– Держись за гриву и согни ногу в колене, – не глядя на нее, сказал он, а когда она выполнила его указания, легко закинул ее на лошадиную спину.

Потом подвел коня к чурбану, на котором кололи дрова, и уже с него аккуратно, боясь задеть Юльку, забрался сам.

– И куда это вы собрались? – оказалось, что баба Катя с бабой Тосей давно уже стоят в дверях и наблюдает за происходящим.

– Бабушка, бабушка! – Натусика переполняли эмоции. – Федор приехал. Он в университет поступил! В Питере!

– И Васек поступил! – добавила Юлька. – И мы поедем... поедем... не знаю, куда мы поедем. – Она вопрошающе посмотрела на Федора.

– Все будет хорошо, баба Катя, я вам обещаю, – сказал тот, а Васек отчаянно закивал головой, соглашаясь с ним.

– Ну в добрый путь, девоньки, в добрый путь... – сказала баба Катя.

И оба парня направили коней за дом в поля навстречу огромному красному солнцу. Юлька не знала, куда они едут, но ей было все равно. Она посмотрела, как Натусик доверчиво прижалась к Федору, и тоже обхватила руками Васька.

– А помнишь, как к тебе Петька Румянцев приезжал? А ты в одном исподнем выскочила из дома и уехала с ним не знамо куда... Я все в окно видела, – сказала баба Тося.

Бабки уселись на скамейку, жмурясь от солнышка.

– Помню... – откликнулась баба Катя. – А потом сорок лет бок о бок прожили... Хороший он был, мой Петенька...

– А ко мне Гришка с Загорья приезжал. И конь у него был – вороной, черный, как вороново крыло, ночью – только белок глаза видать. А батюшка не пустил. Углядел он, как я на двор скользнула... Э-эх, бесказенная моя душа... – вздохнула баба Тося.

– Споем? – предложила баба Катя.

– Споем, – согласилась баба Тося.

И они затянули пронзительно жалостливую песню о любви...