— Это им невыгодно. Если они не выпустят заложников, в следующий раз им не поверят.

— Это же какой-то кошмар!

— Да, Сай. Только ваши действия были не лучше действий этих самых террористов. Вам придется еще долго учиться.

И Ди с Сай начали учебу. Теперь их учил Дик. Он показывал, как выходить из сложных ситуаций, как делать так, чтобы в руках людей не было неопровержимых доказательств сверхспособностей Ди и Сай. Дик учил пользоваться различными видами оружия, вплоть до кухонной сковородки.

Основным правилом было ограничение силы и скорости. Еще одним правилом был запрет на показ превращений, а так же на демонстрацию неуязвимости. Дик показывал, как должна выглядеть одежда, какими должны быть руки и ноги, если Ди и Сай выполняли какую-то работу.

Все должно было быть учтено.

Учеба продолжалась около двух месяцев. Чтобы Ди и Сай все как следует поняли, Дик произвел трансформацию, и они потеряли изменяемость, став людьми биологически.

Это потребовало от Ди и Сай особенных усилий. Они позабыли об осторожности и поначалу постоянно на что-то натыкались, царапались. Ди однажды попалась в лапы хищника и он оставил на ее теле следы когтей, прежде чем был убит.

— Вы потеряли чувство опасности. — Говорил Дик. — Вы уверены в своей непогрешимости, и это делает ваши действия необдуманными. Вам надо побыть обыкновенными людьми, чтобы вы ощутили это.

Ди и Сай все равно не понимали всего. Не понимали, пока Сай вновь не попалась в когти зверя. На этот раз Дика не оказалось рядом, и ей пришлось драться со зверем не на шутку. Зверь разодрал ей руку, исцарапал грудь. Зверь отступил, когда подоспела Ди и ударила его дубиной по голове.

Сай была серьезно ранена, и Ди попыаталась ей помочь, одновременно вызывая Дика. Но его не было. Лес потерял ту привлекательность, которая у него была прежде. Ди разорвала свою одежду и перевязала раны Сай. Сай пришла в себя только под вечер. Дика так и не было. Не отзывались ни Сайра, ни Ини, ни отец с матерью.

Ди и Сай были одни в лесу. Сай не держалась на ногах и Ди пришлось ее тащить на себе. Они еле добрались до заброшенного поселка, и Ди внесла Сай в крайний дом.

Им пришлось пробыть там четыре дня. Сай оставалась без сил и не могла вставать. Ди пришлось искать пищу. Два раза на нее нападал хищник. В первый раз Ди отбила нападение, а во второй раз убила зверя, который и стал пищей для нее и Сай.

С огнем тоже оказалось немало проблем. Зажечь его, как раньше, было невозможно. Сай пришлось ходить по поселку и искать, чем разжечь огонь. Под конец она решила использовать камни для получения искр. Но это не вышло.

Огонь сам нашел Ди и Сай. Где-то на другом краю поселка вспыхнул пожар. Ди подобрала несколько длинных веток и подожгла их от загоревшегося дома. Она не думала, почему тот загорелся и не думала, что огонь перекинется на другие дома.

Для нее был важен только огонь. На четвертый день Сай смогла подняться. Они почти не разговаривали. Только иногда старались позвать Дика, но его не было.

Теперь обоих охватил настоящий страх за собственную жизнь. Ди и Сай не представляли, как они выживут в подобных условиях.

Дик объявился под вечер четвертого дня.

— Дик! — воскликнула Ди. — Мы не могли тебя дождаться!

— Что случилось? Я и Сайра были на дальней базе в космосе.

— Сай ранена. Мы еле выжили. Дик…

— Наверное, мне не стоило вас оставлять одних. — ответил Дик.

— А где Ини и мама с папой? Они не слышали нас.

— Они не могли вас услышать. Вы же сейчас люди, а не лайинты.

Дик превратился в зеленый шар, и Ди с Сай ощутили изменения в себе. Казалось, все стало иным. Весь мир преобразился. У Ди и Сай словно спала пелена с глаз.

— Мы снова лайинты? — спросила Сай, углядывая себя.

— Да. Вы должны понять, что я не всегда смогу быть рядом.

— Мы поняли. — ответила Сай. — Там что-то случилось?

