чтобы нас немедленно выпустили! — Произнесла Миранда, жена Эрта Первого Старшего. Ее слова повторил четырехлетний сынишка, которого тут же подхватила его бабушка и унесла в другую комнату.