— Было землетрясение. Надо было восстанавливать базу.

После этого случая Ди и Сай стали другими. В них исчезла детская беззаботность. Они ощутили, что мир не так безопасен, как казалось раньше.

Шел третий месяц пребывания семерки друзей на планете.

Сигнал тревоги был совершенно неожиданным.

— Сильная полевая активность. Район 177-33. - бесстрастно передал компьютер.

— Все на вылет! — приказал Дик, и впервые за несколько месяцев, а для планеты — за сто пятьдесят лет, с базы Острова Тигров поднялись семь истребителей из астерианских фрагментов.

Они промчались над океаном и ворвались на территорию одного из материков, игнорируя все запросы и предупреждения. Скорость была таковой, что ракеты ПВО не успели подняться, а семерка уже пролетела над ними и ушла дальше.

Прибыв на место, друзья обнаружили уничтоженный завод. Они опоздали. Недалеко от завода находились какие-то люди, и Дик приказал опуститься.

— Это были… — начал было говорить человек, и в этот момент раздался вой, заглушивший все. — Это они! — вскрикнул человек, показывая на небо.

Четыре самолета зависли над заводом, а затем резко опустились вниз. Дик был готов начать атаку, когда из опустившихся объектов выскочили люди. Затем появились истребители Всемирных Военно-Воздушных Сил.

Два человека оказались рядом с Диком и человеком, рассказывавшим о нападении.

— Что здесь произошло?

— Какие-то люди в самолетах таких же, как ваши, разрушили завод. — произнес Дик.

— Дьявол! Это Лирты!

— А кто вы? — спросил Дик.

— Вы не видите наших знаков? Мы лаэрты.

Дик несколько мгновений стоял на месте.

— Старт! — произнес он и семерка, вскочив в свои самолеты, взлетела вверх, несмотря ни на какие предупреждения. — Перемещение! — приказал Дик, и все исчезли, переместившись на орбиту планеты. Через несколько минут корабли вернулись на Остров Тигров.

— Почему мы улетели? — спросила Сай.

— Мы не должны были и прилетать. — ответил Дик. — Надо было все как следует разведать.

Дик не успел это договорить, как раздался новый сигнал тревоги, на этот раз из другого района планеты.

Теперь он вылетел один. И не на корабле, а в своей энергетической фазе. Он оказался на месте в долю секунды и обнаружил непонятную для себя картину.

Несколько боевых роботов лаэртов крошили город. Рядом находился завод, где также были лаэрты, но там их целью было не уничтожение. Они словно что-то искали, быстро передвигаясь от одного цеха к другому. Снаружи завод казался целым. Дик продолжал наблюдения. Сильное поле исходило именно от тех, которые были на заводе.

Появились новые лаэрты. Они с ходу ворвались в город и начали бой. Бой со своими же! Еще несколько лаэртов ворвались на территорию завода и атаковали рыскающих там монстров.

Началось сражение. Лаэрты поднялись над городом и вели бой в воздухе. Двое из них оказались взорванными. Еще один был уничтожен на территории завода, а затем семь бовеых машин взлетели в воздух и ушли на огромной скорости. Еще через мгновение они исчезли, применив полевое перемещение.

Дик продолжил слежение за действиями тех, кто остался в городе. Они не уничтожали людей, а наоборот, оказывали им помощь, вытаскивая из под обломков живых и разбирая завалы на главных магистралях города, чтобы пропустить машины скорой помощи. Появились вертолеты, и дело пошло быстрее.

Разведывательная операция Дика продолжалась. Он не показывал себя, находясь среди людей. Лаэрты продолжали работу, а затем взлетели, получив радиосообщение. Дик не мог его расшифровать, но предназначенность лаэртам была определенной.

Он взлетел за ними в невидимой фазе и следовал около поверхности земли, где было не так заметно тепловое пятно энергетической фазы.

Лаэрты набрали скорость и взлетели в стратосферу. Их двигатели были отключены, и Дик теперь видел их только в отраженном радиоспектре. Его энергетичаская фаза имела достаточный размер, чтобы увидеть эту картину. Точки практически стали невидимы и использовали для управления полетами крылья. Они пронеслись в высоте и начали снижение. Затем сделали поворот, почти на девяносто градусов и ушли к одному из крупных городов.